Или, это я так себя успокаиваю?

Самой большой точкой преткновения стал их прежний лагерь на берегу. Драккасы в договоре указывали, что он теперь их собственность. Основа для будущей крепости и торгового поста. Такое положение дел меня не устроило, поэтому было решено, что драккасы возьмут эту землю на все действие пакта, а именно сто лет, в качестве оплаты же они должны будут построить для малуров десять доменных печей, предоставить целую кучу разных инструментов и фактически помочь заложить полноценную металлургию у дикарей.

Думаю, это вполне справедливая цена.

– Принцесса говорит, что раз мы покончили с формальностями, то самое время перейти к обязательствам. Вы покажете нам Нруйарсу?

Теперь выбора у меня не было. Оставалось лишь показать драккасам, где находится проход. Но всей армией к месту выдвигаться неб ыло смысла. Со мной отправился один небольшой отряд разведчиков, который должен был оценить место и фронт работ.

– Надеюсь, они придумают, как вскрыть ту дверь…

– Драккасы, много, – коротко доложил Пётр. Артур, услышав это, кивнул, погрузившись в собственные мысли, делится которыми с подчиненным он не спешил.

Рогатое племя людей-драконов не скрывалось, в открытую расположившись возле одного из водопадов, хорошо там укрепившись. Даже с вооружением, имеющимся у небольшого отряда, справиться с ними будет слишком сложно.

Отряд Артура засел на скале неподалеку и внимательно наблюдал за всем, что творится в долине у водопада.

– Сотен пять, – кивнул Арсений.

– Ага, – подтвердил Пётр.

Артур продолжал молчать, ему словно было совершенно плевать, что между ним и целью стоят сотни драккасов.

– Среди них человек, – внезапно сказала Вера, единственная женщина в команде.

– Где? – тут же оживился Пётр.

– Вон, – она указала направление. – Аргейтовская броня. Тоже один из агентов. Рядом с ним ещё и малурка крутится. Странно это.

– Действительно, – согласился Арсений.

– Странно то, что только Вера это заметила, – это первое, что сказал Артур за время разведки. – Вам двоим выговор.

– Да ладно, командир, мы же…

– Петь, не начинай, – вмешался Арсений. – Командир сделал выговор заслуженно. Вопрос в другом, что делать будем? Попробуем вступить в контакт?

– Думаю это хороший план, – согласилась Вера.

– Делить сто тысяч на пятерых… – кисло промычал Пётр.

– Если это облегчит нам выполнение миссии, то плевать, – отмахнулся Арсений.

Внезапно земля под ногами у них содрогнулась, и откуда-то раздался неприятный режущий гул, прокатившийся по долине.

Прошло пять дней с момента подписания пакта, за это время мало что произошло. Драккасы перенесли свой лагерь непосредственно к проходу в Нруйарсу, по-обычному хорошо укрепившись, и практически сразу занялись дверью.

Посменно круглые сутки каменщики рогатого народа трудились, не покладая рук, пытаясь пробить проход. Время от времени даже использовали пороховые шашки, но прогресс пока что был очень медленным. Если вообще был…

В самом лагере при этом ходили крайне мрачные настроения. Все ожидали очередное нападение со стороны Нруйарсу, никто не мог сказать, откуда именно придет угроза, из-под земли или откуда-то ещё.

Но, несмотря на всеобщие опасения, никакого нападения со стороны Нруйарсу по-прежнему не происходило. Мне даже в какой-то момент начало казаться, что недавнее появление землероя было просто случайностью. Возможно, эта штука находилась в земле сотни лет, и какие-нибудь сенсоры, заметив драккасов, запустили боевой режим.

Стоило только об этом подумать, как земля под ногами задрожала точно так же, как два месяца назад, когда я воспользовался телефоном Влада. А затем откуда-то со стороны водопада зазвучал гул, громкий и оглушительный. Кшера, находившаяся рядом, тут же схватилась за уши.

– Какого?! – я моментально вскочил на ноги и схватился за топор. Все ещё было непонятно, что происходит. Всего минуту назад все было нормально, и ничего не предвещало беды, а теперь это. Неужели у них получилось вскрыть ту дверь?!

