Когда спустя несколько часов нас и ещё пару подошедших групп принял Гал, стало очевидно, что пока на охоту можно не рассчитывать. Глава выглядел уставшим. Круги под глазами, осунувшееся лицо и небольшая вялость в каждом движении. Такое ощущение, что он уже третьи сутки не спал.

Что интересно, рядом с Галом стояла хорошо знакомая мне девушка. Тишь собственной персоной. Всё-таки она действительно присоединилась к гильдии и сразу стала советником судя по тому, где она стояла. Я, конечно, знал, что Тишь является сильным и опытным именованным, но, чтобы сразу давать ей такой высокий пост… не слишком ли это.

— Хреново выглядишь, начальник, — высказал мои мысли Трек, присаживаясь напротив мужчины. — Сколько ты уже не спишь.

— Пятый день, только тоники и спасают, — махнул рукой Гал, призывая других именованных сесть. — Перейду сразу к делу. Меня вызвал один из советников и очень прозрачно намекнул, чтобы я никого не отправлял в порталы в ближайшие две недели.

— Очень интересно, а налог Лабиринта они будут покрывать из своего кармана? — спросил стрелок, откидываясь на спинку стула, в его тоне явно проскользнули нотки раздражения.

— Именно так. Всем возместят потери.

А вот это уже о многом сказало. Сидящие люди принялись переглядываться. Чтобы советники, которым обычно плевать на всех, кроме своих гильдий, вот так расщедрились. Да ещё и для всех высокоуровневых именованных…

— Итак, Совет считает, что враг собирается атаковать город, — тут же всё понял Трек. — При этом Лабиринт о том ни слухом, ни духом.

— Они, вероятно, предупредили систему, но прислушалась ли та и будет ли что-то делать, большой вопрос, — сказал Боров. — Лабиринт часто действует, как крайне разумная и прекрасно понимающая сущность, а иногда не понимает очевидных вещей. Точно тупая машина-болванчик. Предсказывать тут что-то очень трудно.

— Справиться с богом, и его свитой без помощи Лабиринта мы точно не сможем, так что тут нам остаётся надеется на его вмешательство, — Гал посмотрел на нас. — Последние дни я только и дело что общаюсь с другими главами гильдий внутреннего и среднего кругов. В целом, они согласны с твоими выводами Трек. И да, нужно готовиться к худшему. Поэтому те, у кого повреждена экипировка, займитесь восстановлением прямо сейчас, запаситесь снарядами к Метателю, зельями и прочей расходкой. И постарайтесь не шляться по городу без особой надобности. Держаться ближе к нашим резиденциям. Если грянет, будем защищать прежде всего их. Это понятно?

Все наши обители по своей сути представляли собой миниатюрные крепости, ещё и «настроенные» на членов сообществ, владеющих ими. Иными словами, в резиденции и рядом с ней мы будем чувствовать прилив сил, а восстановление очков магии ускорится. В реалиях постоянного мира города Лабиринта это мало что значило, но вот если нападение всё-таки произойдёт… тогда всё меняется.

— Тебе бы выспаться, Гал, — сказал ему Трек. — Отвратительно выглядишь. А если грохнешься в обморок, лучше управлять не станешь.

— Мне ещё сегодня общаться ещё с двумя группами. Как разберусь с этим, обязательно посплю. Так, — мужчина хлопнул по столу, привлекая наше внимание. — Теперь слушайте свои задачи. Струна — отправляйся к Задире и её брату. Поступаешь к ним в помощь. И не только. Будешь им за няньку и охрану, сама знаешь какие из них бойцы.

Девушка скорчила гримаску, явно не в восторге от этого распоряжения, но спорить, конечно, не стала. Гал же не останавливаясь продолжал:

— Черныш ты в курсе, что делать. Трек, на тебе все наши стрелки. Нужно разобраться по их возможностям и потребностям, всё сам знаешь. Ограничений по тратам нет. Займись этим как можно быстрее.

Мужчина понимающе кивнул. Если на город действительно нападут, то стрелки и маги, находящиеся в резиденциях, станут основой обороны.

