– Спасибо вам, – взяла в руки цепочку и накинула её на шею, камень послушно скользнул под рубашку в ложбинку между грудей.

– Никогда не снимайте его, леди, запомните, никогда.

Послушно кивнула.

– И лучше не говорите, что я был у вас, – потупил глаза Смитсон.

– Очень благодарна вам за помощь и болтать не стану.

Коротко кивнув, маг вышел из палаты. Примерно через четверть часа ко мне нагрянули доктор и инспектор Ривз.

– Как тут леди Хадсон? – осведомился полицейский.

– Идёт на поправку, хм, насколько это возможно, – доктор принёс стул и поставил его рядом с кроватью.

Инспектор присел:

– Позвольте, миледи, задать вам несколько вопросов?

Недоумённо посмотрела на него:

– Что вы хотите узнать, если я ничего не помню?

– Вот как? – Ривз обернулся на Талбота.

– Кхм, мы провели ментальный осмотр, уж простите инспектор, но сия процедура требует тишины и покоя. Воспоминаний нет. Никаких. Вообще, – доктор растерянно развёл руками.

Изумление отразилось на лице инспектора:

– Такого не может быть!

– Тем не менее факты – упрямая вещь, – Талбот сложил свои пухлые ручки на брюшке, раскачиваясь с носка на пятку.

– Ваш менталист – дилетант, – фыркнул Ривз.

– Позвольте, милейший инспектор, Смитсон один из лучших выпускников магической академии. Вам ли сего не знать? И хоть он ещё молод и дар развивается, это не мешает ему проводить довольно сложные ментальные воздействия.

– Прошу прощения, доктор Талбот, погорячился. Но вы сказали просто невероятную вещь! А сейчас не оставите ли вы нас с леди одних?

– Конечно, конечно, – эскулап суетливо похлопал себя по карманам, словно пытался что-то найти и вышел из палаты.

– Что ж, – обернулся ко мне Ривз, – леди, всё действительно так, как говорит доктор Талбот?

– Да.

– Странно, очень странно, – он постучал пальцами по своей коленке, – а может, вы вспомнили что-то после воздействия? Хотя бы какую-то малость?

– Нет, к сожалению, – память Кейт мне бы сейчас не помешала, жить было бы проще.

– Ваша семья окутана какими-то тайнами, а теперь и вы потеряли память, – Ривз насупился.

– Расскажите мне, инспектор, пожалуйста, я имею право знать.

– Да, верно. Ваш отец, Оливер Локлен умер из-за сердечного приступа. Незадолго до смерти подписал несколько векселей на огромные суммы, кому – мы так и не установили. Все ниточки оборвались на третьем банке. Ваш муж, Юэн Хадсон, покончил с собой, проще говоря, повесился. Не оставив на банковском счету ни гроша. Сестра, Миртл Локлен, сошла с ума и выпрыгнула из окна монастыря, куда вы направили её на лечение. Её часть состояния также бесследно исчезла. Сын, – тут он кинул быстрый взгляд в мою сторону, – юный Кевин Хадсон, сгорел заживо в вашем фамильном особняке.

Даже от этой ужасающей картины ничего не шевельнулось в моей душе. Ривз разглядывал меня, словно мушку под микроскопом.

– Совсем ничего?

– Нет, – я опустила голову, смотря на руки. Так вот откуда эти ожоги.

– Я написал ректору, Алистеру Коналлу, он заберёт вас под свою защиту и поможет обустроиться в академии заново.

– Академии? – мне оставалось лишь удивлённо хлопать глазами.

– Леди, – Ривз мягко взял меня за руку, – вы раньше преподавали этику в высшем заведении для магов, Коналл – ваш патрон, а по совместительству – хороший человек. Не бойтесь довериться ему.

– Но откуда вы его знаете?

– Мы вместе учились, – усмехнулся инспектор, – правда, мои способности не идут ни в какое сравнение с даром Алистера. Повторяю, доверьтесь ему, у вас не осталось ни одной родной души на этом свете. Коналл окажет всю необходимую помощь.

– Скажите, инспектор, это, – продемонстрировала я перстень, – фамильный перстень?

– Нет, это кольцо магической академии. Вы маг воздуха, но ваш дар слаб, насколько я помню.

– Вот как. А вы?

– Менталист, – Ривз протянул руку, где на среднем пальце был перстень с чёрным камнем, похожим на обсидиан, в оправе из чётких, словно рубленых граней,– леди Кейт, позвольте и мне осмотреть вас. Один маг хорошо, а так мне будет спокойнее.

