Полина вырывает свой рюкзак у Лусио.

— Ну-ка, подожди. Ты не можешь серьёзно относиться ко всей этой штуке "место женщин на кухне".

Эния упирает руки в бёдра, а в её глазах бушует буря, указывающая на то, что она вот-вот даст волю гневу. Рассказ о нашем образе жизни определённо вызовет ещё больше гнева и вопросов, поэтому это нужно прекратить.

— Мы обговорим это позже, — огрызаюсь я, поскольку гнев Энии полностью направлен на меня. Эта женщина выбивает из колеи, и заставляет добавить: — Драконы живут по древним традициям, которые отличаются от человеческих стандартов и их трудно понять. Мы всё объясним, но нужно вернуться в безопасность нашей деревни.

Эния прищуривается.

— Как я уже упоминала, у меня нет работы. Полина, с другой стороны, стажёр. Ей нужно работать, потому что она делает чертовски много хорошего на этой земле, и малыши нуждаются в ней.

— Малыши? — спрашивает Лусио.

Полина краснеет и застенчиво отвечает:

— Я почти закончила двухлетнюю стажировку в детской хирургии. Я усердно работаю, чтобы стать хирургом-неонатологом.

Лусио поворачивает ко мне голову и говорит на древнем языке:

— Совпадений не бывает.

— И что это значит? — спрашивает Эния, переводя взгляд с меня на Лусио.

Мы с Лусио молчим, потому что должны обсуждать дела клуба и клана между членами, и не перед теми, кто является предметом обсуждения.

— Ну? — настаивает Эния. — Я знаю, что совпадений не бывает, а вы пришли сюда, моя подруга пара твоего приятеля… целая куча совпадений. Теперь… объясни.

Я подхожу ближе к Энии, вторгаясь в её личное пространство, и позволяю магии просочиться в слова, чтобы добиться от неё честности — не зная, оказывает ли моя магия на неё какой-либо эффект:

— Ты понимаешь, что я говорю?

Она выгибает брови.

— А почему нет?

Полина ахает.

— Срань господня, — шепчет Лусио.

— Что? — спрашивает Эния, говоря по-английски. Она не понимает, что отвечает на нашем языке.

Я бросаю взгляд на Лусио, чтобы сказать всем:

— Родители говорят на языке Драконов только со своими детёнышами. Я полагаю, это логичное объяснение того, почему она перешла на наш язык.

Эния раздражается.

— Я не перехожу на твой…

— Ты это сделала, — говорит Полина с лёгким благоговением в голосе.

— Тем больше причин, по которым нам нужно уехать и узнать о тебе всё, что можем. — В ту же секунду, как эти слова слетают с моих губ, я понимаю, что это неправильно.

Эния отступает, и сумка, которую держала, падает на пол.

— Я не пойду с тобой, и Полина тоже. Я не какой-то предмет, который нужно изучать или разрывать на части. Понимаешь? Я не пойду. Уходи.

— Эния, — Полина пытается говорить нежно. — Ты же умирала от желания узнать. Ты всю жизнь хотела узнать, откуда взялась и как возможно, что ты такая.

— Нет, — рычит Эния, и из её ноздрей вырывается облачко пара.

— Лусио, — предупреждаю я.

— Полина, отойди, — шепчет Лусио и прячет свою пару себе за спину, когда я отступаю, чтобы загородить их от неё.

— Эния, — рявкаю я с добавлением властности в голос. — Я не буду тебе лгать. Мы станем изучать тебя, потому что должно быть какое-то объяснение, поскольку тебя даже и быть не должно. А теперь ещё и из-за любых последствий, которые это может оказать на твою подругу Полину. Она была человеком, теперь же наполовину дракон. Такого никогда не случалось. Излишне говорить, что Дракон рождается, а не создаётся. Но клянусь прямо здесь и сейчас, что никто не прикоснётся к тебе или разорвёт на части. Ибо ты — моя пара.

— Отсюда и блёстки, Эния, — добавляет Полина с другого конца комнаты.

Я не уверен, что Эния услышала подругу, потому что всё ещё злилась. Голубое пламя потрескивает вокруг рук, которые сжимаются в кулаки.

