— Гена? — Он удивленно уставился на товарища.

Геннадий не сразу обратил на него внимание, продолжая спорить о своей невиновности. И только когда Андрей второй раз окликнул мужчину, тот обернулся и ошеломлённо осмотрел друга.

— Андрюха? Что б тебя, мне это мерещится!

Мужчины радостно обнялись, пока на дороге продолжалась неразбериха.

— Ты какими судьбами то? Ты же в Сочи жил!

— Надоело мне это море… — Усмехнулся Андрей. — А ты то откуда здесь? Я думал, ты всё ещё в Мещерино.

— Да вот… решил в Москву перебраться, а дом продал. — Сконфуженно произнес Гена. — Ну да ладно!

Всё это время на них в недоумении таращился водитель такси.

— Нам нужно обязательно посидеть сегодня вечером за кружечкой пива. — Подмигнул Гена.

— Ты только на штраф не влети… — Андрей с усмешкой покосился на водителя. — А то мне придётся угощать.

— Да я то не влечу, твой же виноват. — Гена обратился к водителю. — Ну что, командир, разъезжаемся?

— А с этим что решать будем? — Таксист недовольно указал на машины.

— Да ну его, пару царапин! — Гена махнул рукой и снова повернулся к Андрею. — Так, встречаемся в «Яме» в семь. Отказа не приму.

— Ладно, главное успеть хоть чемоданы разобрать. — Усмехнулся Андрей и пожал руку товарищу.

Гена направился в сторону запорожца и остановился у водителя.

— Чтобы товарищ мой доехал в целости и сохранности. — Приказал он и сел в машину.

Таксист в недоумении осмотрелся по сторонам, снова взглянул на маленькую вмятинку на бампере и направился к передней дверце машины.

Около подъезда Андрея встретил владелец квартиры и передал ему ключи, быстро рассказав о правилах проживания. Распахнув дверь своей новой квартиры, находившейся на третьем этаже, Андрей сразу почувствовал лёгкий холодок. Помещение залилось ярким солнечным светом, оставляя тень от оконных рам на стенах. Сама квартира выглядела по обычным стандартам — небольшая кухня с белым гарнитуром, комната с односпальной кроватью, стоящей в углу у окна, с большим деревянным шкафом, журнальным столиком и креслом, а стены мрачноватой ванной комнаты были обклеены белой плиткой.

Мужчина зашёл в комнату и поставил чемодан у шкафа. Он прошёлся к стене за шкафом, на которой висел небольшой плакатик.

— «Соблюдай гигиену перед приёмом пищи.» — Прочитал Андрей и усмехнулся.

Затем его взгляд упал на балкон, и он направился на бетонный выступ с перилами. Мужчина принялся осматривать тихий двор пятиэтажек. Деревья уже приобрели ярко-желтые оттенки, а некоторые листочки срывались с ветвей и парили на легких дуновениях. Андрей поёжился от прохлады и вернулся в дом. Он до последнего оттягивал момент распаковки чемодана, поэтому пошёл осматривать кухню. Андрей заглянул в каждый пустой шкафчик, затем выдвинул из-под стола табуретку и, тяжело вздохнув, сел на неё, после чего ножка табуретки предательски треснула, и Андрей свалился на пол.

В семь часов, как и было обговорено, Андрей приближался к «Яме», где его уже ждал Геннадий. Внутри были заняты практически все столики, за которыми сидели компании подвыпивших мужчин. Сама пивная представляла собой большое тускло-освещённое помещение, где проходили встречи друзей и знакомых, из каждого угла веяло вяленной рыбой и пивом, а у некоторых на столе даже виднелись раки. Андрей не сразу увидел товарища среди этого царства веселья. Когда Гена помахал ему рукой, Андрей направился вглубь помещения за столик у окна, где уже стояли две кружки пива.

— Ну, и что теперь собираешься делать? — Спросил Гена, когда их кружки опустели уже наполовину.

— Да вот, думаю в школу устроиться, деньги нужно откуда-то брать. — Андрей сидел, сложив руки на столе.

— Это правильно. Нечего просиживать. Авось, найдёшь там кого. — двусмысленно улыбнулся Геннадий.

Андрей одарил его усталым взглядом.

— Глупости не говори.

— Да прекрати! Сколько тебе, сорок два? Самый расцвет сил! — Геннадий сделал глоток пива.

— Ты понимаешь, о чём я. — Андрей покрутил кружку в руках.

