Каждый день она чатилась с коллегами из клуба и вот сегодня, наконец, наступил тот самый день. День её первого выхода в лес на «полевые испытания» картографических инструментов, а также помощи госпоже ботанику Соне.

Карина с прекрасным настроением подошла к входу в Ершовский лес и стала ожидать всех остальных. Первыми пришли Рома, Макс и Толя, а затем уже подтянулись другие. Последним пришел Жаргал:

— Сайнбайнаа!

— Сайн, — в один голос ответили все, уже знакомые по чату, слова.

— Ну что, готов покопаться в земельке? — спросил Толя.

— А то. Я уже свои специальные штанишки одел, — и Жаргал покрасовался в своих новых штанах разнорабочего. Затем он посмотрел на Толю и выпалил:

— Индиана Джонс!

— Знаменитый археолог, — склонился Толя.

На голове у Толи возвышалась фетровая шляпа, действительно похожая на шляпу доктора Джонса, но в остальном образ немного страдал. Рубашка, скорее, приближалась к розовому оттенку, чем к бежевому, и казалась на несколько размеров больше, отчего болталась на Толе, словно мешок. Где-то на поясе должен быть ремень, но его, судя по всему, упустили из виду. Вместо этого на его плече висела объемная сумка.

— А хлыст где? — спросил Костя.

— Эх, я думал, никто не спросит, — вздохнул Толя, — забыл я его дома, блин. Совсем старый стал, забываю всё.

— «Дело не в годах, дорогой, дело в пробеге». — Жаргал положил ему руку на плечо, процитировав фразу.

Толя усмехнулся.

— Что ж. Давайте распределять роли, — предложил Макс.

— А какая дополнительная будет? Нас же семь теперь, — спросила Соня.

— Я вписал историка-этнографа, — сказал Макс, тасую карточки надписями вниз, — в прошлый раз мы встречались с коренными жителями, и он бы нам очень помог.

Все моментально вспомнили старичков в роще, смотрящих на них недоверчивым взглядом.

— Момент истины, — озвучил Толя и потянул свою карту. Вслед за ним вытащили все остальные, кроме Сони, которая по умолчанию всегда хотела быть ботаником.

— Что?! Сразу командор? — воскликнула Карина, округлив глаза.

Она медленно вертела карточку в руках, словно не верила. На надпись «командор» посыпались крошки земляной грязи, которой было довольно много под ногтями Карины.

— Уху, я новенький этнограф, — помахал своей карточкой Костя.

— Госпожа командор, прошу представиться, — сказал медленно Макс, — ваш заместитель Максим и по совместительству исследователь-навигатор по картам.

— Здрасте, здрасте, — Карина кокетливо покрутила воображаемую юбку и криво склонилась в реверансе.

— Е-е-е! Исследователь-навигатор по инструментам! — показал всем свою надпись Рома.

— Медик-биолог, — Жаргал низко поклонился всем.

— Да ладно? — Макс заметил Толю, который аккуратно положил шляпу на рядом стоящий пенек и пафосно открывал свою сумку. Из сумки бережно вышли сверток чистой папирусной бумаги, а также перо и маленький флакончик с чернилами.

— Ты точно не мог знать заранее! — Рома тоже выпучил глаза.

— Ах, друзья мои, — Толя выпрямился, торжественно держа в руках свое письменное вооружение, — душа хроникёра всегда остается в хроникёре.

— Чего? — скривил лицо Костя.

— «Ты либо безумец, либо гений». — процитировал Жаргал.

— «Это две крайности одной и той же сущности». — игриво ответил голосом Джека Воробья Толя.

— Ну все-таки, ну как ты знал-то? — не унимался Рома.

— Да не знал я. Я просто всегда это с собой таскаю, — отмахнулся Толя.

— Это настоящие чернила? — удивилась Карина.

— Меня больше удивляет, как часто ты становишься хроникёром, — почесал подбородок Макс.

— «Господин заместитель задумывается над дурацкими вопросами, вместо того чтобы хорошенько замещать…» — Толя смочил перо языком, и, окунув в чернила, начал медленно выводить буквы, озвучивая их.

— Ладно, — отмахнулся Макс, — госпожа Командор, какие будут указания? Куда идем?