— Каждый дракон на этой территории находится под моей ответственностью. Я несу ответственность за вас с Полиной. Я не только президент подразделения драконов, но и лидер клана. Я стою перед вами и даю слово, что ни с кем из вас ничего не случится. У Полины тоже есть пара, и он защитит её ценой собственной жизни. Наши способы отличаются от ваших, но только общение может заполнить брешь, образовавшуюся из-за непонимания и незнания. Позволишь ли нам уделить время разговору в безопасной обстановке, чтобы преодолеть разрыв, из-за которого мы стоим по разные стороны баррикад?

— Вы лишите Полину возможности работать? Потому что, чёрт возьми, мы точно не домохозяйки. Нас нельзя ударить дубинкой по голове и затащить в Драконью пещеру. Мы живём в современные времена, когда женщины правят землёй наравне с мужчинами. Равные права и всё такое, — шипит Эния

Одним быстрым движением я прижимаю её к стене. Её руки задраны над головой, а мои губы зависли над её губами.

— Не бросай мне вызов, — рычу я, позволяя гневу проникнуть в слова, в то время как магия кружится, но я пытаюсь сдержать темперамент.

Огонь в её глазах такой же яростный, как и жар, исходящий от тела. Это смесь гнева с примесью желания. Часть Дракона внутри неё узнаёт свою пару, стоящую перед ней. Она не могла отрицать, и это мерцает внутри, но это не отменяет взрывного характера или причины, по которой всё выплёскивается на поверхность.

Хотя она, как и я, должна понимать:

— Будучи моей парой и принимая связь, ты становишься женщиной президента. Возможно, среди нас большинство неохотно принимает перемены современности, но это медленный прогресс. Это я твёрдо намерен возглавить, и с парой рядом, которая меня поддержит со свирепым и честным мышлением, было бы чертовски намного проще, вместо того чтобы сражаться в одиночку, даже имея пару.

Моя грудь вздымается, и я так же удивлён своей вспышкой и признанием, как и она. Я не должен был говорить этого. Ни ей, ни себе, и не в комнате, где стоят мой вице-президент и его пара. Но я понимаю, что это правда, и я никогда не буду уклоняться или игнорировать её. Если подумать, возможно, это именно то, что и мне нужно было услышать.

В её взгляде появляется понимание, но окрашенное беспокойством и неуверенностью.

— Но ты меня не знаешь, — робко шепчет Эния.

Я прижимаюсь лбом к её лбу и смягчаю тон.

— Именно поэтому я упомянул факт, что тебе необходимо поехать с нами. Как мог увидеть, мой вице-президент и твоя подруга признали связь, которая неоспорима. Я знаю, ты это чувствуешь и каким-то образом сопротивляешься. Я один из сильнейших в клане и могу сдерживаться, но мне требуется каждая клеточка существа, чтобы сдержаться и не заявить на тебя права в этот самый момент. Моей драконьей стороне плевать на всю фигню с тем, чтобы узнать друг друга или двигаться медленнее, или узнать твой любимое блюдо, или как развлекаешься, или о том, какой фильм нравится. Ему нужно обладать и заявлять права, отметить тебя как мою во всех отношениях, чтобы ни один другой Дракон-мужчина не смог отнять тебя у меня. Он по запаху знает, что мы созданы быть единым целым. Его не волнует различие или то, что ты не родилась чистокровным Драконом. Ты моя. Всё очень просто. Но как лидер клана, где я отвечаю за каждого Дракона, должен отступить и следовать процедуре. А значит привезти тебя и оценить ситуацию.

Эния глубоко вздыхает.

— Отлично. Но я поеду на своей машине.

И вот карма дала мне сильную и независимую женщину, которая бросает мне вызов на каждом чёртовом шагу.

— Эния~

— Чё-ё-ё-ёрт, какая же сексуальная задница. И вся моя. Он весь мой и ничей больше, — говорит Полина, глубоко вдыхая и млея. У неё мечтательные глаза, и я начинаю сомневаться, моя ли это лучшая подруга, или Дракон, едущий на байке впереди, запятнал её брачными узами, или что там произошло в её спальне. Проклятье. Я уверена, что он довёл её до оргазма. Переизбыток жидкости после засухи. Черт возьми, я не хочу знать.

Я смотрю на двух байкеров, и нашивку на их куртках. Буквы МК "Жнецы Смерти" вышиты рядом с косой и черепом, расколотым ею надвое. Одна половина представляет собой обычное человеческое лицо, а другая — с острыми клыками, указывающими на паранормальную половину.