В комнате воцарилась тишина.

– Как это жеееееенится?!

– Как это отказаааался?!

Все наложницы мигом обернулись к нам, глядя возмущённо. Распорядитель, кажется, пожалел, что сказал.

– А ну успокоились! – рявкнул на наложниц, но должного эффекта это не произвело.

– Я думала, он на мне женится! – заявила одна из девушек, та, что с длинными почти чёрными волосами.

– Да ты себя видела?! Чучело огородное! На мне он должен был жениться! – пошла на неё воинственно другая, размахивая не так давно подаренным ей браслетом.

– Что вы о себе надумали, дурочки! Наследник – только мой! – подлетела к ним третья, демонстрируя отрез шёлковой ткани.

К ним присоединилась ещё одна. И ещё…Тут и началось…

Девушки вцеплялись друг другу в волосы, верещали, обзывались. Так и не скажешь, что мы в гареме наследника страны, а не на базаре каком… Хотя я на базаре ни разу такого не видела. Потому и отошла ещё дальше от них, чтобы под горячую руку не попасть.

– Что стоишь?! – взвился распорядитель, зло глядя почему-то именно на меня.

Не думает же он, что я разнимать их стану? И тут он сам бросился в самый эпицентр драки, выныривая оттуда через секунду с расцарапанным лицом.

– СТРАЖУ ЗОВИ! БЫСТРО! – завопил и вновь исчез под телами разгорячённых наложниц, что не жалели ни его, ни друг друга.

Мигом выскользнув из общей комнаты, я бросилась по коридору вперёд, смутно понимая, где искать стражу. И прямиком впечаталась носом в чью-то твёрдую грудь, вылетев из-за поворота. Обладатель груди высокомерно поморщился.

– Что ты себе… – начал было.

Но замолчал, когда я подняла руку и коснулась пальцем кончика его уха. Эльф! Настоящий! В жизни их не видела! Волосы как шёлк – тонкие, длинные, светлые. Нос такой… прямо благородный. Глаза – огромные, золотые такие… Как из сказки прямо, которые ребятне читала.

– Вы правда эльф? – задала самый глупый вопрос, но глазам не могла поверить.

Опешив от моей наглости, эльф неуверенно кивнул сначала, а потом чего-то разозлился и отступил от меня на два шага.

– Руки не распускай! Как ты смеешь касаться…

– Там наложницы дерутся, – перебила его.

Чем, кажется, снова удивила.

– Что за невоспитанность, – поджал розовые как у девиц губы эльф.

Красивый. Словно сказочный…

– Да тут не до воспитания, уважаемый эльф, – хмыкнула я. – Наложницы дерутся, говорю. Распорядителя поцарапали. Он меня за стражей отправил. А я не знаю, где она. Может Вы попробуете их разнять?

– Я?! – выпучил красивые глаза эльф.

– Вы же мужчина, – пожала я плечами.

Не мне же разнимать.

– Ну уж нет! – воспротивился эльф.

– Как нет? – ахнула я. – Не мужчина?!

Эльф пошёл весь красными пятнами.

– Ты… да ты…

И тут вдалеке я увидела стражника в доспехах. То, что надо, чтобы разнять взбесившихся наложниц. Поэтому и кинулась к нему, лишь с сожалением оглянувшись на красавца-эльфа. Надо же. Была уверена, что он мужчина…

Затолкав двух стражников в комнату, откуда доносились визги и крики несогласных с браком господина, я рассматривала лепнину вокруг, точно не собираясь вмешиваться и заходить туда, пока наложницы не угомонятся. И в какой-то момент, когда крики за дверью уже начинали стихать, ощутила на себе чей-то тяжёлый взгляд. Очень тяжёлый.

Медленно обернулась, обнаруживая за своей спиной того самого эльфа из сказки. И в который раз сначала засмотрелась. В нашем посёлке никого кроме обычных людей не было. А тут целый настоящий эльф!

Который тем временем подошёл ближе. И заявил мне так недовольно, будто бы я на его любимую мозоль наступила:

– Я – мужчина!

– Крайне за Вас рада, – попыталась скрыть смешок, но вышло не очень хорошо.

Ишь, пришёл оправдываться вон.

– Ты смеёшься?! Надо мной?! Не веееришь?! – золотые глаза эльфа сверкали раздражением и возмущением.

– Верю-верю, товарищ эльф, – попыталась его убедить, не сильно искренне. Смешно было.

