— Может, устроим гонки? — уйдя от ответа, предложила девушка.

— Да, да, да! — заверещала Хизер. — Маркус уже улизнул?! Ну, и черт с ним!

— О чем вы? — чувствуя капли пота, холодящие спину, занервничала Нола. — Не знаю, что сейчас затевается, но заранее предупреждаю об отказе в любом сумасбродстве.

— На желание, — согласился мужчина, учитывая слова сестры и не собираясь брать ее с собой.

— Ты попал, — тыча в него пальцем, окончательно завелась рыжая бестия.

Все четверо вышли на улицу, и расселись по машинам. Мисс Элдон тряслась, как пальмовый лист в ураган от негодования и волнения, но решила поддержать брата. Она пристегнулась и замерла в ожидании. Скорее последнего вечера в своей жизни, чем новых эмоций, про которые недавно говорил Гай.

— Закрой глаза и представь, словно летишь в самолете, — посоветовал он.

— Звучит неутешительно, но попробую, — отбила зубами чечетку девушка.

— Шансы выиграть у нас с тобой невелики. Берри — безбашенная гонщица.

— Ох…

Громкое рычание моторов раздалось по окрестности и, оставив позади черный рисунок на асфальте, колеса рванули с места. В мгновение пейзаж за стеклом превратился в густую массу перед Нолой, от скорости заложило уши, а хрупкое тело вдавилось в сиденье. Актер же, резво вращая руль, был максимально сосредоточен, но, не намереваясь одерживать победу, притормаживал, давая фору модели.

Запах жженой резины, съедая кислород в салоне, заполнял ноздри, и почти задыхаясь от его нехватки и страха, мисс Элдон, зажмуриваясь, еле сдерживалась, чтобы не закричать, каждый раз, когда брат лавировал между автомобилями.

«Ягуар», подначивая, вилял перед ними, но внезапно машины поравнялись, и девушка разглядела Хизер, активно жестикулирующую соперникам. Через секунду бордовый кабриолет исчез за поворотом, и они опять мчались по городу, иногда выскакивая на встречную полосу.

Казалось, пульс Нолы поднялся до цифр на спидометре, а длиннее дороги не существует. Уже не смотря в окно, мисс Элдон опустила голову и, прикрывая пересохший рот рукой, закряхтела, сопротивлялась вовсю атакующим рвотным позывам. Гай, пожалев сестру, посигналил подругам в знак того, что сдается и, наконец, остановил «Порше».

— Финиш, — успокаивающе произнес молодой человек. — Живая?

— Вроде бы. Только сильно тошнит.

— Обещаю больше не ввязывать тебя в такие авантюры и не подвергать опасности.

— Надеюсь, жертва, принесенная мной не напрасна? — мрачно пошутила его сестра, выбираясь из автомобиля.

— Не хочу огорчать, но сейчас нам придется жестоко расплачиваться.

— О, Господи… — взмолилась она.

— Крошка, ты бледная, как моль, — приблизившись, заботливо погладила ее по плечу Хизер. — К сожалению, мисс Баррос объявляет ничью, что меня, конечно, жутко расстраивает, — недовольно хмыкнула телеведущая. — Не удастся насладиться вашим поражением.

Берри оперлась о капот «Ягуара» и достала из пачки жевательную конфету.

— Сегодня я добрая, — кратко пояснила девушка. — Считайте, вам повезло.

— Мы готовы, — вдруг выпалила Нола, оторопев от собственной храбрости.

От удивления Хизер выпятила шею. — По ходу у нее помутнение.

— Все в порядке, не сомневайтесь, — возразила мисс Элдон. — Хотя нечестно соревноваться, заранее зная, кто победит.

— Хм… — Модель игриво повела глазами в сторону Гая. — Лучше спроси у брата, почему он спасовал.

— Ты, правда, поддался? — изумилась его сестра.

— Нет, естественно, — непринужденно солгал мужчина.

— Долго вы будете мяться? — возмутилась мисс Майер, сгорая от нетерпения.

— Озвучьте желание, госпожа, — настаивал актер.

— Один мотоцикл из твоей коллекции, — нагло улыбаясь, огласила требование Берри.

— Черт! — Снова притворяясь, схватился за затылок Гай.

— «Экосс».

— Ты беспощадна.

— Сам напросился.

