— Ты знал, на что идешь, — усмехнулся Костя.

— А вы знали, что я припрусь в костюме, — нотки раздражения послышались в голосе Толи, но он все равно нацепил колпак.

— Ты типа Крузенштерн или Лисянский? — тихо спросил Рома.

— Я что-то среднее между Толстым и Резановым, — ответил Толя, поправляя жабо.

— О-о-о, — протянул Макс в предвкушении. Его глаза округлились, и он несколько раз хлопнул в ладоши.

Карина нахмурила брови, пытаясь вспомнить эти фамилии. Она точно про них читала, но совершенно забыла.

— Будешь дебоширить, а потом закроешься в туалете? — спросил Костя, по-доброму ухмыляясь.

— Или всё сразу. — предложил Жаргал, — Дебош в туалете. Протест маленького человечка.

Кто-то засмеялся. А Толя, смахивая невидимую пыль с плеч костюма, озвучил:

— Сказал второй маленький человечек.

Нависла тишина. Лицо Жаргала слегка дрогнуло.

— Толь, кто на этот раз? — грустно спросил Макс.

— М-м? — повернул голову Толя, делая вид, что не слышал вопроса.

— Это было не круто, — сказал Костя и поджал губы.

— Ой да все нормально, — нервно отмахнулся Толя и пошел к ноутбуку, вытаскивая из штанов флэшку.

— Это брат опять? — Макс не отставая, шел за ним.

— Сосед, — сквозь зубы сказал Толя. Он подошел к ноутбуку и стал загружать с флэшки данные.

— А что случилось? — тихо спросила Карина Соню, и не успела та ответить, как Макс опять заговорил:

— Слушай, главное, что вам хорошо, и ладно!

— Да задолбали они уже! — взорвался Толя, — Ладно бы один-два сказали, но нет блин! Каждому нужно залезть и высказать свое непрошеное мнение! Даже этому алкашу с тридцать пятой!

— В общем, — тихо начала Соня, — они с женой решили, что он будет сидеть с ребенком, пока его не получится пристроить в детский сад. Потому что она больше его зарабатывает, и так было выгоднее…

— «Ты мужик или кто?» — Толя спародировал другие голоса, — «Покажи своей жене, кто хозяин!»

— У нас это абсолютно нормальным считается залазить в чужие жизни и советовать, — Макс положил Толе руку на плечо, — с этим ничего не поделать, увы.

— По-любому у них в своих жизнях ничего интересного не происходит, вот они в чужие лезут, — сказал Рома.

— Да, да! — поддержал Макс.

— … и его за это все пилят, — продолжила тихо Соня, — родители не понимают, считают, что быть нянькой это не мужское дело.

Карина слушала это с открытыми, почти выпученными глазами.

— Хочется просто врезать по носу каждому, кто хоть раз еще спросит! — злился Толя.

— Лена что говорит? — спросил Макс.

— Ну она поддерживает, — Толя посмотрел на свои ботфорты, — что она еще скажет. Терпим и живем дальше.

— Вот, видишь! — Макс пытался словить взгляд Толи, уловить его реакцию, — Главное, чтобы вам комфортно было жить! Скоро будет детский сад, и они уже отстанут.

— Ну да… осталось пять месяцев еще, — забубнил Толя.

— То есть мы еще пять месяцев будем натыкаться на злого Толю? — ухмыльнулся Костя.

Толя обернулся и посмотрел на него. Затем обвел взглядом всех остальных и остановился на Жаргале:

— Блин, Жаргалушка, прости меня! — он потянул к нему свои руки, подошел и крепко обнял.

Толя был выше ростом, поэтому лицо Жаргала уткнулось в жабо Толи и скрылось среди белых волн.

Я Толя. Я ураган и солнце. Я батарейка и хлыст. Я шутник и агрессор. Я муж и отец. Принимайте меня таким. Смиритесь с моим эффектно курносым носом, который как бы указывает вам…

— Я не обижался… — сказал Жаргал, когда они перестали обниматься, — Хотя нет. Немного обиделся, но сейчас разобиделся.

— Сделаю всё, чтобы точно разобидеть тебя до конца! — Толя прихлопнул сапогами друг о друга и склонился. — И вас постараюсь тоже не обижать. — добавил он и повернулся ко всем остальным.

— Как говорится, «Урагшаа!» — Жаргал поднял кулак и потряс им.

