«Дорогая Астра!

После того как ты не ответила на письмо, мне захотелось оставить попытки связаться с тобой. Однако после пары бессонных ночей на санаторной койке я принял для себя решение ни в коем случае не стирать твой образ из головы.

Возможно, ты зла на меня из-за моего глупого поступка. Да нет же, УЖАСНОГО поступка! И сейчас я готов на коленях перед тобой вымаливать грехи, лишь бы ты вернулась ко мне.

Прошу тебя, напиши хоть строчку. Я буду безмерно счастлив узнать, что ты ещё помнишь меня»

Надрывный крик пронесся по всему подъезду. Девушка сползла ниже, не в силах держать своё тело. Она читала каждое послание, утирая лицо от потока слёз.

«Дорогая Астра!

Надеюсь, у тебя всё хорошо…

Помнишь, как ты играла мне на гитаре, а потом мы вместе пели «Не исчезай»? Я подумал, что у каждой пары должна быть своя определённая вещь, которую они проносят сквозь время. Так вот, мне кажется, эта песня — именно то, что сближает и объединяет нас.

Каждый вечер, стоя у окна, тихо напеваю её и смотрю на бескрайнее море, представляя, как где-то там, вдали, ты тоже поёшь её и вспоминаешь обо мне.»

«Дорогая Астра!

Недавно мне приснился страшный сон, а когда я проснулся, почувствовал себя бесконечно одиноким. Так хотелось, чтобы ты как раньше погладила меня по щеке своей нежной рукой и поцеловала самыми мягкими губами…

Вчера приезжал Гена, я много спрашивал о тебе, но он сказал, что ничего про тебя не слышал.

Куда же ты пропала, моя милая?»

Письмо за письмом Вика читала и складывала себе на колени. И с каждым новым письмом она всё сильнее чувствовала боль на сердце. Наконец, прочитав пятьдесят писем, она дошла до последнего, написанного год назад.

«Любимая,

Видимо, рана в твоей душе ещё не зажила, и поэтому я постараюсь больше не тревожить тебя бесконечными письмами.

Я никогда не забуду о тебе, моя маленькая преступница, даже если ты уже забыла меня…»

Глава 9

Гостиная залилась ярким солнечным светом. На длинном серванте, расположившимся вдоль всей стены, стояли несколько фотографий, где была запечатлена маленькая Наташа с её мамой. Ни одного снимка с отцом не было. Полки за стеклянными дверцами покрылись небольшим слоем пыли, вместе с фарфоровым сервизом. Паркет скрипел под ногами, а в некоторых местах отходили доски. Диван был в некоторых местах прожжён сигаретными окурками, а ручка кресла оторвалась.

На кухне можно было увидеть несколько пустых бутылок от водки и дешёвого портвейна, которые валялись на столе и около. На обшарпанном подоконнике стояла грязная пепельница с кучей бычков. Стены квартиры словно впитали сигаретный дым.

Наташа проскользнула вперёд Андрея и начала убирать бутылки со стола.

⁃ Говорила же ей, убирай за собой… — Обыденно причитала она, складывая бутылки в корзинку.

Андрей остановился в проходе и осмотрел интерьер кухни. Ему стало безумно жаль девочку, которая страдает не только в школе, но ещё и дома.

⁃ Вы простите за бардак, видимо мама опять ушла к тете Люде и забыла убраться. — Оправдывалась Наташа, осматривая гору грязной посуды в раковине.

Подойдя к настенным плиткам, на которых виднелись разводы и пятна, Андрей провёл пальцем по трещине и кусочек плитки отвалился.

⁃ Ах, я совсем забыла! — Девочка оставила посуду и повела Андрея с кухни.

Наташа остановилась у ванны и открыла дверь, пропуская мужчину вперёд. Само помещение сразу напомнило Андрею угрюмые больничные ванные комнаты, от которых неприятно веяло плесенью. Одинокая лампочка висела под потолком и отбрасывала блеклые лучи на серые стены. Подойдя к зеркалу, мужчина провёл рукой по слипшимся от сахара волосам и усмехнулся.

⁃ Снимайте рубашку, а то намочите. — Протараторила Наташа.

