— О, я многому могу научить!

— Учи, как обращаться с кинжалом!

— Ты и так умеешь с ним обращаться! — промурлыкал он, прижавшись ко мне.

— С санклитским кинжалом!

— А это чей, по-твоему?

— Вот только скажи, что покажешь, как его в ножны засовывать! Другого наставника найду!

— Злая вредина! — Драган вновь расхохотался. — Уговорила, грозная шантажистка. Итак. Санклитки часто использовали стилеты с легким и прочным клинком, который можно было легко замаскировать под шпильку. В связи с этим у меня для тебя подарок, любимая. — Он взял со стола длинную коробочку. — Открой.

— Красота какая, Горан! — ахнула я, увидев заколку на лиловом бархате. Причудливые переплетения золотых язычков огня нежно баюкали сверкающий в их объятиях красный камень, плавно перетекая в ножку, украшенную камнями помельче.

— Дед Драгомир подарил ее Алисии, моей бабушке, и сказал, что это вечное пламя его любви к ней. Я хочу, чтобы теперь она была твоей.

— Но она, наверное, дорога тебе, как память, родной.

— Поэтому она отныне твоя. Пусть всегда будет с тобой.

— Спасибо, любимый!

— Вот здесь нажимаешь, — он повернул один завиток и утопил другой. — Это стилет. Вынимаешь его, один поворот. — Серебристая игла с тонкой полоской кости в середине хищно заблестела в его руках. — Теперь остается только проткнуть ею сердце санклита. — Мужчина приставил ее к своей голой груди.

— Не шути так.

— Прости.

Разобравшись, что и как работает, я собрала волосы в пучок и скрепила их заколкой.

— Тебе очень идет, — Горан нежно улыбнулся. — Пусть Алисия оберегает тебя.

— Она умерла? Прости за вопрос.

— Никто не знает. Просто пропала однажды и все. Драгомир до сих пор ее ищет. И, наверное, будет искать всегда. — Он притянул меня к себе. — Теперь я понимаю его.

— Может, когда-нибудь он ее найдет. — Прошептала я и обняла его.

— С ума бы сошел, если бы потерял тебя! — простонал санклит, крепко прижав меня к себе. — Всю жизнь ждал тебя, даже не зная об этом, сокровище мое любимое!

— Теперь мы вместе, родной. — Я гладила его по волосам, пока напряженное тело не расслабилось. — Продолжим, наставник?

— Как скажешь, родная. — Он нехотя отстранился от меня. — Перейдем к отражению ударов. Если есть возможность, их лучше избегать, конечно. Лучший бой — тот, которого не было. Если нет, советую сильный удар в грудь кулаком нападающему — даст пару секунд, чтобы сгруппироваться и оценить ситуацию.

— Или успеть убежать.

— Зря смеешься, кстати. Сумела убежать — свела опасность к нулю. А с тем, кто осмелился на тебя напасть, разберусь я. Поверь, он об этом пожалеет!

— Поняла. Убежать и настучать.

— Именно. В противном случае твоя главная задача — уйти с линии атаки. Любой ценой. Отвлеки, сотвори что-то неожиданное. Сделай вид, что подчиняешься. Но проконтролируй, чтобы у тебя за спиной не оказалось стены или другого препятствия, иначе попадешь в ловушку.

— Логично.

— И запомни: ты постоянно должна быть в движении! Испугаться и замереть — худший вариант. Лучший — активная оборона. Делай первое, что придет в голову — сильный удар по стопе, лучше всего — каблуком, в промежность, в колено, в горло, в висок. Отлично работает хлесткий удар по глазам.

— Ему же больно будет. — Попробовала пошутить я, но мужчина так сурово глянул на меня, что пришлось «дать задний ход». — Поняла, молчу, внимаю, впитываю твою мудрость, сэнсей.

— Невозможная женщина! — он покачал головой. — Далее. Мы заранее считаем, что атакует тебя санклит, поэтому никогда — запомни, Саяна, это очень важно, ни-ког-да не допускай, чтобы он коснулся твоей кожи! Если он не совсем юный полукровка, сумеет взять твою жизнь за считанные секунды. А если у него Голод… — Мужчина замолчал, побледнев.

— Я поняла, Горан.

