– Угу. Во время последней атаки нас перевели в город на крышу, а потом поставили на стене у западных ворот. Я сейчас там стою...
– Понятно, – кивнул лысый священник, – ты хотел мне что-то рассказать?
– Угу... Только взамен вы можете вывести кое-кого из города через портал? Я слышал, что вы руководите строительством арки у башни магов. Вот.
– Так это сделка... – немного разочарованно вздохнул отец Эрбранд, – а вывести ты хочешь эту девушку?
– Угу... Её и её отца. А ещё семью, которая нас приютила... И двух лисов... И их бабушку с дедушкой. Вот...
– И тебя вместе с ними? – холодно уточнил инквизитор.
– И меня... То есть нет. Не совсем... Меня нужно к великому лесу отправить...
– Я могу распорядиться и упомянутых тобой проведут через арку в числе первых. С отправкой на границу эльфов все гораздо сложнее. Но твой рассказ должен быть действительно интересным...
– Я... Я второй раз встретил "Не запоминающегося"... Он дал мне задание и рассказал, чего хочет Пепел. Если расскажу вам об этом, этого хватит, чтобы вывести их из города?
Лицо мужчины выразило неподдельную заинтересованность. Он быстро кивнул и велел: – Рассказывай. Этого хватит.
Ирбис поведал инквизитору о том, как, покинув Финово угодье, во второй раз повстречал бога. Рассказал и о полученном от него поручение. Не скрыл и того, что узнал о так называемом "великом паразите", о котором кричал Клив в лесной деревушке. Напоследок, не забыв упомянуть про те случаи, когда чудесным образом избегал гибели.
– ... А в третий раз это произошло тут, в Патруме. Во время последнего нападения к нам на крышу приземлился большой монстр. Он кинулся на меня, но налетел на невидимую преграду. А затем его разорвало. Вот...
– Понятно... – задумчиво протянул отец Эрбранд, – сын мой, ты уверен, что тварь убило не заклинание одного из магов?
– Угу. Тогда не было ничего, никакой магии. Монстра просто начало разрывать на части! Это видели и другие... Сначала лапа оторвалась, потом голова. Затем разорвалась грудь и раздавилось сердце. А... И ещё к нам тогда собака ихняя бросилась. Её тоже раздавило одним ударом и скинуло с крыши. Я видел её труп на улице, когда нас на стену возвращали. Вот...
– Ясно, – вновь покивал призадумавшийся инквизитор, – значит, "великий паразит" – это цивилизация, и Пепел хочет её уничтожить.
– Угу. "Не запоминающийся" так сказал. Я не вру! Вы ведь чувствуете, когда вам врут. Я не врал... – заявил парнишка.
– Почему ты решил, будто бы я чувствую ложь? – вновь удивился собеседник.
– Он так сказал. Сказал, что у вас есть природный дар. Не помню слово, которым это называется... Он говорил, что вы чувствуете чужие эмоции и знаете, когда вам врут.
– Об этом знают не многие... Но что важнее, вы говорили обо мне?
– Эм... Да... Вы в прошлый раз сказали, что наша встреча – это судьба. Вот я и спросил его про судьбу... Ну... То, что должен ли я был попасть в плен к пиратам и встретить его. Он сказал, что боги её дают не всем, и у меня её нет, а у вас есть.
– У меня есть судьба, данная Богами?
– Угу... Ну... Это он так сказал.
– Это заставляет задуматься... Сын мой, на груди у тебя та самая застёжка, полученная от Бога?
– Да. Он сказал, что это знак богини эльфов. Он как пропуск в Великий лес. И ещё... Мне один эльф говорил, что чувствует от неё какую-то благодать, которую могут чувствовать только эльфы. Вот...
Эрбранд потёр лоб, обдумывая услышанное, а под конец спросил у зверолюда: – Сын мой, можешь пройти со мной до штаба инквизиции? У меня там есть одна жрица. Она раньше изучала божественные артефакты. Хочу, чтобы мать Чалисия взглянула на эту вещицу.
– Хорошо, я согласен! Но вы ведь выведите Тиль и остальных из города?
