Недолго думая, я подошел к короне, и вдруг до меня донеслись знакомые шаркающие звуки, которые могли принадлежать только одним существам в Черном городе.

Я осмотрелся по сторонам и, увидев небольшое полуразрушенное здание рядом, хотел было забраться на него, чтобы увидеть картину с высоты, но понял, что не хочу оставлять здесь корону просто так.

Подбежав к артефакту, я аккуратно коснулся его пальцем. И ничего не произошло.

В этот раз корона не проявляла ко мне никаких агрессивных действий, поэтому я смог спокойно взять ее в руки, а уже потом забраться на крышу двухэтажного здания.

«Ого, сколько их!» — удивился я, когда увидел, что к воротам двигается огромная толпа порождений темной магии.

А еще я увидел свою группу, которая тоже спешила к северным воротам.

— Люк! — рядом со мной, словно хищная птица, спикировал Жумельяк. — Где вы пропадали⁈ — спросил он, а затем обратил внимание на предмет у меня в руках. — Вы что…

— Ага, — кивнул я и достал из магической сумки рубаху.

Распоров ее с помощью кинжала, я аккуратно завернул в нее корону, после чего попытался убрать артефакт в сумку, но он в нее не влез.

— Значит, Неспящий губернатор мертв, — ошарашенным голосом произнес сын кардинала.

— Верно, Жозе. Его больше нет, — ответил я, после чего заметил две небольшие черные тени, которые бежали рядом с Анри, и сразу же улыбнулся.

Титус и Тина бежали вслед за группой. Умные фанги знали, что если побегут за остальными, то рано или поздно выйдут на меня.

— Значит, то, что показал Дозорный, было правдой, — задумчиво произнес Жумельяк.

— Следили за мной? — не особо удивившись, спросил я.

— Разумеется, — кивнул Жозе. — Вы слишком ценный член нашей группы, — добавил он, смотря на сверток у меня в руках.

— Только из-за этого? — усмехнулся я.

— Нет, не только, — ответил он. — Ваш случай с Неспящим губернатором слишком уникален в своем роде, и я не мог позволить себе просто взять и не узнать, какое взаимодействие между вами происходит, — произнес кардинальский сын.

— Значит, мне не придется вам ничего рассказывать, — улыбнулся я собеседнику.

— Шутите⁈ Конечно, придется. И все в мельчайших подробностях! — ответил Жумельяк, глядя на меня, как на нашкодившего ребенка.

— Хорошо, — кивнул я. — Но нам нужно как можно скорее покинуть город, — произнес я, потому как обстановка вокруг не особо располагала к разговорам.

— Знаю, — произнес он и взлетел. — Двигайтесь к воротам, а с остальным я разберусь, — добавил он и полетел в сторону оживших мертвецов. Ну а я, следуя его приказам, поспешил в сторону северных ворот, рядом с которыми уже спустя несколько минут оказались и остальные члены группы.

— Люк! — меня заключил в свои медвежьи объятия Де’Жориньи. — Как же я был рад узнать, что вы живы! — произнес здоровяк со счастливой улыбкой на лице.

Хм-м. Получается, они не в курсе того, что здесь произошло…

— И я рад вас видеть, Жуль, — ответил я другу.

— Где вы были? Что это за особое задание? — к разговору присоединился Анри.

Лекарь смерил меня подозрительным взглядом.

— Не могу сказать, — покачал я головой. — Все вопросы к Жозе.

— А что это у вас в руках? — вдруг спросил Де’Жориньи.

— Ничего особенного, — ответил я, убирая сверток из рубашки за спину. — Трофей.

— Трофей? — удивился Де’Аламик и присмотрелся. — Хм-м, мне он кажется знакомым. Где-то я его точно видел, причем недавно, — святоша задумался.

— Так, выходим за ворота! — команда прозвучала сверху.

Все подняли головы и увидели в воздухе Жумельяка.

— Ожившие трупы я остановил, но ненадолго. Поспешим! — скомандовал он, и наша группа двинулась дальше. Но не успели мы миновать и несколько десятков метров, как путь нам преградили фантомы, которые появились прямо из земли.

Не знал, что они так умеют!

