Хватило всего одного удара сердца, чтобы пространство между мной и лидером «мирных» потонуло в выплеснувшейся черноте хаоса и беззвучном вопле боли.

Шеф успел среагировать чуть ли не в последний момент. Он создал какое-то защитное заклинание, на основе всё того же света, что использовали трое беловолосых, и то сколько он вбухал силы в этот навык, впечатляло.

Вот только осколки словно бы и не заметили появления защиты, легко вскрыв её и с размаху врезаясь в тело «мирного», остановив, а затем и отбросив его на несколько метров назад. Идеальная возможность для выстрела.

Арбалет дёрнулся в руках. С такого расстояния промахнуться, особенно по замершей цели, практически невозможно. Болт магии земли врезался в фигуру Шефа, начав опутывать его прочными нитями, приковывая к месту… чтобы тут же разлететься пылью.

В голове вспыхнуло предупреждение об опасности от Наблюдателя, первым успевшим заметить изменения магического фона рядом с Шефом.

Рывок в сторону, чтобы уйти с основной линии удара. Жаркое пламя заполыхало вокруг, взметнувшись ввысь и в один миг полностью накрывая руины храма.

Левую руку ожгло сильнейшей болью, один из всполохов лишь походя задел меня, но почти мгновенно уничтожил защитную оболочку искажающей брони. Я кое-как успел накинуть пару малых исцелений, приводя себя в чувство. Зелья ещё действовали, так что боль начала быстро отступать. И на том спасибо.

Даже бегло кинутого взгляда хватило, чтобы понять, насколько всё плохо. То, что рука осталась на месте и была относительно целой, единственный положительный момент. Пользоваться я ей уже не смогу, это точно.

Я словно бы оказался посреди ада. Стены жаркого, ослепительного пламени поднимались к небу, куда ни посмотри. Огненные вихри проносились мимо, грозя поглотить и выжечь меня. Ещё и Шеф, что вынырнул из этого пламени, бросившись на меня.

Если бы не «домен рунического мастера» я бы совершенно точно не успел на такое среагировать, особенно когда глаза наполовину ослеплены всполохами огня, что заливал всё вокруг.

Чувство опасности за спиной. Бросаюсь на землю, избегая стремительного удара, и тут же использую рывок, чтобы разорвать дистанцию. Вновь отвратительный вкус крови во рту. Кажется, задело всё-таки чем-то. Из карманного пространства уже выхвачен клинок, и тут же не раздумывая, швыряю магический разрез в приближающуюся на фоне огненной стены тень.

Разрез в бессилии разлетается чёрным пеплом.

— Край! — крик Шефа может поспорить с рёвом любого монстра, а от его ярости, такое ощущение, пламя вокруг становится ещё более жарким и сильным. Пора.

Второй рунический круг.

Финальная часть моего плетения, которое ещё ни разу не воплощалось на практике, легко воспроизводится и активируется. По сути, всё, что было до, это лишь подготовка.

Мир вокруг замирает. Оглушительная тишина опускается на территорию храма. Время словно бы ставит его на паузу. Даже пламя вокруг превращается в статичную фигуру, словно бы на фотографии. Вижу фигуру Шефа, что наполнена магической силой до отказа, отчего его тело уже начало разрушаться. Путь в один конец. Пережить такое обычному человеку невозможно, если только не вмешается покровитель лидера «мирных».

Спокойно делаю шаг, направляясь к врагу. Торопиться уже, по сути, некуда. Рунический круг сработал, забрав навсегда часть моей жизненной силы в обмен на кражу всего лишь мгновенья из структуры мира. Кажется, я уже говорил о высшей рунической магии — это хоть и была лишь её бледная тень, но даже её было достаточно.

Жаль, что такие манипуляции, реальность позволяет делать лишь только один раз. Пройдут годы, прежде чем мировая энергия позволит повторить этот фокус, но ничего не поделаешь.

Приближаюсь к Шефу, чувствуя, как по щекам текут кровавые слёзы. Это лишь расплата за использование заклинания.