– Безусловно, сын мой. Даю тебе своё слово, что они отправятся на ту сторону, как только арка заработает.
– Спасибо. Я готов идти, только попрощаюсь с Тиль, ладно? Она меня ждёт.
– Хорошо.
Мальчишка подбежал к дочери трактирщика, сидевшей у запасного входа, и заявил ей: – Тиль, я пойду с ними. Все бу... Ай!
Закончить он не успел, так как девушка со всей силы хлопнула его ладонью по затылку.
– Ты что творишь, дурной? – тихо спросила она, кипя от негодования.
– Я договорился, чтобы вас вывели из города, когда арка заработает. А сейчас мне нужно сходить с ними. Вот...
– О чем ты там мог договориться?..
Отвечать Ирбис не стал. Вместо этого обнял девушку, шепнув ей на ушко: – Я ещё приду, когда получится. Береги себя, – и быстро чмокнул её в щёчку. Вообще-то парень хотел опять поцеловать любимую в губы, но сдержался, припомнив прошлый раз, а точнее последовавшее за ним возмущение.
– И ты береги себя... – ответила девушка, на секунду ткнувшись носиком в его лоб. Возможно, она хотела сделать что-то ещё, но не стала. Высвободившись из объятий, девчонка прошептала: – Буду ждать. В следующий раз попрощаемся, как положено настоящим парочкам, – а затем убежала в здание.
Расставшись с любимой, юноша вернулся к ждавшей его троице и, обойдя театр, направился в их сопровождении к штабу инквизиции. В особняке, занятом посланцами церкви, его провели в одну из гостевых комнат, где, сидя за столом, седая старуха в голубой робе священнослужительницы читала святое писание при свете свечей.
– Добрый вечер, мать Чалисия. Не взглянете ли на одну вещицу, принесённую этим молодым зверолюдом? – попросил её глава инквизиции.
– Конечно. Что вас в ней интересует, отец Эрбранд?
– Всё, что сможете рассказать. Дайн, покажи свою застёжку.
– Здравствуйте, – запоздало поздоровался парнишка и отцепил от плаща серебряное украшение, протянув его жрице. Та минут пять вертела вещицу в сиявших золотым светом руках, затем передала её мужчине, а тот сразу отдал хозяину, вернувшему застёжку на место.
– Не наша в ней сила, – заговорила пожилая женщина, – очень на эльфийскую похожа, но в ней нет абсолютно никаких плетений. Не зачаровывает никто так тонко. Это очень похоже на их Пелену... Такое же ощущение... Очень похоже...
Эрбранд улыбнулся и спросил: – Мать Чалисия, эта вещь может быть артефактом, созданным Богами?..
– Вполне... Но точно не нашими... Ихнее это. Эльфийское.
– Благодарю вас, мать Чалисия. Это всё, что я хотел узнать. Доброго вам вечера. Пошли, Дайн. Запишем, где можно найти тех, кого ты просил вывести из города.
– До свидания, – попрощался со старухой и юноша.
Покинув комнату пожилой жрицы. Эрбранд провёл Ирбиса в свой кабинет, где и записал адрес той семьи, что приютила группу беженцев по прибытии в город. Затем добавил имена остальных зверолюдов и места, где их можно будет найти. Проблемы возникли только с лисами. Парню было не известно, в каком из городских храмов те устроились, но с этим пообещал разобраться сам инквизитор.
– Дайн, вот что я тебе скажу... Из города к Великому лесу тебя отправить не получится. Штатный портал в башне магов работает без перерывов. Через него доставляются жизненно важные для обороны припасы. Всех вышеперечисленных отправят через большую арку, как только она заработает. Тебя тоже, а уже с той стороны можно будет заслать на границу эльфов.
– Хорошо! Спасибо вам!
– Подожди... Строительство ещё не закончено. Пока оно продолжается, оставайся на стене. Сейчас каждый боец на счету, а тебя хранят Боги. Я не могу брезговать такой возможностью, ведь твоё присутствие само по себе может спасти кому-то жизнь. Как на крыше.
– Ладно... – разочарованно протянул юноша, излишне поспешно понадеявшийся на избавление от того кошмара, что творится на стенах во время сражений.