— О том, что овечка сама полезла в пасть волку, — саркастично ухмыльнулась Берри.

— Ревнуешь? — с задором улыбнулась подруга.

— Сочувствую, — слукавила девушка, ненавидя ЕЕ за подлый обман, и отлично зная, чего пытался добиться ОН, таким гнусным, но, увы, работающим способом.

— Вы сейчас намекаете на тайный роман Нолы и Гевина??? — задрав брови вверх, обомлела Стоуни.

— У-гу, — подтвердила телеведущая.

— Обалдеть… Не может быть… Хизер, она тебе лично призналась?

— Нет, естественно.

— Тогда, ваши язвительные насмешки — просто нелепые домыслы.

— Как и то, что эта якобы непорочная монашка соврала родному брату, оклеветав меня?? — прыснула ядом модель.

— Серьезно?! — дуэтом заголосили подруги.

— Да. Про вечеринку у Маркуса.

— Почему ты не рассказала? — нахмурившись, возмутилась Стоуни.

— Хотела сначала убедиться.

— Получается, Гай до сих пор не простил тебя из-за выдуманной измены? — крутя указательным пальцем, рассекающим сигаретный дым, заключила телеведущая.

— Наверное. Но я не собираюсь больше перед ним оправдываться, раз он настолько доверяет сестре. — Горделиво встряхнула волосами Берри.

— Долго Ноле с Гевином не удастся прятаться, — обнадеживая, делово изрекла Хизер.

— Мы подождем, — излучая киловатты злорадства, распорядительно заявила девушка. — А пока, пусть мистер Элдон побудет в неведение, — добавила модель и позвала официантку, намереваясь сегодня хорошенько надраться.

Нола открыла глаза и, щурясь от теплых лучей утреннего солнца, приятно щекотавших ее счастливое лицо, сразу обнаружила, что лежит в кровати одна. Еще ощущая тупую боль между ног, она опустила ладонь вниз и, нащупав под собой давно высохшее пятно крови, моментально вскочила. Вдруг охваченная жутким дискомфортом, гостья торопливо сняла сатиновое черное белье с матраса, и побежала в ванную комнату. Промыв под холодной водой, девушка убрала простынь в корзину и сама залезла под душ. Когда мисс Элдон, обмотавшись полотенцем, вышла, в квартире вкусно пахло свежим кофе и выпечкой. Нола надела трусики, расчесала мокрые волосы и, с трудом поборов навязчивую нервозность, несмело направилась в гостиную.

Гевин, скрестив на груди руки, с задумчивым видом стоял у окна. Его ужасно мучила совесть. Размышляя над своим мерзким поступком, мужчина всей душой желал обратить случившееся вспять. Но понимая, что сестра, в равной степени коварного врага, действительно бесповоротно влюбилась, не мог закончить игру прямо сейчас. А сойти с дистанции тем более. И хотя эта замечательная девушка ему по-настоящему была симпатична, он даже в параллельной вселенной не ответил бы Ноле взаимностью. Да и победа в соперничестве не казалась такой недостижимой, а цель стоила любого рода жертв.

— Привет, — тихо поздоровалась гостья, с восхищением рассматривая Гевина в пижамных штанах, сексуально свисающих на бедрах.

— Как ты себя чувствуешь? — повернувшись, искренне заботливо поинтересовался мистер Бойл.

— Немного неловко, — честно призналась девушка, заливаясь розовым румянцем.

— Я спросил про другое, но тебе нужно перестать стесняться меня. Особенно после вчерашнего. Договорились?

От прозвучавших слов она совсем сконфузилась, плотнее затянула махровое прикрытие и, робко приподняв уголки рта, все же закивала в знак согласия.

Подобное поведение половых партнерш никогда и нисколько не возбуждало его. Их напускной или правдивой целомудренности он предпочитал раскрепощенность и азарт. И сейчас, глядя на покладистую неопытную Нолу, снова грезил о бунтарке Берри. Девушка появилась бы перед ним обязательно голой, соблазняя и требуя продолжения. Но в те мрачные годы, подавляя безумную зависимость от нее, Гевина начал вставлять и кокаин. Порой, очухиваясь от наркотического транса неизвестно где, мужчина ясно осознавал, что глубоко увяз и тащит в яму двоих, опасно часто деля с моделью дозу. Потому в день, когда они расстались, мистер Бойл, практически морально убивая себя, не сомневался в правильности принятого решения. Гробить обе жизни дальше виделось ему преступлением страшнее, чем разорвать в клочья сердца.