Сделав шаг вперёд, она оказалась за спиной Андрея, и он мог видеть её отражение в зеркале. Их взгляды встретились, после чего последовала небольшая пауза.

⁃ Снимайте-снимайте. Возможно её тоже застирать нужно.

Прерывистыми движениями Наташа стянула с Андрея жилетку, после чего принялась дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на рубашке. Мужчина смутился на секунду, и остановил девочку, положив холодные пальцы ей на руку. Она резко подняла на него голову, прекратив суматошно раздевать Андрея.

⁃ Давай я сам… — На его лице растянулась неловкая улыбка.

⁃ Да, да… — Наташа опустила голову и её щеки покраснели.

Помявшись немного, Наташа выбежала из ванны, оставив Андрея наедине с собой. Мужчина осторожно обернулся на дверь, убеждаясь, что девочка действительно больше не стоит позади него, а затем взглянул на своё отражение, которое уставилось на него уставшими глазами из зазеркалья.

Облокотившись на стену, Наташа стояла напротив двери в ванную и нервно поправляла сарафанчик. Она словно не знала, куда себя деть и взволнованно стояла в ожидании мужчины. Спустя пару минут звук воды затих, оставив квартиру в полной тишине.

Дверь распахнулась и в проходе показался Андрей. Он поднял голову и резко остановился, увидев широко распахнутые ресницы Наташи. Рубашка на его теле была расстегнута, обнажив бледную кожу на груди и прессе, капельки воды падали с прядей волос, стекали по лбу и оставляли мокрые пятна на рубашке. Взгляд Наташи пробежал по Андрею, она никак не решалась заговорить. Звук секундной стрелки на часах раздавался эхом по всей квартире, войдя в ритм с сердцебиением. Андрей вопросительно взглянул на девочку и резко запахнул рубашку, скрестив руки на груди, а затем поправил очки. Он почувствовал себя бесконечно неловко, находясь под непрерывным надзором Наташи.

⁃ Пойдёмте в комнату… — Протянула Наташа, в очередной раз заливаясь розовой краской.

Резким движением она повернулась в сторону комнаты и направилась по коридору, после чего за ней последовал мужчина.

Спальня девочки кардинально отличалась от других комнат квартиры. На полочках не было ни единой пылинки, все книги были аккуратно сложены в высоком шкафу, а на письменном столе, который стоял вплотную к подоконнику, все принадлежности лежали на своих местах. Андрей осмотрел помещение и остановился у стола.

Наташа подошла к нему.

⁃ Вы вроде спрашивали, о чём мой рассказ? — Скромно начала Наташа.

⁃ Да, было бы интересно почитать! — С улыбкой отозвался Андрей, стараясь увести их обоих от внезапной неловкости.

Наташа подошла к полке над столом и достала тонкую зелёную тетрадку, некоторые страницы которой затвердели от клея. Девочка аккуратно протянула её учителю, и тот бережно взял её в руки. Проведя пальцами по волосам, Наташа сделала шаг назад, страшась реакции. Сначала мужчина рассматривал первую страницу, с красиво выведенным названием «Золотая осень».

⁃ Прикасаюсь к будущей классике. — Одобрительно протянул Андрей, покосившись на девочку.

Она лишь опустила голову, нервно поправив торчащую прядь волос.

Наконец Андрей открыл первую страницу рассказа и принялся изучать содержание.

«Начало учебного года сулило лишь очередные стычки с одноклассниками и домашние задания. Я долго искала причины своего чрезмерного желания закончить школу с золотой медалью, и наконец поняла — всё это ради того, чтобы доказать матери, что я существую и она может мной гордиться. Однако сейчас не об этом.

Все началось обычным сентябрьским утром, когда солнце светило ярче прежнего, а птицы стайками улетали в тёплые края. Да и я вместе с ними нашла свой тёплый край в тот день…»

Странное чувство появилось в груди Андрея. Он озадаченно посмотрел вперёд, подсознательно не желая прочесть то, о чем он уже догадывался. Наташа тем временем медленно подошла к мужчине, встав у него за спиной.

«Когда он зашёл в класс, в моей голове появилось что-то помимо желания бесконечно гнаться за отличными оценками. Но вот проблема, он намного старше меня…»

Андрей опустил тетрадь, испытывая тяжесть на сердце.