— Лекс! — воскликнула я встревоженно, понимая, что принц сейчас не в состоянии мыслить здраво.

Волк продолжал рычать, но его хвост вполне дружелюбно вильнул, а уши дёрнулись в поисках источника звука. Принц же продолжал сидеть неподвижно, сверля взглядом бледного учителя.

— Лексиан, — повторила я достаточно жёстко, пытаясь докричаться до его замутнённого тьмой сознания.

Волк вздрогнул, но так и не повернулся. Сам принц вообще не подавал признаков жизни, замерев, как статуя самому себе. Моё сердце сжалось от испуга. Я точно знала: если я сейчас не сделаю хоть что-то, результат будет очень и очень плачевным.

— Я за тебя боюсь, — призналась тихо.

Волк и Лексиан посмотрели на меня одинаково удивлённо. Тёмный цвет медленно схлынул с радужки Лекса, делая её небесно-голубой, а зверь заскулил и принялся виновато тереться об меня. Напоследок ласково лизнув мои пальцы, он исчез в кольце, а принц, кажется, окончательно пришёл в себя.

— Извини. Я просто… — Лексиан вздохнул, а потом возмущённо посмотрел на учителя. — Вы совсем сумасшедший?! Если бы с ней что-нибудь случилось?! Вам своей головы вообще не жалко?!

— Испугался? — я ласково погладила принца по щеке.

— Ужасно, — признался Лекс, прижимая мою ладонь к своим губам.

— Прошу прощения у вас обоих, Ваши Высочества. Но, уверяю вас, принцессе ничего не угрожало. Моя дополнительная способность — левитация. Я мог остановить кинжал в любой момент, — попытался успокоить нас мужчина.

— Это не значит, что что-то не могло пойти не так, — проворчал Лексиан, кажется, немного остывая. — Так что там с кольцом? Будет оно мешать?

— Нет, Ваше Высочество. Оно содержит лишь те стихии, с которыми мы с вами будем работать, — смущённо пробормотал учитель. — Полагаю, можно было просто спросить. Приношу извинения.

— Ничего страшного, — вмешалась я в разговор, не давая явно недовольному принцу возразить. — Так мы можем начинать?

— Да, конечно, — опомнился мужчина. — Для начала примите удобное для вашего тела положение.

Я пододвинулась к Лексиану, положила голову на его плечо. И хотя можно было выбрать позу поудобнее, так я, по крайней мере, точно знала, что он здесь, что он в порядке. К тому же, это явно успокаивало и принца тоже, а значит приносило двойную выгоду. Ладонь Лекса легла на мою талию, ласково погладила и тут же замерла без движения.

— Постарайтесь расслабиться, — продолжал учитель.

Я честно мысленно пробежалась по всему телу. Следом за моим вниманием по нему прокатилась тёплая волна, по ощущениям очень напоминающая мою огненную силу. Мышцы отозвались лёгкой усталостью, но всё же расслабились. Только шее было не очень удобно, но меня это особо не волновало.

— Теперь найдите внутри вашу стихию. Обычно она ощущается, как пульсирующий шар, — голос учителя стал каким-то мягким и убаюкивающим.

Мне не пришлось долго искать свой огонь. Он привычно притаился в районе солнечного сплетения, отзываясь теплом. Таким ласковым, таким… своим что ли? Я попыталась мысленно дотронуться до этого горячего шара, и стихия растеклась по венам, заполняя всё моё существо.

— Прислушайтесь. Что она хочет вам сказать? Какими вашими эмоциями руководствуется?

Говорить со своей магией я ещё не пробовала. Это было для меня чем-то новым и неизвестным, так что действовала я с опаской. Ещё неизвестно, как она мне ответит, чем это обернётся.

«Ну, привет, мой огонь», — чувствуя себя невероятно глупо, обратилась я к нему.

Стихия тут же взвилась радостными всполохами, словно только и ожидала, пока я с ней заговорю, принялась резвиться, как маленький игривый зверёк. Потом вдруг успокоилась и устроилась прямо передо мной. Я скорее ощутила, чем увидела вопросительный выжидающий взгляд.

«Эм… — растерялась я. — Ты что-то хочешь мне сказать?»

Огонь закивал, снова закружился, словно пытаясь понять, как выразить свои мысли, а потом вдруг начал обретать форму букв, которые сложились во вполне чёткое предложение: «Береги волка».