Я недовольно поморщилась, Ривз заметил и добавил:

– Не бойтесь, постараюсь быть очень аккуратным. Только дайте мне кулон, я чувствую его.

Сняв с шеи цепочку, прилегла на подушку. Инспектор смотрел, не мигая, мне в глаза. Не знаю, сильнее ли он Смитсона, но ощущения были другими. В мозг словно проникли чьи-то мягкие лапки, исследуя меня изнутри осторожно и плавно. Никакой бледности и испарины у Ривза не было, непохоже, что он вообще напрягался. Спустя минуту инспектор разорвал зрительный контакт, с шумом выдохнув.

– У вас вместо памяти – чёрная дыра. Так не бывает. Блоков нет, я бы заметил. Всё это слишком странно, даже для вас.

– Для меня?

– Вы одна выжили из всей семьи. И покушений на вас никогда не было. Уверен, что вы непричастны к происшедшему, но вот вопрос. Были ли случайными все эти смерти? Если нет. Почему вы ещё живы?

Лёгкие иголочки озноба пробежали по позвоночнику. Сердце ёкнуло, пропустив удар. Только быть мишенью для какого-то психопата мне и не хватало. Кейт… Кейт, что за тайны унесла ты с собой?

– Не печальтесь, миледи. Дождитесь Алистера. Я верю, у вас ещё всё наладится, – он дружески похлопал меня по руке и стремительно вышел.

Я растерянно смотрела ему вслед. Мало того, что оказалась не пойми где, так ещё и череда смертей моих близких, вернее, родственников Кейт. И за что мне вся эта передряга? Чем насолила я кому-то из небожителей? Сама я была атеисткой, не сильно задумываясь когда-либо над вопросами добра, зла и воздаяния. Свято веруя, если тебя ударили по левой щеке, вмажь как следует в ответ. Не жди милости небес и раскаяния человека.

Серой пеленой проплывали дни, похожий один на другой. Меня сильно не беспокоили. Приносили завтрак, микстуры. Иногда заходил доктор. Я всё пыталась выудить из памяти хоть крохотные обрывки чужих воспоминаний. Это звучало абсурдно, но если я заняла тело Кейт, то, может, и памяти немного осталось? Но тщетно. Мой мозг напоминал вытертую начисто доску, даже меловых разводов не нашлось. Вечерами было особенно тоскливо, накатывала хандра. Будущее казалось мрачным и зловещим. Сколько мне удастся ещё обманывать, выдавая себя за другую? И академия, там ведь Кейт знают давно. Как быть? Доктор привёз-таки своего знаменитого профессора, имени которого я не запомнила. Только результат был всё тот же. Пустота. Беспокойные мысли кружили словно снежинки за окном. Снег эти дни шёл часто, сразу же тая и превращаясь в грязь под ногами. Серые дома стояли, уныло насупившись под промозглым небом. Свинцовые тучи укрывали солнце, превращая день в один сплошной сумрак.

Утро не добавило бодрости, как и не смогло прогнать мрачных мыслей. Я сидела на кровати, поджав под себя ноги и в который раз разглядывая городской пейзаж. В дверь тихонько постучали:

– Доброе утро, леди Кейт, позвольте мне войти – на пороге стоял доктор Талбот.

– Конечно, – приветственно кивнула я, – проходите.

– Я ненадолго. За вами приехал ректор Коналл. Физическое ваше состояние больше не вызывает опасений, вы можете вернуться к работе.

Страх удушливой волной поднялся к горлу, застряв комком. Как?! Уже?! Мелко затряслись руки, на глаза навернулись непрошенные слёзы.

– Что вы, миледи, не переживайте так, – встревожился доктор, – давайте я принесу вам успокоительное, – он быстро засеменил в сторону двери.

А по моим щекам текли слёзы, которые я не могла унять. Судорожно всхлипывая, растирала их по лицу. Наверное, сейчас во мне всколыхнулось всё пережитое. Состояние было близко к истерике. Я привыкла к размеренному мирку больницы, внешняя жизнь до судорог пугала меня.

Скрипнула дверь и на пороге показался высокий мужчина.

– Миледи, – приподнял он шляпу, – я ректор Алистер Коналл.

Размашистыми шагами мужчина пересёк комнату и встал напротив меня. Я замерла, разглядывая его, забыв про свои слёзы. Более экзотичную внешность сложно было представить!