Руны на изогнутом клинке горят мистическим светом. После того как артефакт будет использован здесь, он, скорее всего, превратится в бесполезный хлам. Даже магические предметы не способны выдержать касания остановленного времени.

Вдох-выдох.

Мой удар обычному человеку, появись он каким-то чудом где-то рядом, отследить бы было не под силу. Я вложил в него все оставшиеся силы. Изогнутый клинок входит в сердце старого врага легко, не чувствуя преград, разрезая его. Ещё одно движение, и голова лидера «мирных» отделяется от тела, падая мне под ноги.

Так закончилась жизнь главного предателя, на чьих руках были сотни и тысячи смертей других именованных. Как-то совсем обыденно, что ли. И нет никакого удовлетворения. Лишь усталость и пустота. Кесарю кесарево.

Секунда и на меня обрушился рёв вновь запустившегося времени вместе с вибрацией браслета.

Внимание! Выполнено скрытое задание. Обнаружение и уничтожение источника каскадного «сбоя». Только для именованных статуса «приближенный»! Отложенная награда. Посетите ближайший храм для актуализации.

Время подготовки: 00:14:31

Буря, вместе с несколькими членами Совета появилась на площади, где оставила своих товарищей сражаться с неизвестным существом, вторгнувшимся в Лабиринт. И видела она сейчас одни руины. От этой части города мало что осталось.

Сплошные развалины и перепаханная земля. Столкновение двух сильнейших советников с нарушителем уничтожило не только площадь, но и прилегающие к ней улицы. Очевидно, советники выложились на полную, использовав не только личную силу, но и все свои уникальные артефакты. От некоторых разрушенных зданий и сейчас поднимался чёрный дым, мешая обзору — что-то весело горело, плавился и лопался камень.

Главы «Защитного порядка» и Раздора нигде не было видно, как и их противника.

— Что за хаос… — сказал подошедший к ней Постриг. — Неплохо они тут устроили.

Буря лишь кивнула на это, полностью сосредоточившись на навыке поиска. Ей хватило пары секунд, чтобы обнаружить первых уцелевших. К сожалению, обычных именованных, котором не повезло оказаться не в том месте и не в то время.

Другие советники начали медленно расходиться в разные стороны, пытаясь найти живых. При этом старались держаться в прямой видимости и не отходить друг от друга далеко, прикрывая и защищая.

Раздора нашли спустя несколько минут. Буря обнаружила Медиатора рядом с центральной частью площади на руинах храма. Он устало прислонился к обгоревшей части стены и выглядел жутко. Руки обожжены, грудь больше похожа на кровавое месиво, а на лице не было живого места. Но при этом Раздор умудрялся шутить, в своём традиционном приветствии встретив появившихся советников.

Рядом с Медиатором тут же появилась рослая девушка в изумрудном платье и без раздумий опустилась на колени перед ним, одновременно с этим создавая пронзительное зелёное свечение, что тут же охватило тело Раздора.

— Знаменитая дриада Лабиринта стоит передо мной на коленях, кому скажешь, не поверят, — не удержался от хриплого комментария, попытавшись рассмеяться, но из-за боли получилось только глухое бульканье.

— Заткнись и не мешай, — ответила ему девушка, не отвлекаясь от своего дела, вливая в израненное тело Медиатора потоки целительной энергии.

— Буря, — не обращая внимания на раздражённую целительницу Раздор обратился к подошедшей Советнице. — Тот упрямый придурок должен быть где-то там, с другой стороны храма. Если ещё не помер. И ещё… Аргх! Можно как-то поаккуратнее⁈

— Не развалишься, терпи, — спокойно ответила ему лекарь, продолжая какие-то манипуляции с рёбрами Медиатора.

— Так вот, того урода мы так нормально и не прижали. Поцарапали, конечно, но не думаю, что особенно сильно. Так что вы там давайте поосторожнее. Он, вроде как куда-то пропал, но может ошиваться где-то рядом.

Девушка кивнула, говоря, что услышала предупреждение и быстро направилась в сторону, указанную Раздором. За парня она не переживала, раз уж им занялся лучший целитель Лабиринта, выживет. Тем более, раз есть силы шутить, значит, всё не так плохо.