– И почему бы это?

– Барышни нас остановили. Думаю, правильно, – признался директор, – ну представьте, получает в подарок Ее высочество длинный ящик. С радостным предвкушением открывает… а там скелет! Визги, писки и обида. Вдруг ей в голову придет, что это намеки на что-нибудь несусветное? Нам, мужчинам, не понять женскую логику. По крайней мере, наши барышни категорически против такого подарка.

Мужчины медленно осознавали, от чего их уберегли девицы.

Боже! Каждый представил возможную реакцию жен и дочерей. Представитель губернатора заметно покраснел и промокнул лоб беленьким платочком с вышивкой.

Менталист было хохотнул, но поймал от старшего коллеги осуждающий взгляд.

– Допустим, – взял на себя разговор менталист, – и что вы предлагаете взамен?

– Аукцион. Мы продадим на Ярмарке самую первую пару, мужской и женский скелеты. И переведем деньги Ее высочеству. Купивший будет знать, кто получит всю сумму, а императорский двор узнает, кто приобретатель. Сами понимаете, что результат получится гораздо, гораздо интереснее и весомее, чем ненужный скелет, вдруг украсивший сокровищницу. Разрешите, я налью… давайте пригубим, подумаем все вместе и окончательно определимся.

Гостей проводили к дирижаблю, кое-как успели к отлету. Возвращаясь к повозке, старший брат спросил младшего:

– Акх-м… а большого ежика на проверку дара не вернули?

– Нет еще.

– Поторопи, Ваня.

– Если не забуду, дел много.

– Не забудь. Надо бы посмотреть еще раз нашу звезду.

– Что вдруг?

– Сам не знаю… первое знакомство поспособствовало так подумать, наверное. Вроде бы эмпатия дает похожие отголоски.

– На менталиста насмотрелся?

– Насмотрелся. И вдруг вспомнил почему-то ее …

Глава 13

Ярмарки в былые времена назывались иначе. Торжки, торжища. Как-то душевней. Но гадкое панство и тут удружило, появились Ярмарки. Ниче-е, обжили слово, стало и оно «рассейским».

Доход ярмарки давали приличный, а как же. Недаром Нижний Новгород называли «карманом» России, серьезно пополнявшим казну. Да что говорить, Маргаритинская ярмарка в Архангельске, крупнейшая в России в свое время, за счет таможенных пошлин давала более половины доходов государственной казны.

На ярмарке каждый торговал, как и где только мог: в каменных постройках и складах, специальных гостиных дворах и торговых рядах, в сараях и деревянных лавках и клетях, в балаганах, палатках, а то и прямо с возов и телег.

Купить можно все, что угодно, и в розницу, и оптом. Купцы приезжали из разных уголков России, близлежащих и дальних стран, заключались договоры на будущее.

В специальных павильонах демонстрировали новинки, о которых заранее писалось в «Ярмарочных листках».

Работали балаганы, развлекая публику песнями, танцами и кукольными представлениями.

За порядком следила полиция и охрана. В их обязанности входил и надзор за торговыми точками: чтобы не было воровства и хулиганства.

Конечно, Тобольская ярмарка не сравнится с той же Нижегородской, но население во время торгов удваивалось и утраивалось даже в провинциальных городах – праздника хотелось всем.

И других посмотреть, и себя показать.

***

Иван Андреевич Мойский, главный целитель города и школы будущих магов, готовился к ярмарке азартно, но последовательно, не пропуская ни единой мелочи.

Инспекция всех больниц очень выматывала, а то, что болящие будут поступать в большом количестве – он нисколько не сомневался.

А собственный товар, скелеты, сколько доставил хлопот! С трудом наладили производство. Правда-правда, запустили настоящий конвейер по изготовлению таких нужных пособий. В каждую лекарскую школу, а их, немагических, более тысячи в Российской империи. Не считая магических. Только в России! А дальше-то, дальше… но не будем загадывать!

И, главное – диагностика.

