К пустому перрону с оглушительным гудком подъехал синий состав, следовавший по маршруту «Сочи-Москва». Машинист выглянул из своего окошка и прикрикнул что-то рабочему на станции, затем головной вагон медленно пристроился к началу платформы, издав финальный гудок. Вагоны, что везли отдыхающих домой, покачнулись и наконец застыли в этом царстве вечной суеты.
Встречающие сразу же бросились к нужным вагонам в поисках своих родных, а когда находили, крепко обнимались и обменивались парой дежурных фраз. Практически все разбрелись по своим компаниям со счастливыми улыбками на лице, и лишь один пассажир остался без сопровождения. Он шагнул на перрон и вдохнул пыльный городской воздух. Пассажир осмотрелся по сторонам, всё ещё храня в сердце надежду на то, что вот-вот он встретиться взглядом с той искрой, которая жила в его сердце долгие годы. Это всего лишь глупые мечты, и, конечно же, воображению не суждено сбыться. Он перехватил в правую руку тяжёлый чемодан и направился в сторону выхода с вокзала, протискиваясь между толпами людей.
Фигура в чёрной жилетке и белой рубашке направлялась в едином потоке кипящей жизни. Потрёпанный ящик с вещами тяжёлым грузом висел в его руке. Шаг за шагом, мужчина всё больше ощущал неприятное покалывание в груди, которое сигнализировало о нарастающем волнении. Выйдя с вокзала, он остановился поодаль от массивных дверей и наконец поставил чемодан на землю. Он осмотрел местность вокруг, узнавая знакомые места, и тяжело вздохнул.
⁃ Вот я и в Москве… — Задумчиво протянул Андрей.
Мужчина закурил «Астру» и покрутил в руках папиросу, рассматривая бурную жизнь вокруг. Широкий проспект беспрерывно гудел и шум разносился по всем улицам. Мимо Андрея то и дело проносились жители города, чуть не сбивая его с ног. Он явно отвык от такой жизни. Для Андрея оказаться в привычной Москве вдруг стало в новинку. Он докурил папиросу, поправил очки и направился в сторону проспекта.
Сев в такси, Андрей стал рассматривать проносящиеся мимо него дома и универмаги. Он то и дело заглядывался на какое-то здание и отмечал, что раньше там находилось что-то другое. Вот только что? Прошлая жизнь будто постепенно стиралась из памяти. А взамен в голове свежо всплывали новые отрывки, которые значительно отличались от привычного ритма жизни в прошлом.
Прошлое. Что для него значит это слово? То, что было на протяжении пяти лет, или задолго до этого? Да и сам он изменился — немного похудел, хотя и раньше он был стройным, отрастил усы, и ему казалось, что даже походка стала другой. Проезжая мимо Сокольников, где в связи с началом учебного года уже не было молодежных компаний, Андрей вспоминал всё то, что происходило с ним последние несколько лет.
После расставания с Викой, Андрей потерял смысл жизни. Он, как и сама девушка, слишком переживал их разрыв, что и спровоцировало очередной сильный приступ. Болезнь практически одолела и без того измученного мужчину, и он уже был на грани смерти, когда Гена вопреки сопротивлениям товарища вызвал скорую и отправил его в больницу. Там Андрею в срочном порядке сделали операцию, после которой появилась небольшая надежда на выздоровление, но для этого требовалась череда новых тяжёлых операций, а после них, при хорошем исходе, длительная реабилитация. Геннадий долго уговаривал товарища продолжить лечение в больнице, и тот, наконец, согласился. Андрей не верил, что чудо медицины поможет избежать ему смерти, и каждый раз перед операцией из последних сил вымаливал предсмертное прощение у образа Вики в его голове. Каждый день он мысленно обращался к этому образу, ставшему для него ангелом хранителем. В мрачной больничной палате только девушка была для него лучиком света и надеждой на завтрашний день.
После каждой операции реабилитация давалась с трудом. Поначалу ноги совсем не слушались, и он едва ли мог встать с койки. Самое страшное воплотилось для него в реальность — он стал практически беспомощным, и жизнь была больше не в его руках, а в руках врачей и медицинских препаратов. Так же, он оказался практически наедине с недугом, ведь Гена стал появляться в больнице всё реже, списывая всё на занятость в школе. Но и редких посещений товарища ему было достаточно.