Все вопросительно посмотрели на него.

— Ну это переводится как «Вперед», но чаще всего имеется в виду «вперед и только вперед», — объяснил Жаргал. — У нас даже анекдот есть насчет этого. Хотите, расскажу?

— А он смешной? — спросил Толя.

— Ну да, это же не Макса анекдот, — со стеклянными глазами протараторил Жаргал.

Все фыркнули от смеха и посмотрели на Макса, которой закатил глаза и махнул рукой:

— Вы просто не моя аудитория.

— Короче. — начал Жаргал, разыгрывая диалог:

— А как по-бурятски будет «Вперед»?

— Урагшаа

— А «Назад»?

— А у бурят нет слова «Назад». Если нам надо, то мы разворачиваемся и Урагшаа.

Все засмеялись, включая Макса. Карина быстро создала несколько кадров, запечатлевая радостный момент.

Внезапно в дверь громко постучали, и в проеме появилась голова администратора:

— У вас всё хорошо? Может, помощь какая нужна?

Все переглянулись, и Карина ответила за всех:

— Да нет, у нас всё нормально. Э-э… спасибо за заботу.

Администратор странно на нее посмотрел, а затем скрылся, закрыв дверь.

— Боже мой! Это что за красота! — Толя заметил «вкусные столы» Жаргала и открыл рот от удивления.

Жаргал принялся ему объяснять, что и где у него лежало. Макс с Ромой опять отошли к ноутбуку, а Костя с Соней присоединились к рассказу Жаргала. Пока он объяснял первые блюда, которые Карина уже слышала, она решила сделать еще несколько кадров «поз Доброй Надежды». Те первые кадры ей не очень понравились.

Она наклонилась и навела объектив, чтобы сделать снимок под углом. Щелк. Ее охватило любопытство — никогда раньше она не имела дела с таким настоящим фотоаппаратом. Она подошла с другой стороны. Щелк.

Внезапно она почувствовала противоречивые ощущения внутри себя. Ей действительно нравилось фотографировать, но как будто не все блюда вызывали в ней желание запечатлеть их. Медальоны она снимала с удовольствием, а вот позы. С позами она испытала странное внутреннее напряжение.

Она нацелилась на эти идеально гладкие мешочки теста, с торчащим сверху флагом. Структура теста была блестящей и… твердой. Ну, конечно, твердой, это же позы.

— Покажи, что сняла? — Соня подошла к ней.

Карина передала ей аппарат, но они все равно вместе пролистали все фотографии.

— Какая классная! — завизжала Соня, глядя на импровизационное фото смеющихся участников.

На ее визг подошли все остальные и каждый оценил кадр по достоинству.

— Карин, я тут про пироги рассказываю, — подозвал Жаргал, — ты же недослушала.

Она присоединилась к нему и Толе. Рядом стояли Соня с Ромой. Жаргал рассказал про другие начинки пирогов и под Толины возгласы восхищения перешел к «русско-японскому ролу».

— Почему мне кажется, что там свекла? — прищурился Толя, вглядываясь в ролы.

— Не кажется, — сказал Жаргал, — я всё думал, как показать слияние русских и японских традиций. И решил сделать рол с рисом и нори, но с добавлением запеченной семги, свеклы и сливочного сыра.

— Обалдеть! — у Толи округлились глаза.

— Не терпится попробовать, — Соня облизала губы.

Карина была удивлена не меньше других. Она направила аппарат на блюдо с ролами и сделала фото. А потом убрала камеру и нахмурилась.

Почему при виде рол она также испытывает дискомфорт? Хотя запах стоит потрясающий. Почему такая реакция, это же просто фотография? Может она…

НЕТ.

— Ну и немного сладенького, — Жаргал подвел всех к другому столу.

Салфетки на столах лежали также сине-белые, гармонируя с цветами праздника. И Карина не упустила возможности запечатлеть и этот момент.

— Ничего себе немного! — воскликнул Толя, — Как ты все успел сделать?!

— Ну, я что-то покупал, вот, например, эти звездочки, — Жаргал показал рукой на имбирные печеньки в виде морских звезд с красной глазурью.

— А эти слойки? — поинтересовалась Соня.

— Не, это я сам. — довольно выпятил грудь вперед Жаргал, — тут все-таки разные морские узлы. Нужно было сделать всё самому.