- За дорогой следи, - буркнул сидящий в кузове майор, теребя в руках наушники, провод которых не был подключён к станции и болтался у него под ногами, изредка постукивая на кочках по днищу Буханки.

- Да слежу я, - отмахнулся водитель. – Проклятое место, будто не желает нас отпускать. Подняло в воздух своих призраков, чтобы следить за нами.

- Все оставшиеся проклятья с нами, - кудесник кивнул в сторону сидения подле водителя, на котором, гордо задрав подбородок, восседала рыжеволосая девчонка, сжимавшая в ладошках бутылку с демоном.

- Да ты брось, - водитель усмехнулся. – Ей сейчас не до зловредности. Смотри, как пялиться, не оторвать, - и уже обращаясь к девочке. – Ты то, кроме телег ни на чём не ездила, милая?

- Какие ещё телеги, милый? – огрызнулся призрак, задумчиво поглядывая на короб со своим черепом, который капитан прикрепил к ремню-портупеи и держал на коленях, предусмотрительно прикрутив хомутами на саморезы пару гранат – выдерни чеку и череп превратиться в прах. – Я привыкла ездить на ослах, - она оскалилась. – Знаешь, как ими славно помыкать? Идут туда, куда мне нужно, полагая при этом, что обладают собственной волей.

- Э-э…

Капитан запнулся и через треснувшее зеркало заднего вида посмотрел на командира, который оторвал взгляд от наушников и изучающе осмотрел девчонку, но той уже не было дела до живых – она с интересом осматривала окрестности покинутой темницы.

- Рули в город и не отвлекайся, - приказал майор, желая прервать тягостную паузу.

- Думаешь, чернокнижник там.

- Да, мне кажется, что он не просто так оставил схроны с трупами, да потратил столько Силы, чтобы они не разлагались.

- Я думал, это она… - водитель кивнул на пассажирское кресло.

- Роль девчонки окончательно не ясна, - заявил командир, ничуть не смущаясь того, что девочка начала вслушиваться в разговор. – Но я полагаю, что это не единственный подобный тайник.

- Зачем он противнику?

- Ударить в спину, когда наши войска пройдут – это один из вариантов.

- Ого, армия не-мёртвых может изрядно попортить кровь наступающим частям.

- Ага, особенно, если вырвавшаяся из-за Кромки нечисть будет в телах, одетых в нашу форму.

- Так может того, - капитан кивнул на ящик у себя на коленях. – Выпытаем всю правду.

- Лучше это сделать на базе, там и всё необходимое есть.

Стук ногтя по стеклу прервал их диалог. Девочка крякнула.

- А если вы не доберётесь до своей базы?

Капитан вдел палец в чеку одной из гранат на ящике.

- Хочешь развеяться по ветру?

- Только вместе с вами, - призрак провёл ногтем по пробке, крепко засаженной в горлышко бутылки, делая вид, что собирается откупорить её. – Желаешь очутится в центре урагана?

Она лукаво улыбнулась и захлопала ресницами.

- Ты слишком цепляешься за не-жизнь, - усмехнулся капитан, резко крутанув руль машины, огибая рытвину со следами танкового трака. – Чтобы обменять её на наши никчёмные жизни.

Девочка фыркнула и, расслабившись, откинулась на жесткую спинку.

- Почему ты не проваливаешься сквозь сиденье? – не унимался капитан.

- Пока во мне кровь живого, я материальна, как и ты. Поэтому советую поить меня чаще, - она хищно оскалилась.

Дальше они ехали молча.

Огибая рытвины и воронки от снарядов, петляя меж разбитых машин, объезжая выгоревшие танки, стараясь не проезжать по лежащим тут и там телам, уазик мчал в город.

- Слышите? – подала голос девочка.

- Что? – капитан напрягся, ожидая очередной каверзы.

- Земля стонет, - в такт призраку просипел майор, разъясняя: - Всё это: выгоревшие деревни, леса, от которых остались лишь головешки, изрытая снарядами земля.

- До сих пор наказывают непокорённую землю за то, что она до конца не отринула силу пращуров.

Девочка задумчиво смотрела в боковое окно.

- Кто наказывает? – прошептал водитель.

- Они…

Недожавшись ответа капитан собрался пригрозить строптивице выдернутой чекой и выброшенным за окном ящиком, но его намерения прервал прерывистый голос из ни к чему не подсоединённых наушников майора.

