Обман, драма, смерть, долги, откровения, азарт, давние обиды и месть. А я просто хотел узнать про чужую беглую собаку. И, может быть, минетик на дорожку, как комплимент от заведения.

— Так, котаны, расклад такой, — выйдя на улицу, я на полном серьезе обратился к двум животным, — Впереди у меня дорога дальняя, куда она меня приведет — не знаю. Вас по пути могут сожрать. Предлагаю вам, пушистые задницы, добраться до Омниполиса, тут недалеко. Билет на поезд я вам возьму, адрес дам, а там дальше посмотрим, достаточно ли вы умные, чтобы найти новый дом?

Коты переглянулись и…

Поезд не успел даже тронуться, как они уже резались в карты за столиком в купе.

Экая дичь. На что старая прошмандовка меня подписала? Может, стоило её дополнительно проклясть?

Ладно, успею поразмышлять по пути. Пора в седло.

В офисах управления, особенно на полюбившихся народу с 60-ых годов корпоративов, бытовало мнение, что вампиров подписали на службу Срединным мирам не благодаря их не такому уж и полезному могуществу (а ведь мы еще и слабеем под солнцем, даже если укутаны с ног до головы!), а благодаря их задницам. Нашим быстро заживающим жопам, иначе говоря. Да, строение мышечных волокон и плотная шкура орков тоже дает хороший эффект, а любой эльф является настоящей библиотекой бытового волшебства, но быстрое заживление является козырем, который переплюнуть сложно.

В данном случае мы говорим о ахорсах.

Ахорсы выведены с незапамятных времен, они старше, чем вся вампирская раса. Представляют из себя тварь, которая внешне выглядит точно также как и любая нормальная лошадь, а вот внутри это довольно токсичный мутант, искусственно выведенная порода. Живуч, неутомим, прекрасно плавает, замечательно маскируется под обычное копытное. «Простой и надежный, alchemical horse — незаменимый спутник для путешествий по Срединным мирам!» © «Ахорсы Мундуса».

Если, конечно, у вас стальная жопа, способная выдержать очень долгую скачку.

Очень. Долгую. Многодневную. Скачку. Ну или круглосуточную, если твой организм способен к подобному.

А вы что думали — старина Арвистер просто так мечтал поселиться в городе, спать в мягкой постели, принимать ежедневно теплый душ, пить кофе, носить чистое…? Не ездить на проклятой токсичной конине⁈ Намекну — даже удирающий из Омниполиса мохнатый трахаль Екатерины Тау выбрал в качестве средства передвижения мотоцикл! А заправок у нас тут не так чтобы много…

Повторюсь — волчеры не очень умные. Там, где мотоцикл обречен следовать дороге, злобный вампир на ахорсе срежет, и будет прав. А срезать и ориентироваться в дикой местности я научился еще до того, как какой-то оборотень укусил за жопу пра-прабабку этого Штраусса!

Тем не менее, бравада оказалась лишь бравадой. Заскочив на пару заправок из тех, на которые молятся все окрестные фермеры, живущие по дороге в Глиммерколт, я узнал, что волчер меня опережает на несколько часов. Эта скотина, натрахавшись в борделе, перла к своей цели на полном ходу, и даже не пыталась кому-то грубить по дороге, пьянствовать, или еще как-то задерживаться.

Плохо. Мои тридцать тысяч все меньше и меньше становились похожи на халяву.

Пришлось направить ахорса на прямую линию к порталу Глиммерколта. Это была долгая, напряженная и неудобная скачка, за время которой я даже не смог по нормальному оплакать приобретение котов легендарной Роксоланы. Вот зачем мне нужны таинственные зверюги полусумасшедшей бабы, о которой худых слухов ходило больше, чем королевской семье из Англии в Нижнем мире? Не думаю, что у орчихи были бы какие-нибудь конкретные претензии к тауматургам, так что подлянки от пушистых можно не ждать, но… с другой стороны — на наследие Роксоланы могут быть охотники.

Куда не кинь — всюду жопа ахорса.

У портала, самого обычного двухмерного овала, наполовину утопленного в землю, росла молодая тонкая березка. На ней, отчаянно цепляясь за тонкий ствол, росли две молодые полугоблинши, панически боящиеся василиска. Хищная тварь, нервно курлыкая, вышагивала вокруг лежащего на траве мотоцикла, время от времени нервно царапая его своими жуткими когтищами. После каждого «цап-царап» тупой гигантский петух с змеей вместо хвоста, начинал заново разглядывать механизм. Хвост тоже смотрел.