— Э-э… — замялась Карина, нелепо оглядываясь, — Так… ну-у… А доложите мне данные, что там у нас впереди!

— Эт мне. Сейчас, — сказал Рома, поднимая свой бинокль, висящий на груди. Он посмотрел в пару точек и озвучил, — Вижу, как бы указатель «Начало тропы», можно двинуться к нему.

— Я могу сверить по карте точки? — предложил Макс и посмотрел на Карину, которая все еще была немного растеряна своей первой и сразу такой ответственной ролью.

— Ну-у… сверяй… господин! — она пыталась подделать командный тон.

Макс аккуратно развернул карту, но чуть было не выронил на землю, за что получил испуганный взгляд от Толи, который еле выпросил ее в музее.

— Мы сегодня будем садить что-то новое? — спросил Жаргал у Сони.

— Немного да, но в основном пройдемся по тем растениям и деревьям, что я уже подлатала, а потом будем обрабатывать новые, — ответила Соня.

— Госпожа командор, — медленно сказал Макс, — я проверил по карте и там действительно, может быть, интересная площадка.

— Этнограф будет сегодня типа популярным, — сказал Рома, глядя на проходящие пары вдалеке.

Костя сгорбился, напрягая лицо, но внезапно что-то внутри него перемкнуло, и он резко выпрямился:

— Этнограф сегодня соберет максимально много информации о местной культуре!

— Здорово! — вмешалась Карина, все еще говоря неуверенным тоном, — Тогда направление на указатель!

И участники медленно стали выдвигаться в путь. Последним был Толя. Он спрятал бутылек чернил в сумку и только было пошел за всеми, как остановился и щелкнул пальцами:

— Ой моя шляпа!

После чего резко развернулся и схватил шляпу, забытую на пеньке. С уверенным жестом он накинул её на свою голову и подбежал к уходящей толпе, которая медленно шагала наверх. Когда они добрались до таблички, коллекционеры остановились, аккуратно опуская на землю свои сумки и рюкзаки.

— Ваши первые впечатления и мысли от экспедиции, госпожа командор? — Толя снова достал чернила и свиток.

Макс хлопнул себя по лбу и покачал головой.

— Опять начнется допрос, — улыбнулся Костя.

— Я хроникёр, я так вижу, — Толя быстро повернул голову к Косте и посмотрел обратно на Карину.

— Ну-у… Я считаю, путь до таблички был опасен и сложен, — начала Карина, придумывая слова на ходу, — но благодаря сплочённой команде мы преодолели его!

Мы здесь, чтобы открыть новые земли.

— Хорошо… — пробубнил Толя, что-то записывая, — командор думает, что пройтись двести метров — это опасно и сложно…Что же будет дальше…

Карина хихикнула. Внезапно она услышала яркое чириканье птиц где-то совсем рядом. Она проследила за звуком, и он увел ее наверх, так что ей пришлось поднять голову. Высокие сосны стремились ввысь, упираясь в бесконечное синее небо. Небо, одинаковое для всех людей этого огромного мира. В этот момент внутри Карины что-то застучало, и она поняла, что не может больше откладывать. Она готова.

С молниеносной реакцией она схватила телефон, открыла уже до боли знакомую вкладку с авиабилетами и, не читая всю дополнительную информацию, которую она и так знала, быстро купила билет туда-обратно в Новосибирск на ближайшую субботу.

Тяжелый камень будто откололся от тела Карины и ей стало так легко.

Я еду. Я еду в своё маленькое путешествие! Уи-и! Новые земли, новые ощущения, новые коренные жители! Какое приятное, теплое чувство внутри живота. И так хочется поделиться со всеми…

Она оторвалась от телефона и радостно воскликнула:

— Ребят, я все-таки решилась!

Но вокруг никого не было.

— Эм…эй, вы где? — крик утонул в пустоте леса.

Она оглянулась по сторонам. Ни рюкзаков, ни вещей, никого.

Куда они делись?!

Внезапный хруст травы заставил её резко обернуться. Вдали среди стволов деревьев, в ее сторону медленно пробиралась группа людей с рюкзаками. Первым она разглядела силуэт парня. Большого, как медвежонок, парня, идущего в развалину с короткими угольными волосами. Он остановился, прислоняя руку ко лбу, и прищурился.

Карина прищурилась в ответ и улыбнулась.