– Не надо сравнивать меня с этими… с этими… – закусила губу, чтобы нехорошие слова не сорвались.
А то если начну, так всем достанется.
– Вы такая же, как и все, – поджал губы принц, отходя от меня в сторонку. И заодно вставая так, чтобы между ним и другими наложницами стояло кресло. – Только и думаете, как привлечь моё внимание.
Наложницы сначала тоже закивали. Потом сообразили, что не с тем соглашаются, и начали мотать головами, снова стараясь окружить эльфика.
– ЯЯЯЯ?!! – тоже пошла к нему, прихрамывая, но собираясь на пальцах объяснить, как он не прав.
Эльф отступил. Видимо, не ожидал, что я начну засучивать рукава…
– Какая наглая девица, – фыркнул кто-то из наложниц.
– Хамка!
– Отправьте её домой, Ваше высочество, ей не место в приличном обществе.
– Это ваше-то общество приличное? – обернулась я коротко, но быстро вернулась на путь истинный. То есть к эльфу. – Меня нельзя домой. Я остаюсь, – заявила твёрдо.
Чем я детей кормить буду, если вернусь? И кто меня на работу возьмёт из гарема-то?! Теперь только в жёны к кому-то идти. А какому такому мужу нужны будут чужие отпрыски? Малышей же я не оставлю. Так что мне работа нужна. Прямо тут. Во дворце. И раз он хозяин гарема, он пусть меня и переводит!
По лицу принца прошла тень. Будто бы он ожидал от меня другого ответа.
– Ну вот. Я и говорю… Как все, – вздохнул и окинул взглядом всех остальных. – Считаю знакомство состоявшимся. Всего доброго.
И отдав распорядителю приказ, чтобы меня проводили к лекарю, снова смылся! Наложницы только кинулись к нему, а он и был таков. Да что за эльф такой, а! Ведь когда он сбежал, все они обернулись ко мне…
Спасибо, что помимо распорядителя тут ещё стража есть.
Глава 5
Лекарь обнаружил у меня аж три трещины в рёбрах, растяжение запястья и несколько сильных ушибов. Поэтому оставили меня пока в лазарете. Там же и лечили. Но ходить запретили, хотя я всё порывалась пойти к его эльфийскому высочеству и потребовать извинений. Однако, идти и не пришлось. Эльф пришёл сам. Хмурый и как всегда недовольный. И почему-то оглядывался по сторонам, будто бы прятался от кого-то.
– Мне сообщили, что Ваши повреждения настоящие, – заявил с порога.
– Ох неужели? А я что говорила?!
Принц поджал губы.
– Все наложницы хотят привлечь моё внимание. Проходу не дают. Потому я и подумал…
– Я – не все! Ясно?
На мгновение в его глазах появился вроде бы интерес. Он пробежался взглядом по моей фигурке, закутанной в больничную одежду и одеяло ещё сверху. Взглянул на бинты, что красовались на руке. Скользнул по губам… Завис. Но быстро опомнился, снова начиная раздражаться.
Это я поняла уже по тому, как он сводит брови к переносице. Чем сильнее, тем больше злится. Сейчас на что?!
– Я проверю Ваши слова. И если Вас действительно кто-то толкнул, то приму меры.
– Какие?
Принц задумался. Видимо, об этом ещё не успел подумать раньше.
– Ну… Я прогоню ту наложницу из гарема.
– Хорошо, – согласилась.
Такое наказание, конечно, не сильно жёсткое. Но вполне подойдёт. А то распорядитель за всякие драки только золота лишал. И всё. Тут же я правда могла погибнуть.
– Как Вы себя чувствуете сейчас? – принц посмотрел мне в глаза.
И у меня в груди что-то перевернулось. Красивый какой, а! Эльф! Настоящий. Сидит тут на стульчике, смирно сложив ручки на коленях…
– Вы меня слышите?
– О, да. Слышу, конечно. Но как себя можно чувствовать с трещинами в костях?
Принц поджал губы.
– Да, Вы правы. Это моя вина, что сразу не отнёс Вас сюда. Тогда возможно Вам было бы легче… Я приглашу ещё одного лекаря. Он знакомый моей матери и использует в лечении эльфийские травы. Надеюсь, он сможет помочь Вам скорее подняться на ноги.
Теперь нахмурилась я. На ноги зачем? Прежнего хозяина гарема я не видела. А этот… что попросит этот? И согласится ли мне помочь, если я ему всё объясню?