Я опоздал.

В отличие от полугоблинш мой светлый облик верхом на ахорсе василиска заинтересовал сразу, но зря — рефлекторно сожрав крипа, которого я выпустил только увидев эту тварь, петух издал паническое кудахтанье, а потом припустил от меня, куда глаза глядят. Отлично. Девушки на дереве тоже стали кудахтать, одновременно опасливо и облегченно.

— Эй, вишенки! — улыбнулся я им, маша рукой прямо как самый обыкновенный и совершенно безопасный прохожий, который вот ни за что не будет есть или насиловать полугоблинш, — Вы хозяина мотоцикла видели⁈

— Помогите нам слезть, а мы и ответим! — вякнула одна из них.

Аа… дипломатия. Понятливо кивнув, я легким движением оторвал у покореженного транспорта рукоятку руля и начал целиться в березовых девок, мол, сейчас собью.

На земле они оказались моментально, разразившись плаксивой руганью.

— Так видели или нет? И не говорите, что я для вас ничего не сделал. Василиски обожают волков, но тварь могла бросить железку в любой момент, чтобы закусить вами.

— Видели! Видели! — наперебой затрещали древолазки, — Сначала мотоцикл только был! Потом волчер из портала выскочил! За ним это!! Он обратно! А это осталось!

Запах. Дурак не дурак, а быстро понял, что тупой как пробка василиск заинтересуется чем-то, что неимоверно вкусно пахнет потной волчьей жопой. А портал запахи отрезает, все отрезает. Ай да Штраусс, ай да сукин сын!

— Дяденька, а в какой стороне Омниполис?!! — донеслось в спину уже направившего ахорса в портал мне.

— Вон туда! — безошибочно показал я направление на мегаполис, лежащий приблизительно в шестиста пятидесяти километрах от этого места, — Только не заходите по дороге в бордели!

Наверное, они никогда не поймут, насколько мудрый и хороший совет им дал проезжавший мимо красивый и стройный вампир в модной шляпе.

Глиммерколт охарактеризовать можно было одним словом — мир-чащоба. Светлые леса, темные леса, гигантские леса и миниатюрные леса. Конечно, тут были моря, океаны и прочие вулканы с горами, но большую часть почвы занимали сплошные леса, населенные тварями вроде василиска. Тут даже добыча дерева на целлюлозу не велась потому, что выйти из леса могло совсем уж неудобоваримая тварь, способная поломать вообще все и сожрать вообще всех. Например, земляной дракон.

С другой стороны, каждому плотоядному монстру требуются просто огромные охотничьи угодья, поэтому всякая мошкара, типа беглеца от бабы, вполне может здесь спрятаться до скончания времен. Если по его следу не пошлют Блюстителя.

Идти по свежему следу городского жителя в диком лесу было проще, чем уговорить Шпильку пойти с тобой на дискотеку. Я никогда не пробовал, правда, но уверен на сто сорок семь процентов, что за возможность оторваться и подрыгаться, особенно слегка выпив за чужой счет, Анника ухватится всеми конечностями и даже повиснет навроде мартышки. Шегги всем хорош, но пойти с ним куда-нибудь кроме собачьих боев… сложновато, а его сестра, несмотря на всё свое легкомыслие, очень разборчива в выборе любовников и друзей. Так что да — мне было просто настолько, что даже не слезал с ахорса.

…но и не спешил. Не торопился. Даже самый тупой волчер во всех Срединных мирах не сунулся бы в Глиммерколт налегке. Без рюкзака, без топорика, без припасов. Буквально безо всего.

А у нас был тут именно такой. Лапы, хвост, джинсы, майка, куртка, ствол — категорически недостаточно, чтобы как-то жить в Глиммерколте. Значит, что? Значит, это может быть не просто хахаль нашей медички, отличающейся, как мы видим, весьма специфичными вкусами, но также совершенно другой одинокий волчер. Тот самый, кого провожали через Граильню.

«Два-в-одном волчер», так сказать. И, если верить василиску, он еще должен отличаться насыщенным вкусом…