– Товарищ?! – выпучил он смешно свои красивые глаза.

– Ну так… – быстро прокручивала в голове последние месяцы обучения в гаремной школе.

Что там говорили про этикет? О! Вспомнила!

– Простите, господин эльф, – поклонилась ему, но кажется тот подавился от своего возмущения.

В его горле что-то булькнуло. А от злости кончики острых ушек покраснели.

– Я – принц! А ты… Ты просто… – кажется, у бедняги не хватало слов, чтобы выразить, как сильно он разозлился.

Но я уловила другое. Важное.

– Принц эльф? – выдохнула я, поднимаясь. – Ну правда как в сказке… – расплылась в радостной улыбке.

Не зря приехала во дворец. Хоть посмотрю на такого. Даже не знала, что в нашей стране такие вот водятся. Где эльфы, и где мы – обычные люди? Они же нас не считают за равных. А он вот тут живёт, выходит, раз принц.

– Ты невоспитанная! Нельзя просто так разбрасываться оскорблениями и… И трогать чужие УШИ! – эльф метал молнии взглядом, нахмурив свои густые тёмные брови. И так говорил, как будто я не уши трогала, а что-то совсем неприличное.

Но я думала только о том, что неужели настоящий он? Ну не верится просто…

И тут до меня дошло. Принц! Значит, брат хозяина гарема! А значит, он тоже может мне помочь! Устроить тут на нормальную работу. Надо бы только его как-то задобрить. А то его вот-вот хватит удар.

Сразу все правила и вспомнились. Всегда у меня так, при должной мотивации могу что угодно в памяти откопать. Наложниц же новых к наследнику страны без обучения просто так не отправляли. Больше месяца сначала я провела в специальной школе тут же, где чему только не обучали… Даже щёки покраснели, когда вспомнила те уроки, которые обычно прогуливала.

– Ваше высочество, – теперь присела перед ним в глубоком книксене. Что за слово! Язык сломаешь…

Но тренировалась не зря. Принц оценил. Замер, заглядывая почему-то мне в декольте. Вполне кстати приличное. Чего он?

– Прошу прощения, не признала сразу, – продолжала держать голову в поклоне, поглядывая на него исподлобья, но шея уже затекала.

Принц молчал. И решив не гробить свои шейные позвонки, распрямилась так резко, что успела-таки застать то, как он меня разглядывал. На что смотрит-то? Внешность не совсем обычная, да. Но это из-за кудряшек. Непослушные. А утром разбудили нас рано, не успела их собрать толком, вот и торчат в разные стороны теперь. Наверное, из-за них он и удивлён.

– Итак, – решила начать первой. – Мы уже выяснили, что Вы принц. И что мужчина тоже. Поверю на слово, – эльф замигал красными пятнами, но смолчал. – Теперь самое время перейти к моей просьбе.

– К просьбе?!

Он каждое слово будет переспрашивать?

– К ней, ага, – кивнула. – Вы же принц. Должны исполнять просьбы страждущих.

– Кто тут страждущий? – удивился эльф.

– Так я же, – ткнула себя пальчиком в грудь. В левую.

Взгляд принца прикипел к ней же. Эээ… Тогда ткнула посередине. Но он неотрывно наблюдал за моим пальцем, вгоняя меня в краску.

Вот наградила природа меня пышнотой не в том месте, а. Я ведь вся худая (дома еды не так чтобы много было, тут кусок в горло особо не лез от волнения за братишек и сестрёнок), а грудь всё равно выдающаяся. Даже когда голодала. Ну а на дворцовых харчах всё равно ещё пышнее стала. Все наложницы на меня потому и фыркали. Мало кто мог похвастаться такой формой сверху. А я бы и рада спрятать, да как?!

Куда я её дену? В комнате не оставишь. Была бы талия не такая узкая, может ещё не так заметно было бы. Но нет. Во дворце положено было ходить в корсете. А он только подчёркивал мои формы, что постоянно привлекали внимание. И его вот привлекло…

Поэтому пока просто убрала руку от опасного места. Но эльф-принц-мужчина лишь громко сглотнул и теперь переводить взгляд за рукой не торопился. Ишь какой…

Только хотела ему сказать, что ведёт себя неподобающе для принца-эльфа (он должен быть благородным, приличным и добрым, как волшебник из сказки!), как тут некстати открылась дверь, и в неё вывалился распорядитель. Лохматый, поцарапанный. С синяками. Эльф воззрился на него огромными глазами.