Причем самое удивительное то, что нематериальные твари взяли нас в кольцо, что было довольно умно с их стороны. И это при том, что ими теперь никто не командовал.

Де’Жориньи грязно выругался и выхватил из ножен свой клинок. Анри последовал его примеру, и в его правой руке появилась шпага, в то время как левая вспыхнула ярким золотым светом.

Я тоже взял в руки фамильное сокровище Кастельморов, а фанги ощерились и зарычали. Но фантомы, к нашему удивлению, не спешили атаковать, что было странно. Ведь если верить словам моих друзей относительно оживших мертвецов, то ими двигало одно единственное желание — убивать.

— Почему они медлят? — в голосе Де’Аламика прозвучали тревожные нотки.

— Понятия не имею, — ответил ему Жуль. — Может, ваша магия их отпугивает? — спросил он.

— Хм-м, возможно, — немного подумав, ответил лекарь. — Сейчас проверю! — он сделал несколько шагов в сторону ближайших к нему фантомов, но те даже не шелохнулись. — Видимо, нет, — резюмировал святоша.

И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.

— Сейчас я проверю, — произнес я и, взяв корону в руку, сделал шаг вперед.

Стоило мне это сделать, как фантом дрогнул, если это, конечно, можно было так назвать ввиду отсутствия материального тела и медленно отлетел назад.

Мои предположения подтвердились.

Фантомы не приближались к нам из-за короны Неспящего губернатора в моих руках.

— Люк, какого…

— Держитесь ко мне максимально близко! — перебил я друга и надо сказать, что мой приказ все остальные члены разведывательной группы выполнили беспрекословно.

Видимо, я уже успел заслужить определенное доверие в кругах остальных воинов, причем как солдат короны, так и наемников.

— Двигаемся к воротам! — отдал я следующий приказ и, стараясь держаться в самом центре среди участников миссии, уверенно зашагал к воротам.

Как это было и раньше, призраки хоть и продолжали нас преследовать, но все равно отступали, стоило мне с короной приблизиться к ним, поэтому отрезок до ворот, который составлял около трехсот метров, мы преодолели быстро и без каких-либо происшествий

Вскоре, мы пересекли стену через отсутствующие в ней ворота и оказались вне Черного города.

— Я вспомнил где видел то, что у вас в руках! — воскликнул Анри. — Это же…

В мгновение ока я оказался рядом с ним и заткнул его рот рукой.

— Тише, — процедил я сквозь зубы, пока он не привлек к нам лишние внимание.

Несколько секунд и он закивал, тем самым давая понять, что услышал меня.Так как все были увлечены тем, что нам так просто удалось покинуть город и оживленно это обсуждали, его слова привлекли не так много внимания.

Плюс большая часть группы все еще кружила в воздухе, осматривая округу на предмет опасностей, которые могли поджидать нас и за пределами города.

Хотя, если верить словам, как наемников, так и обычных солдат, все старались обходить Черный город стороной.

Любопытно, подобная тенденция сохранится, когда распространится информация о том, что Неспящего губернатора больше нет?

— Так вы убили его? — шепотом спросил Де’Аламик.

— Да, — ответил я лекарю.

— Кого? — даже когда Де’Жориньи старался говорить шепотом, его бас все равно был слышен, наверное, даже в церкви, которую мы недавно покинули.

Я посмотрел на солнце.

Сейчас было около шести утра и выходит, что с Эстером я провозился около трех часов.

Да уж, а такое ощущение, что я с ним пробыл целый день.

Анри посмотрел на меня и я кивнул, тем самым давая согласие, чтобы он озвучил Де’Жориньи свою верную догадку.

— Люк убил Неспящего губернатора, — шепотом произнес лекарь.

— ЧТО⁈ — пробасил Жуль, привлекая внимание всех, даже магов в воздухе. — Ой, прошу прощения, — он виновато опустил глаза вниз.

Я покачал головой. Здоровяк был просто неисправим…

— Жуль, — шикнул на него Де’Аламик.

— Да говорю же, я не специально! — произнес Де’Жориньи. — Я не…

— В любом случае, Анри прав. Неспящий губернатор мертв. Хотя он и так уже был мертв. В общем, его в Черном городе больше нет, — негромко произнес я, попутно отслеживая обстановку вокруг.