– Чтобы скорее приступила к обязанностям? – уточнила осторожно и подозрительно, а принц посмурнел и встал с табуретки.
– А Вам, я смотрю, прямо не терпится, – как выплюнул. – Небось моему брату нравился Ваш неугомонный характер и полное отсутствие уважения!
Это в чём он меня обвиняет?!
От возмущения я вскочила на ноги, но покачнулась от боли и головокружения. В последний момент принц подхватил меня, не позволяя упасть, но сам запнулся о табуретку и вместе со мной повалился на кровать, накрывая мои губы своими!
Нахал! Наглец! Хам!
– Да как Вы смеете?! – заверещала я, стоило ему лишь немного отодвинуться.
– Это ВЫ! ВЫ как смеете?! – загремел недовольством принц, продолжая лежать на моих и так треснутых рёбрах.
И вдруг воровато оглянувшись на дверь, умолк. А вот я не собиралась умолкать!
– Но это Вы поцеловали меня!
– Нет! – открестился принц полушёпотом. Прячется от кого-то что ли? – Это Вы меня заманили и полезли целоваться! Как Вам не стыдно! Привыкли вот так всегда, да?!
– ЧТООООО?! – я упёрлась руками в его грудь. – Вообще-то это Вы на мне лежите! И не встаёте! А не я на Вас!
Принц оглядел меня сверху. Потом свои руки, что продолжали удерживать меня, и только тогда неловко встал, освобождая меня.
– Не лгите, леди. Вы… намеренно это провернули. Хотите, чтобы я выбрал Вас.
Он скрестил руки на груди.
– Вот ещё, – кое-как я села на постели, поправляя одежду. – Очень Вы мне нужны.
– Хм. Так Вам нужен мой брат?
Глава 6
Я аж вспыхнула до корней волос. На что он намекает, вредина эльфячья?!
– Да никто мне не нужен! Ясно?!
– Говорите потише, – процедил эльф и сам же продолжил. – А насчёт не нужен… Именно поэтому, видимо, Вы числитесь в гареме моего брата. Будто бы не пришли сюда за лучшей жизнью. Никто из девушек не хочет трудиться, ищут лёгкие пути…
– Ага. А то принцы прям перетрудились, бедные, – фыркнула, и эльфик снова пошёл красными пятнышками.
– Ну знаете! – угрожающе сдвинул брови к переносице. Красивой, прямой переносице.
Ну до чего же прелестная внешность у эльфа! Как его бояться, когда он такой симпатяга? Зайчик просто. Пушистенький. Милый такой… Но с бицепсами…
Я потрясла головой, выбрасывая из неё всякие глупости.
– И вообще. Я вот как раз хотела поговорить с Вами именно о работе.
Эльф поморщился высокомерно. И о чём он только подумал?! Не считает же, что я стану ему предлагать услуги… эм… наложницы?! Но кажется именно так он и считал. Испорченный зайчик. Фу.
– Мне Ваши навыки ни к чему, леди, так что можете даже не мечтать стать моей женой, – задрал нос повыше.
Я даже увидела две ровные дырочки ноздрей, так высоко запрокинул голову. Бестолочь какая, а!
– Размечтались Вы больно, Ваше эльфийское высочество, – прошипела ему, шагая навстречу.
Не позволю себя оскорблять! Чего он меня с другими равняет? Я сюда именно для этого и приехала, чтобы трудиться. Я не глупая. Соображала, что век наложницы недолог. Надоела господину – до свидания. Или замуж за кого из чинов пониже отдадут, или домой вернут с откупными. А на сколько того золота хватит? То-то и оно.
Да и в самом гареме количество выдаваемого золота зависит от того, как сильно ты нравишься господину. Меня такой вариант не устраивал. Нужен был стабильный и постоянный доход. У меня сестрёнки и братишки там… А должны быть со мной, чтобы сердце за них не болело! И ради этого я на всё пойду. Так что твёрдо решила, что добьюсь от принца помощи. Хочет он того или нет, но из гарема пусть исключает.
Нет, учиться здесь мне было всё же интересно, конечно. Много разного узнала о нашей стране, об истории, географии. Даже подтянула немного арифметику, письмо тоже. А ещё показали основы магии. Я не была одарённой, но и не умела пользоваться артефактами, например. Вот научили. Теперь могу. Не всеми, конечно. Но простейшими.
Мы же даже печь топили вручную. А оказывается, специальные приспособления есть. Я и не знала о таком. В нашем посёлке вообще, наверное, мало кто знал. Хоть мы и недалеко от дворца.