Отдельно для приезжих сговоренных больных приготовили десять коек в шести палатах. А двоих решили посмотреть на дому, губернатор имеет свои возможности и привилегии.

В суете дел едва успевал забегать к своей главной надежде – юной баронессе Алексии Савельевой. Но успевал! Каждый раз поражаясь, как она сама успевает учиться и еще присматривать за младшей Зайцевой.

Может, и от Зайцевой будет толк… когда-нибудь. Если ее жестко контролировать, конечно – размышлял он. Но кому хочется заниматься чужим ребенком так честно и бескорыстно? Отец не справляется, школа тем более. Выгнать проще.

Или не обращать внимание.

В результате появится такой целитель в больнице и приведет в ужас весь персонал. А толку-то? Разумеется, статус красотка не получит, есть уже таких парочка и у них. Только обидно, что дар потихоньку тускнеет, пропадает. Как там говорили в старину: «…раб ленивый и лукавый, зарыл свой талант в землю».

А теперь Савельева, посторонний человек, тратит свое драгоценное время, контролируя и воспитывая подружку.

Чем дальше, тем больше это не нравилось целителю.

И перенаправить внимание Зайцевой на смежную, например, деятельность, не получалось, потому как непонятно, в чем от нее все же будет толк. Если будет…

– Иван Андреевич?

– А? Да, слушаю.

– Что-то вы задумались… поужинайте с нами, сегодня мы не пошли в столовую, сами готовили. – Савельева улыбнулась, – вы совсем себя загнали. Подберите на ярмарку хотя бы администратора.

Под крышкой выставленного на стол блюда оказался гусь в гречневом кафтанчике.

– Ого, – не сдержался целитель, – не откажусь от праздничного обеда. Какая красота, а запах! А не день ли рождения у кого-то из вас, барышни?

Зайцева злодейски захохотала, ткнув пальцем в подругу.

– Вероятно, у вас так дома принято отмечать, да? – целитель с видимым удовольствием впился в ножку, доел и откинулся на спинку стула. Гусь всегда праздник, и вкусно-то как у барышень получилось! Не белоручки.

– Примерно так, да, – улыбнулась Савельева, – а когда вам удобнее отпустить меня съездить домой? Директор приказ выпустил, но необходимо время с вами согласовать. После ярмарки как раз День магического равновесия и далее три недели до экзаменов. Надеюсь, к ним успею вернуться.

– Съездить у вас не получится, Алексия.

– Нет?

– Нет. А вот слетать – очень вероятно. И Петр Алексеевич как раз собирается в ту же сторону, после ярмарки и полетите. Зайцева, а вам могу сказать, что ваша подруга, пожалуй, опять права. Будете у меня на посылках, как администратор с целительским уклоном. Хорошая мысль, даже отличная. Завтра, после занятий, никуда не убегайте, за вами подойдут. Будем решать, где ­устроим аукцион по продажи скелетиков. С ведущими Андрей Андреевич уже договорился.

***

Великая Сибирская ярмарка по традиции открывалась в полдень, после благословления Протодиакона от белого духовенства и Иеромонаха от черного духовенства. Зрелище само по себе красиво и благостно, понятно, что ученики, получив свободный день, пойдут посмотреть на открытие.

Петр Алексеевич, персональный тренер Савельевой, тоже рассчитывал на выходной. Но получил срочный приказ – присматривать за обеими барышнями.

Плохо то, что за барышнями потянулись второклассники, а затем и первый класс пристроился.

Бедный тренер загрустил, почувствовав себя классной дамой, обучающей бестолковых деток иностранным языкам. Говоришь им – налево! Пятеро старших останавливаются и озадаченно хлопают глазами, в том числе барышни. А весь первый курс убегает направо, потому что там у загона такие маленькие-маленькие лошадки с большими гривами. «Классная дама» решила: лошадкам она не конкурентка, куда ей. Пусть детки бегут, на них приказа не было, а увольнительные он сам подписывал первому курсу.

Но вот барышень пришлось придержать:

– Предлагаю остаться здесь до официального открытия. Шаг налево и мы на лучшем месте.