- Розрахунок на позиции.

- Давай бомбити...

- За окопами?

- Ни. Бийте по мирняку.

- Чи зможемо дистати тильки до околиць.

- Виконуйте…

Капитан через зеркало посмотрел на майора.

- Проклятье! – командир сжал кулаки.

Обычно они не вмешивались в боевые столкновения, понимая, что войсковые подразделения рано или поздно подавят сопротивление врага из плоти и крови, а кроме бойцов Рыкаря никто не сумеет остановить выходцев из-за Кромки, способных натворить немало бед. Но порою майор делал исключение.

- Сворачивай! – в голосе командира заскрежетала сталь.

Капитан принюхался и крутанул баранку, сворачивая с расхлябицы на истерзанное поле, за которым возвышалась гряда холмов.

- Вогонь, - вновь раздалось из наушника.

Затем послышался едва различимый хлопок, сменившийся быстро сгинувшим свистом.

- Не сегодня, - оскалившаяся девчонка глянула на капитана и резко сиганула из машины, пройдя сквозь дверь.

- Эй, куда?!

Недоумевающий водитель перевёл изумлённый взгляд на сиденье, на котором осталась лежать бутылка с беснующимся в ней демоном.

- Быстрее! – прокричал майор, отбросив наушник и проверяя магазин снайперской винтовки, до этого лежащей на противоположном сиденье, завёрнутой в чистенькую плащ-палатку.

Прыгающая по кочкам Буханка ускорилась. Но как они не спешили, когда уазик добрался до холмов, всё уже было кончено.

- Вы, я погляжу, совсем не торопились, - утирая с губ капли крови, рыжеволосая девчонка спускалась с ближайшего холма, на который вели следы проехавшего ранее грузовика. Она подмигнула капитану, - Ух, напилась. Теперь точно долго не смогу через дверь сигать, будешь мне открывать, а то я не разберусь с вашими новшествами.

С этими словами она встала у двери машины.

Водитель вопросительно посмотрел на командира, затем выругался и, растянувшись через всю кабину, щёлкнул ручкой двери.

- Кажется, нам нужно убраться отсюда, - выпалила взобравшаяся в сиденье девчонка.

С неба послышался приближающийся свист.

- Гони-гони! – заорал майор, сетуя на то, что они зря вмешались.

Защитники города среагировали довольно быстро, быть может, следили с коптера за миномётным расчетом или оперативно отследили откуда был сделан выстрел – это уже было не важно, нужно было уносить ноги.

- За холмами я видела лесок

- Думаешь, не достанут? – пристальный взгляд майора изучал окровавленные губы спутницы.

Она пожала плечами.

- Мы можем вернуться в поле.

- Ладно, поехали, - кудесник кивнул водителю.

Взревевший мотор Буханки заглушил свист и два спаренных взрыва. Если за ними и следили с воздуха, теперь защитникам города придётся стрелять по движущейся мишени.

- Лишь бы не Лансер, - выпалил капитан, резко схватившись за шею. - Ай!

- Что там? – выпалил майор.

- Да пчела какая-то, - Капитан морщась потёр покрасневшую кожу. – Как будто кусок мяса хотела выдрать.

- Не придумывай, - кудесник скептически усмехнулся. – Пчела-мясоед! Гони, давай, а не то накроют. Кстати, - теребя раскрытый планшет, командир перевёл испытующий взгляд на девочку. – На карте нет никакого леса.

__________________________________

Друже, благодарю за уделённое время на прочтение моей книги!

Прошу написать аргументированный отзыв: понравилось (почему?) / не понравилось (почему? какие 3 книги понравились с начала года? - чтобы понимать, быть может вообще не твой жанр)

Изучу отзывы на книгу и приму решение: либо продолжить дальше в том же ключе, либо изменить эпоху происходящего (никто из ныне живущих авторов-попаданцев не был на ВОВ, но активно о ней пишет)

Если понравилось моё творчество и ждёшь продолжение, предлагаю прочесть цикл книг из Мира Ратибора. Книги продаются на сайте ГАРДАР (это мой сайт, ссылка в описании моей страницы на АТ, сайт легко найти в любом поисковике), на АТ выложен отрывок Ратибора и Кота Баюна.