– Будь тут, – бросил я девушке, а сам помчался в сторону водопада. Хотелось быстрее узнать, что именно там произошло. Я уже почти добежал до мостика, который соорудили рогатые, чтобы не прыгать по камням, как малуры, как вдруг ощутил толчки. Словно нечто тяжелое и многотонное приближается к нам.

В тот же момент из-за стены воды выскочил перепуганный драккас, едва не сбивший меня с ног. Он что-то вопил на своем языке, и мне лишь оставалось выругаться из-за того, что я не понимаю его слов.

Впрочем, я почти сразу все понял. Стена воды разлетелась в стороны, пропуская нечто огромное, а в следующий миг на берег с грохотом приземлилось нечто.

– Вот чёрт… – только и смог пробормотать я, увидев массивного боевого робота метра четыре в высоту. У него не было головы, лишь большое квадратное туловище, из которого выходили руки и ноги.

– Обнаружено вторжение! Обнаружено вторжение! – пророкотал он на языке малуров. – Запущена система автоматической обороны Нруйарсу! Запущена система автоматической обороны Нруйарсу!

Робот поднял одну из своих массивных металлических рук, внутри которой едва слышно что-то загудело, а в следующую секунду выплеснул длинную очередь из встроенного оружия, превращая в фарш бросившийся к нему отряд воинов.

– АКТИВАЦИЯ БОЕВЫХ ПРОТОКОЛОВ! ЗАПУСК ВООРУЖЕНИЯ ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ! – пророкотала массивная боевая машина, окатив оказавшихся поблизости драккасов струей пламени из второй руки. Первая же время от времени выплевывала короткие очереди, без труда пробивающие броню воинов. Послышались крики и грохот пороховых ружей.

Драккасы крайне резво отреагировали на нападение. Командиры тут же стали раздавать приказы, а воины – выстраиваться в ряды. Стрелки старались отойти на безопасное расстояние, громыхая мушкетами. Но все это было бесполезно, стальной гигант, покрытый толстой броней, не замечал выстрелы.

– Ник! Что это за чудовище?! – меня нагнала Кшера, и я даже порадовался тому, что девушка проигнорировала мой приказ, иначе она могла оказаться в самом эпицентре бойни.

– Если бы я знал…

– ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА ЛИКВИДАЦИИ! ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА ЛИКВИДАЦИИ! – продолжал грохотать робот на всю округу на языке малуров, и пойди пойми, для кого предназначено это предупреждение.

– Кшера, найди безопасное место.

– Но…

– Никаких «но»! Выполняй! А я… я должен попытаться им помочь…

Оставив взволнованную девушку, я бросился к атакующему строй драккасов роботу. Неожиданно раздался мощный взрыв, и робот пошатнулся, едва не рухнув на землю.

Драккасы меня приятно удивили. Оказывается, в одной из повозок они прятали массивную, пушку, стреляющую крупными снарядами. На корпусе робота появилась внушительная вмятина, такое он не мог не почувствовать. Что-то в его электронных мозгах перемкнуло, и он пустил длинную очередь по угрозе, превращая драккасов в фарш.

Скверно…

Такими темпами эта машина просто всех перебьет. Как драккасы вообще собрались противостоять Нруйарсу с их примитивным вооружением?

– *****, командир, это просто ******! Это что, ******, робот?! – выпалил Арсений наблюдая за тем, как здоровенная механическая штука выпрыгнула из-за водопада на берег и сходу начала поливать драккасов огнем.

– Он самый, – ответил Артур, разглядывая боевую машину.

– Нам бы такую. Сколько бы дел провернули, – мечтательно пробормотала Вера, на что Пётр согласно закивал головой. – Но нам же лучше, если всех драккасов тут перебьют. Сможем спокойно попасть внутрь.

– Нет. Не лучше, – Артур покачал головой, не отрывая взгляда от робота. – Если такая охрана стоит на входе, внутри может скрывать и нечто похуже.

– *****, – заключил Арсений.

– Нельзя, чтобы драккасов перебили сейчас. Слишком рано.