«Обязательно», — понимая, что всё внутри меня рвётся защищать Лекса, я не могла сдержать улыбки. Да, в этом мы с ним точно похожи.

«Береги себя», — надпись сменилась, всё ещё представая перед внутренним взором в виде полыхающих огненных букв.

«Хорошо. Если ты мне поможешь», — ответила я.

Стихия радостно закружила вокруг меня, ластясь, словно котёнок, облизывая пальцы, но не обжигая.

Тут я вспомнила о втором вопросе, который меня попросили задать своей магии. Теперь это уже не казалось чем-то странным или бессмысленным, после этого взаимодействия с явно живым и вполне разумным огнём. Хотя, конечно, где-то внутри притаилось лёгкое беспокойство, вызванное мыслью о том, что он может захватить надо мной контроль.

«Спрашивай», — поторопили меня приплясывающие от нетерпения буквы.

«Ладно-ладно, — мысленно рассмеялась я, позабавленная таким поведением стихии. — Какие эмоции руководят тобой?»

И, хотя я сама не до конца понимала суть этого вопроса, огонь, кажется, точно знал, о чём идёт речь. Вот он взметнулся вверх ярко-оранжевыми языками, сыпля во все стороны горячими искрами. Я отчётливо ощутила ту ярость, которую он хотел передать. Затем огонь словно свернулся в кокон, и мне не нужно было слов, чтобы понять, что он имеет в виду страх и обиду, смешавшиеся в одну причудливую эмоцию. Наконец, огонь потянулся куда-то наверх и, оторвавшись от насиженного места, переместился в район сердца, отзываясь приятным теплом. И я ни капли не сомневалась в том, для кого это тепло предназначалось.

— Теперь попрощайтесь со своей стихией. Если есть желание, то можете поблагодарить её за разговор, — раздался голос откуда-то извне.

Я не сразу вспомнила о том, где вообще нахожусь. Мне потребовалась пара мгновений, чтобы снова почувствовать своё тело. Кажется, шея всё-таки затекла от неудобного сидения.

«До свидания, — помахала я своему огню. — Мы ещё встретимся».

«Обязательно», — в этой огненной надписи мне показалось, я почувствовала улыбку.

«Спасибо за разговор», — решила всё-таки последовать совету учителя. Мне показалось, что так будет правильно.

Огонёчек на мгновение вспыхнул ярче, а потом свернулся калачиком, словно смутившись, вызывая у меня улыбку.

Ещё раз махнув ему на прощание, я, наконец, открыла глаза. Сознание было кристально чистым и полным безмятежного спокойствия. В теле чувствовалась лёгкая приятная усталость. Улыбка всё так же держалась на губах. Как же всё-таки хорошо жить.

Глава 21

Лекс же расслабленным вовсе не выглядел. Принц был задумчив и хмур, одним своим видом заставляя меня растерять добрую половину своего спокойствия. Неужели за то короткое время, что я провела, прислушиваясь к себе, успело случиться что-то стоящее его волнения?

— Любимый, — тихонько позвала я его, нежно убирая с лица светлую прядь. — Что-то не так?

— Нет, — поспешно заверил меня Лексиан, заключая в объятия. Огонь в моей груди снова затрепетал. — Просто немного повоевал с собой, вот и всё.

— Хотите поделиться своими ощущениями? Возможно, я смогу помочь вам советом, — предложил учитель.

Лекс замялся, наверное, в первый раз на моей памяти выглядя настолько неуверенным. Я поняла, что он может и хотел бы поделиться своими чувствами, но что-то останавливало его. Ужасно хотелось хоть немного подбодрить любимого, и я заговорила первой.

— Давайте, я начну, — постаралась придать своему голосу оптимистичную интонацию.

Кратко описав всё, что думала, чувствовала и обсуждала в разговоре с огнём, выжидающе посмотрела на учителя. Отчасти потому, что мне правда интересно было узнать его вердикт, отчасти потому, что я хотела узнать, насколько корректные слова он выберет для того, чтобы озвучить сделанные выводы. Если он будет груб, то зачем Лексиан будет тратить на него время? А я уж как-нибудь переживу возможные колкие слова.

— Это замечательные результаты, Ваше Высочество! — кажется, Пол был искренне воодушевлён. — Даже несмотря на то, что вы на два года лишились своей магии, вы всё ещё в хорошем контакте со своей внутренней стихией. Если вы и дальше продолжите прислушиваться к своим чувствам, то сможете легко контролировать свою силу, не позволяя ей обрести разрушительный характер.