— Только не говори, что ты приехал в Москву лишь из-за Вики. — Устало протянул Гена.

Андрей достал из кармана папиросы и закурил одну, выдыхая едкий дым ввысь.

— Андрюх, да забудь ты её. — Гена наклонился ближе к товарищу. — Она даже на письма не ответила. Зачем оно тебе?

Андрей снова затянулся сигаретой и пустил тонкую струйку серого облачка.

— Возможно, она переехала, поэтому письма не дошли. Или…

— Не думаю. — Резко отрезал Гена.

Андрей вопросительно взглянул на него. Тот смутился, словно Андрей в чём-то подозревал друга.

— В любом случае, я должен найти её. И… вернуть. — Твёрдо заключил Андрей, выдыхая дым. — Не так сразу, конечно… сначала решу вопрос с работой.

Сзади послышались громкие возгласы собутыльников, сидевших за дальним столиком, а затем последовала пьяная потасовка, которую принялись унимать их товарищи. Гена и Андрей вернулись к беседе, словно ничего и не произошло.

— В какую школу то пойдёшь? — Отстранённо спросил Геннадий.

— В 53 попробуюсь, она ближе всего к дому. — Пожал плечами Андрей.

Гена поперхнулся пивом. Он нервно взглянул на Андрея, и тот заметил изменения в лице товарища.

— Да зачем тебе в эту 53-ю? — протараторил Гена. — Вон сколько ещё школ вокруг!

— А чем тебе эта не нравится? — Андрей вопросительно уставился на товарища.

Глаза Геннадия забегали, он словно искал ответ где-то неподалеку от него.

— Там… коллектив плохой. Постоянно сплетни, слухи… ну его.

— Погоди, а ты откуда знаешь?

Гена поднял кружку пива и оглушил её до дна.

— Ты в ней что ль работаешь? — Андрей удивленно поднял брови.

Собутыльник с грохотом поставил стеклянную кружку на стол и провёл рукой по волосам.

— О какой! Еще и скрыть пытался. Ну теперь я точно в 53-ю пойду. Вместе то веселее! — Андрей с улыбкой похлопал друга по плечу.

Геннадий нервно усмехнулся, опустив голову вниз. Он понимал, что если начнёт снова отговаривать товарища от затеи, то наведёт на себя ещё больше подозрений. И, как назло, в их школе недавно освободилось место учителя литературы.

Глава 2

Следующее утро было прохладнее предыдущих дней. Лёгкий ветерок заглядывал в комнату через щелочку в окне, медленно струился по полу и дотрагивался до ног Андрея. Стоя перед зеркалом, мужчина застегивал пуговицы белой рубашки и мысленно готовился к очередному собеседованию. Он не рассчитывал на провал и был уверен в себе, поэтому волнение практически не доставало Андрея.

Причесавшись, мужчина надел вязаную красную жилетку, а на неё накинул пиджак. Оглядев всю комнату, его взгляд упал на тумбочку, на которой лежал значок. Андрей сразу же сорвался к деревянному ящику и взял с него самую ценную для него вещь.

— Когда ты рядом, мне спокойнее… — Прошептал он, приложил к губам значок, а затем приколол его на жилетку.

В этот момент у ворот пятьдесят третьей школы, словно часовой, ошивался Гена. Он курил «Беломор» и нервно осматривался по сторонам. Лучи рассветного солнца проглядывали сквозь золотистые листья клёнов и оставляли яркие полоски на плаще мужчины. Ученики, ещё не успевшие устать за неделю учебы, только вяло потягивались в кровати, поэтому двор школы был пуст. Сама школа располагалась не территории большим квадратом, внутри которого было пустое пространство, словно в доме «Колодце» в Ленинграде, а сзади, у большого футбольного поля, вместо первого этажа возвышались столбы, удерживающие конструкцию второго и третьего этажа.

Вдалеке Гена наконец увидел объект его новой цели. Светлана Васильевна, директор школы, как всегда, приходила раньше всех. Дисциплина и порядок- для неё неотъемлемая часть бытия. И, за неимением личной жизни, школа стала для неё действительно вторым домом. Однако, она всегда находила время, чтобы прихорошиться и накрутить свои светлые короткие волосы.

Когда директор дошла до зелёного забора школы, и начала следовать вдоль него, Геннадий отбросил недокуренную сигарету и устремился навстречу женщине.