— Я заказал завтрак из кофейни на углу. — Пригласил жестом к столу, возникшую в кухне и уже одетую гостью, хозяин квартиры.

— Спасибо.

— Если ты не против, давай в среду съездим на северный каньон, — усаживаясь на стул сбоку от девушки, с поддельным энтузиазмом предложил Гевин. — Останемся на пару ночей, полюбуемся закатами.

— Какая чудесная идея! Конечно! — разламывая горячий круассан, засияла Нола. — Тогда надо купить еды в дорогу. И взять одеяло, наверное, не помешает.

— Оно нам не пригодиться, принцесса… — заманчиво бархатисто произнес мужчина и отхлебнул кофе.

Гай, заглушив машину у крыльца особняка и, предполагая, что застанет бабушку именно в саду, сразу пошел туда. В выходные по вечерам ей нравилось заниматься цветами. Пожилая леди срезала белые розы, когда актер окликнул миссис Харт. Она положила секатор, сняла перчатки и заключила внука в объятья.

— Смотрела твое интервью.

— Покритикуешь или похвалишь?

— Я почти тебе поверила, — вздохнула бабушка, переживая за него, но неизменно тактично воздерживалась от расспросов и не лезла с советами.

— Значит, не так все плохо, — грустно улыбнулся мужчина.

— Играешь ты блестяще, дорогой, но врешь чуть хуже.

— Спасибо за честное мнение.

— Но, не забывай, у меня есть преимущество. Я достаточно изучила вас, чтобы не замечать тщательно скрываемых вещей. — Ласково погладила актера по плечу пожилая леди.

— Тем не менее, мне всегда очень важна оценка самых близких людей.

— Хочешь лимонада? — Зайдя в беседку, села на плетеную скамью миссис Харт и наполнила розовой жидкостью высокий узкий стакан.

— Не откажусь. — Взял он напиток и сделал глоток. — А где Нола?

— Собирается в город. — Откровенно выразила недовольство на лице бабушка.

— Понимаю, тебя расстраивает посещение ночных заведений и раздражает ее дружба с Хизер, но…

— Клубы и общество той девицы, к сожалению, малая доля для волнения, Гай, — прервала внука пожилая леди.

— С каких пор? — Кашлянув, настороженно уставился на миссис Харт мужчина. — Имеется иная причина?

— Я дала твоей сестре обещание. — Сцепила пальцы на животе женщина и сильнее нахмурилась. — Теперь расплачиваюсь. Надеялась, она одумается и, увы, ошиблась.

— Ощущение, будто сейчас снова узнаю о смерти родителей. — Невольно сжал крепче стекло в руке актер. — К чему столько драматизма??

— У нее роман с Гевином, — мрачно сообщила пожилая леди.

— Ты шутишь?? — Гай, загнувшись пополам, нервно расхохотался. Не желая воспринимать всерьез прозвучавшее. Отвергая мысль о лицемерии Нолы. И сокрушаясь от горького стыда перед Берри.

— Нет.

Внезапно замолчав, он выпрямился, и под влиянием нахлынувших эмоций, сдавил в кулаке стакан еще плотнее. Кровь красной струйкой потекла по его ладони, капая на траву, но мужчина, не обращая внимания на боль, начал мерить шагами беседку. Бабушка, испуганно вскочив, достала из кармана фартука кусок ткани, которой подвязывала цветы, и ринулась к внуку.

— Не подходи, — теряя контроль, тут же пресек попытку миссис Харт помочь актер.

Гай был в бешенстве и шоке. С его уст слетали нецензурные ругательства, а в серых глазах застыл холодный металл.

— Я боялась сказать тебе, и не напрасно, — всхлипнула позади девушка.

— А ты оказывается моя коллега, сестренка, — обернувшись, прорычал он. — Отлично умеешь притворяться.

— Мы не виноваты, что влюбились не в угоду всем вам! — вытирая слезы, намочившие щеки, парировала Нола.

— Наивная дура!

— Злопамятный сухарь!

— Успокойтесь оба! — повысив тон, вмешалась пожилая леди.

— Опустим наши давние размолвки с Гевином. — Быстро приблизившись, грозно навис над сестрой мужчина. — Факт их связи с Берри у Маркуса — сочиненный тобой миф??