— Боров, поступаешь ко мне в помощь. Рук советников уже не хватает. И ты единственный, кто у нас так наловчился общаться с Лабиринтом, — глава устало помахал рукой перед собой, пытаясь показать, насколько же он устал. — Пришлось даже Тишь просить помочь. Кстати, забыл сказать, что у нас новая советница. Прошу любить и жаловать. Займётся кураторством магов. И не надо так смотреть на меня, Тишь сильнейший маг внутреннего круга.

— Да никто ничего не говорит, начальник, — пожал плечами Боров.

— Ладно, продолжим. Край, ты поступаешь в группу стрелков. Для тебя всё, как обычно. Стрелять, уничтожать, собирать на свою голову все неприятности и при этом попытаться не умереть.

— Очень смешно, — не удержался от ворчания.

— Ну, про тебя шутки ходят уже не только в нашей гильдии, но и за её пределами. Слава ходячего бедствия она такая.

Тьфу. Мысленно чертыхнулся. Ещё мне «славы» не хватает до кучи. Раздав указания Гла сухо попрощался с нами, попросив при этом задержаться Черныша и Борова. Ну а я отправился к резиденции, где находилась моя комната. Глава дал разрешение на небольшой отдых перед тем, как приступать к выполнению обязанностей.

Что же, теперь мне становилось понятно, почему у меня было такое отвратительное предчувствие. И да, теперь я был точно уверен, что тварь действительно нападёт на город. Она методично подбиралась к нему всё это время, а моё плохое предчувствие лишь подтверждало это.

Что же, теперь оставалось только подготовиться к тому, что произойдёт. В том числе и предусмотреть вариант, если придётся использовать исключительно рунику. Если божественная сущность проникнет внутрь центрального храма, в главное Сердце, для Лабиринта всё будет кончено. Такая себе перспектива, с учётом того, что я только начал постигать рунную магию.

С этого момента начались дни, наполненные тревожным ожиданием. Несмотря на то что в город прибывало всё больше групп, на улицах народу больше не стало. Лавочники из местных продолжали работать, а вот гильдийные магазины все без исключения по закрывались. Можно сказать, город активно готовился.

Все эти дни я продолжал практиковать рунику, пытаясь развить источник и улучшить базовые и усложнённые плетения. Не скажу, что всё получалось, но прогресс, несомненно был.

Помимо этого, сумел наведаться к Кнопке. Её клан был сейчас занят, поиском и устранением именованных отвечающих на сообщения в уничтоженных вратах. И Гал считал, что таких предателей в городе не один десяток, а то и сотен. Отчасти именно поэтому все новички «клана Гала» были отправлены в резиденцию во внешнем круге, на всякий случай.

Сама Кнопка на этот счёт выразилась скупо, но судя по дрогнувшему лицу, предателей было действительно очень много. И далеко не все из них оказывались найдены при проверке во время прохождения врат. Ничего нового от неё мне узнать не удалось.

Единственно она упомянула об исчезновении всех «мирных». Лабиринт и, соответственно, стражи перестали их чувствовать. И что-то я сильно сомневаюсь, чтобы одномоментно все «мирные» вдруг по какой-то причине взяли и умерли…

Ну а спустя каких-то пару дней всё-таки грохнуло.

Подобное город Лабиринта уже недавно видел. На небе вдруг появилась огромная трещина, которая начала быстро расширяться. Её было видно в каждой точке города, и в отличие от прошлого раза, рост трещины не останавливался. Она увеличивалась в размерах, постепенно расширяясь. Из её нутра медленно и тягуче полилась чёрная жидкость, больше похожая на чёрную смолу, дёготь.

Отвратительный запах стремительно распространялся по всему городу, заставляя испытывать не лучшие ощущения, кого-то из стоящих рядом со мной людей даже вывернуло. Я как раз выходил из сердца Лабиринта на площади, завершив свою сегодняшнюю тренировку, когда появилась трещина.

«А вот и проблемы», — мысленно хмыкнул я и, бегом припустил к находящейся рядом на этой же площади резиденции.

Раш, давняя знакомая Края, спасшая его от наёмников в 44 вратах, бежала вместе со своей новой группой по улицам города Лабиринта. Рядом она видела и других именованных, преимущественно средних и высоких уровней, спешащий в сторону предполагаемых неприятностей.