— Очень хорошо, если так. Без крайней необходимости не прикасайся к его коже. Через одежду или любые подручные материалы — пожалуйста. Банально — натяни рукава своей одежды на ладони, будто собираешься рвать крапиву. Но открытых участков тела не касайся никогда. Поэтому если тебя схватили или приставили к телу оружие нельзя, как в случае с человеком, брать за запястье и выкручивать против естественных векторов движения.

— А как тогда?

— Используй сбивы в сторону. При этом главное — зафиксировать руку с оружием и не упускать из виду вторую руку.

— И ноги.

— Совершенно верно. Давай попробуем. Бери кинжал и нападай.

Я сжала мгновенно вспотевшей ладонью рукоять и сделала выпад в сторону Горана.

— Этого я и боялся. — Пробормотал он, сделав шаг в сторону. — Саяна, ты не причинишь мне вреда, родная. Не бойся и не жалей. Давай еще раз. Представь, что на моем месте, например, Лилиана.

— Не искушай.

— И она целует меня. — Коварно продолжил санклит. — Очень страстно! — в глазах запрыгали хулиганистые чертики. — А я не против.

— Сам напросился! — автоматически перекинув клинок в другую руку, я метнулась к нему.

— Умница! — он расхохотался, одним ударом отведя мою руку в сторону и заставив выронить оружие.

— Будешь так злить, кинжал в твою задницу воткну!

— Если пожелаешь, любимая. Но тебе же она нравится. Жалко не будет?

— Ничего, заживет.

— Пусть так. Теперь, родная, нападаю я. — Взяв кинжал, мужчина двинулся на меня.

Я напряглась, мышцы начали гореть, готовые отразить любую атаку. Тело само, на инстинктах, скользнуло в сторону, но через мгновение Горан уже был у меня за спиной. Я развернулась как кошка, в прыжке и, успев как раз вовремя, сложив ладони в подобии молитвенного жеста, с силой ударила ими по руке с кинжалом.

— Умница! — вновь похвалил санклит, уже не смеясь. На его лице промелькнуло удивленное выражение. — Кстати. — Он вгляделся в мои руки и вдруг кинул мне кинжал. — Лови!

— С ума сошел? — я поймала клинок — к счастью, за рукоять, и укоризненно глянула на мужчину. — Он же острый, Драган!

— Прости, родная. Просто кое-что проверил.

— Границы моего терпения?

— Ты ведь правша, любимая?

— И что?

— Посмотри, в какой руке ты держишь кинжал.

— Верно. — Пробормотала я. — В левой. — Клинок лег в правую ладонь. — Странно, но мне удобно в обоих случаях. Это же хорошо?

— Очень хорошо.

— Тогда почему ты такой мрачный?

— Прости.

— За что?

— За все. — Его голос дрогнул.

— Драган? Ты что-то не договариваешь.

— Это все из-за меня, родная. Ты в опасности по моей вине.

— Давай ты перестанешь загоняться, и мы продолжим?

— Как скажешь, любимая. — Мужчина явно через силу улыбнулся.

Время полетело вскачь. Мы отработали тактику ведения боя с вооруженным противником, маневры уклонения, освобождения из захватов и многое другое. Но когда пришло время тренировать удары кинжалом в нападении, я взмолилась о пощаде:

— Ты меня в морские котики готовишь?

— Саяна!

— Я же не против. Симпатичные мускулистые мальчики в форме… — С губ сорвался смешок, но руки дрожали, выдавая внутреннее состояние.

— Родная, из-за чего ты нервничаешь?

— Горан, я не убийца.

— Знаю. Но если тебе не оставят выбора?

— Всегда есть другой путь.

— Нет, его может не быть! — он вложил в мою руку кинжал и скрутил.

— Хватит! — я освободилась, как учил санклит.

— Не обороняйся, нападай! — рявкнул мужчина. — Промедление на долю секунды убьет тебя!

— Я не убийца!!!

— Не убьешь ты, убьют тебя! — прорычал он.

Мне пришлось резко отвернуться, чтобы санклит не видел моих слез.

— Прости, Саяна, пожалуйста, — любимый подошел сзади и притянул меня к себе. — Не хотел обидеть, поверь, родная моя. Представил, как тебя могут… убить и вспылил. Прости идиота, умоляю! — прошептал он мне на ухо. — Хочешь, ударь, заслужил. Все стерплю.

— Мазохист! — фыркнула я, смахивая слезинки с лица.

— Буду тем, кем скажешь. Лишь бы рядом с тобой.

— Хорошо.

— А теперь давай представим, что твой санклит переспал с другой женщиной…