— Детка, меркантильность тебе не к лицу, — важно сказала Хизер. — И неужели оседлать железяку круче, чем такого самца?!

— Прошу прощения?! — Нола бросила грозный взгляд на подругу. — Он, что товар?!

— Завтра я пригоню его, — смиренно сообщил молодой человек, вполне удовлетворенный исходом поединка.

— Будь любезен, — весело кинула на прощание модель и, прыгнув за руль, испарилась.

На обратном пути рыжая звезда теле-шоу болтала без умолку. Мисс Эдлон же, отстранившись от реальности, молча, погрузилась в себя. Перенесенный час назад стресс, взбудоражил ее пуще того происшествия в клубе, отняв все силы. И только единственная заключительная мысль крутилась в разболевшейся голове девушки. О Берри. Она явно имела воздействие на Гая. Пагубное. И именно это теперь Нола считала самым главным изъяном.

— Ты действительно совершишь столь щедрый поступок? — задала укоряющий вопрос сестра брату, когда они доставили Хизер домой и остались вдвоем.

— Да, — непоколебимо промолвил мужчина, ощущая окрепшую радость в брюках, что, хотя бы, его мотоцикл окажется между ног модели.

— А если бы твоя, так называемая, подруга приказала забраться на Эверест? Или захотела остров? — с неприязнью в голосе продолжила мисс Элдон.

— Я понимаю, тебя многое шокирует.

— И пугает.

— Нужно время для адаптации.

— Не уверена, что смогу привыкнуть.

— Ваша дружба с Хизер доказывает иное. И привыкнуть — не значит стать копией.

— Белых ворон никто не любит, — грустно пробормотала Нола.

— Ошибаешься, — мягко оппонировал актер.

Берри, зевая, вылезла из кровати, разбуженная гремящей из колонок песней в теплое утро субботы. Девушка всегда заводила стереосистему вместо будильника, подпевая любимым песням в душе. Но не успела она намазать тост хумусом, как в гости явилась Стоуни.

— До сих пор не разобрала чемодан? — запнувшись о вещи, нахмурилась подруга, которая в отличие от мисс Баррос постоянно поддерживала порядок в этом доме.

— Без комментариев, — вытирая мокрые волосы, пресекла, непременно ожидающие в свой адрес поучения, модель.

— Я, конечно, наняла дорогущего организатора свадьбы, но кое в чем надо посоветоваться, — направляясь на кухню, сообщила гостья.

— Ладно.

— Хизер познакомила меня с сестрой Гая, — выдавая следом новость, Стоуни опустилась на прозрачный стул. — Очень приятная юная леди.

— Да, милая, — подтвердила Берри, бросив ломтик лимона в стакан воды, и протянула подруге. — Еще скромная и правильная до оскомины.

— Она определенно не похожа на нас, но теперь часть круга, и тебе придется ее принять.

— Постараюсь, — тяжело выдохнула обещание девушка и поставила на стол завтрак.

— Не поведаешь историю про Мексику? — переключилась на тему поинтересней мисс Дилейн, похрустывая поджаренным хлебом. — У кого жила и зачем поехала с Райном, а не одна?

— Об этом болване нечего говорить, — избегая подробностей и скрывая причину, фыркнула модель.

— Ясно.

— У Луиса шикарное ранчо, травка и член. Я замечательно отдохнула, — коротко описала свой отпуск Берри и принялась дуть на горячий кофе.

— Когда ты, наконец, влюбишься и прекратишь искать те самые острые ощущения? — будто видя насквозь, ругала подругу Стоуни.

— Замолчи, а то выставлю, — пряча за шутливой улыбкой саднящую рану на сердце и иное сильное чувство, пригрозила девушка.

— Ответишь откровенно? — скрестив на груди руки, копала глубже мисс Дилейн.

— Возможно…

— Думаешь, серьезные отношения с другим мужчиной снова причинят тебе боль?

— Нет.

— Тогда почему после Гевина ты не даешь никому даже шанса?

— Мне нравится быть свободной и беспечной.

— Не ври.

— По-моему, кто-то забыл о поводе, по которому пришел… — начала злиться модель.

— А Гай? Разве он — не идеальная пара? — по-прежнему напирала гостья, желая хотя бы убедиться в закравшемся подозрении по реакции Берри, уже прекрасно понимая, что вытащить из нее признание точно не получится.