Спустя множество месяцев, проведённых прикованным к серым стенам больничного здания, Андрей наконец пошёл на поправку, и банальные действия уже давались проще. Болезнь постепенно отступала. Ни Андрей, ни врачи поверить не могли в столь удивительный случай. А мужчина продолжал благодарить своего ангела, значок которой всё время лежал на тумбочке и блестел в солнечных лучах.
Из Московской больницы Андрея отправили на лечение в Сочинский санаторий. Там он прожил ещё много томительных месяцев в ожидании выписки. Санаторий был местом по приятнее больницы — он выглядел не так угрюмо, а тёплая морская погода придавала местности приятную и добрую атмосферу. За всё пребывание Андрея в лечебном заведении, Геннадий приехал к нему только четыре раза. И каждый раз он пресекал любые разговоры о Вике, списывая на то, что сам не знает, где она сейчас. И каждый раз Андрей всё сильнее терял надежду вновь увидеть любимую.
Прогуливаясь однажды по узким аллеям территории санатория, он вдруг решил написать письмо девушке. Эта идея немного подняла настроение мужчине, ведь в нём загорелась искра надежды, которую он практически утратил. О письме он в скором времени сообщил Гене, когда тот снова приехал навестить друга. Андрей прочёл письмо, подправил его по советам товарища и ещё долго не решался отправить. Но спустя время всё же положил лист с откровениями в конверт. Ночами он жалел о своем решении и вспоминал строчку за строчкой, пытаясь понять, правильно ли он изложил свои мысли. Шло время, но ответа не последовало. Тогда Андрей написал ещё несколько писем, которые также отправились в небытие. Мужчина окончательно отчаялся.
Долгожданная выписка из санатория не приносила тех эмоций, которые должны появляться у человека, что волшебным образом сумел избежать смерти. Стоя у ворот санатория с чемоданом в руке, он ещё долго не мог решить, как ему жить дальше. Да и в чём уже смысл? Образ Ангела постепенно уходил всё дальше и дальше, и вот уже Андрей забыл какие-то детали девушки. Раз за разом он надолго уходил в свои мысли, чтобы в точности воспроизвести образ Вики. А когда ему удавалось наконец вспомнить цвет её глаз, он успокаивался и мог продолжать существовать.
Андрей не вернулся в Мещерино после выздоровления и остался в Сочи. К тому же, одна из медсестер порекомендовала его в местную школу, куда он смог устроиться и работать как раньше. Недалеко от моря он снял квартиру и каждое утро перед ним открывался прекрасный вид на необъятные просторы. В Сочи он прожил два года. Гена не появлялся с момента выписки, но изредка присылал письма, в которых в общих чертах описывал свою жизнь.
В один день у него вдруг пропал непреодолимый страх возвращаться, и он твёрдо решил для себя отыскать Вику. Всё это время он жил лишь надеждами, и наконец решил взять ситуацию под контроль. Накопив за два года достаточно денег, он уволился из школы и на следующий же день отправился в Москву, следуя своей чётко поставленной цели. И вот, сидя в такси, он направлялся на съёмную квартиру всё в том же Преображенском районе, где и жила Вика. Только квартира его находилась через несколько улиц от места жительства возлюбленной.
Такси внезапно затормозило, и удар от небольшого столкновения в задний бампер выдернул Андрея из воспоминаний. Таксист резко обернулся и посмотрел в заднее стекло. Андрей тоже ошеломлённо огляделся. Позади стали слышаться сигнальные гудки и возгласы недовольных водителей, которые в скором времени начали просто объезжать столкнувшиеся автомобили. Таксист вышел из машины, чтобы разобраться с ещё одним участником столкновения. Андрей устало обернулся, понимая, что теперь не скоро попадёт в квартиру. Из синего «Запорожца», который врезался в такси вышла очень знакомая Андрею фигура в длинном бежевом плаще. Мужчина протёр очки и снова осмотрел спорящих водителей, всё ещё не веря своим глазам. Затем он резко открыл дверцу и вышел из такси.
