У каждого сверхъестественного существа есть собственный руководитель, который присматривает за себе подобными. Церберы, Вампиры, Фейри, Демоны; все виды существ подчиняются собственным правилам и законам. Но у всех нас есть одна общая черта: мы ходим по этой земле, чтобы защищать людей.
И всё же наш вид держится на расстоянии от всех из-за древних традиций; одиночество — единственный способ продолжать жить по собственным законам.
Если только наша служба не понадобится для противостояния угрозам, а другие сверхъестественные существа не смогут справиться сами. Тем не менее, мы отчитываемся перед главным — перед Связным. Хотя на самом деле мы никогда его не видели и не встречались. Когда отдаётся приказ выполнить работу, касающуюся безопасности человека или людей, они обращаются к президенту необходимого подразделения телепатически, через голос в голове.
Подразделение Церберов немного выше по рангу, так сказать, первая линия обороны. Тем не менее, никто не правит драконами и не связывается с ними. Нас редко призывают к действию, не потому, что мы замкнуты, а потому, что у нас репутация безжалостных, немилосердных варваров. И в них есть доля правды, но только когда речь заходит о посторонних. И я вынужден сказать… нас это вполне устраивает.
Вик попросил о встрече, а обычно я не отвечаю на такой призыв, потому что живу по своим правилам. Вот только подразделение драконов в долгу перед ним. Такого не бывает, но раз уж с ним так вышло, то долг остаётся в силе. И он был дан давным-давно, во время одного из редких случаев, когда Связной потребовал нашего присутствия для оказания поддержки с воздуха. Произошла вспышка заражённых горгулий, которые нападали на людей в отдалённой деревне. Один из моих людей отбивался от двух горгулий на земле и проигрывал. Я сражался с тремя другими горгульями одновременно и не смог добраться до него. Вик спас жизнь моему другу. В бою есть честь. Вот почему я сказал Вику, что перед ним в долгу. И он не требовал его возврата до сегодня. И я знаю, что дал ему слово, но если он говорит правду… Мне придётся долго и упорно думать, соглашусь ли я на его просьбу. Потому что он не только попросил найти Дракона-полукровку, то его женщина — и её сёстры — захотели бы поддерживать контакт с этой мерзостью, которая, как они предполагают, ходит по земле. Но если это правда… Я разберусь с этим соответствующим образом и позабочусь о том, чтобы ничего подобного не существовало.
Драконья кровь должна быть чистой, и я позабочусь о том, чтобы так было всегда. Риск смены власти и смешения с драконьей кровью представляет угрозу для всех нас.
Я врываюсь в дверь главной комнаты нашего клуба. Лусио смотрит на меня чёрными глазами.
"В мой кабинет", — мысленно говорю я, чтобы только он слышал меня громко и ясно.
Дорн встаёт передо мной, когда я поворачиваюсь, его красные глаза широко раскрыты и полны любопытства.
— Что происходит, президент? Нужна помощь? Я могу помочь, чем угодно.
— Мне нужно, чтобы ты убрался с глаз долой, доносчик. Тебя вызовут, когда понадобишься, и не стоит умолять, чтобы расположить меня к себе, потому что только раздражаешь. А теперь проваливай. Мне нужно обсудить дела клуба с вице-президентом. — Я обхожу его и ускоряюсь, чтобы оказаться как можно дальше от Дорна.
Мне ненавистен факт, что я только что набросился на него, но и так балансирую на грани. И мне не помогает знание, что этот слизняк не горит желанием расположить меня к себе. Он сын Тифона и действует как его марионетка, чтобы следить за каждым моим движением. Ещё не скоро я позволю Дорну сесть за мой стол, потому что у меня и так хватает проблем с вмешательством Тифона.
Я слышу, как Лусио следует за мной по длинному коридору, и мы оба входим в мой кабинет, куда я захлопываю дверь. Эта комната со звукоизоляцией, это необходимо для великолепного слуха Драконов, и прямо сейчас мне нужно уединение.
Лусио не произносит ни слова. Несмотря на то, что мы выросли вместе и были хорошими друзьями, он никогда ни в коем случае не проявит ко мне неуважения. В нашем МК действует древняя система закона и порядка. Некоторые простые, например, факт, что никто никогда не проявит неуважения к своему лидеру, старших нужно уважать и о них нужно заботиться, а женщины должны ждать, пока к ним не обратятся.
Кто-то может не понимать наш образ жизни — отсюда и причина, почему мы держимся особняком, — и будут испытывать отвращение к стандартам, но таков наш образ жизни на протяжении веков.
Среди нас есть несколько пожилых женщин-драконов, которые в браке и заботятся о своём доме, муже, наших старейших. И последние успешные роды были много лет назад. Наш страж Орион и его женщина Несси — последние, кто спарился, но, похоже, у них проблемы с фертильностью. Даже если эта пара стала результатом программы обмена, которую мы запустили с другим кланом. Несси приехала сюда, а Вернона отдали в клан Несси. Вернон нашёл свою пару, и я должен сказать, что у него и его подруги нет проблем с фертильностью. Что оставляет у всех нас горький привкус из-за того, что в нашем клане нет новой жизни. Как я уже упоминал, дети-драконы в нашем клане редкость. Вот почему я нахожу удивительным, что по этой земле бродит полукровка.
Также не помогает то, что женщинам не разрешается напрямую разговаривать с другими мужчинами, если к ним не обращаются. И фертильности так никто и не достиг. Мы всё знаем, и всё же ничего не обсуждается, не исследуется и даже не предпринимается попыток найти решение. Если продолжим в том же духе, можно с уверенностью сказать, — мы вымирающая порода.
Я упорно старался изменить всё это, и первым шагом стала программа обмена. Мне удалось смягчить правило для женщин ждать, пока с ними не заговорят. Тифон огрызается на это, и я знаю, что перемены должны начинаться с малого, и мои действия не всем по нраву, но перемены необходимы. До недавнего времени женщине не разрешалось устраиваться на мужскую работу. Наконец-то, я смог кое-что изменить, поскольку появилась девушка-Дракон, Велла, обладающая исключительными компьютерными навыками.
Драконы рождаются с широким спектром природных способностей, и, на мой взгляд, им следует найти достойное применение. Как мужчинам, так и женщинам. Я уважаю древние традиции, но верю в эволюцию и использование преимуществ современности.
Представьте, что вы живёте с тремя мудрыми старыми драконами, которые выросли в мире мужчин и отказываются меняться. И под тремя я в основном подразумеваю Тифона. Он живёт и дышит старомодными стандартами, которые не соответствуют эволюции, на которой процветает мир. Эти старые пердуны, возможно, больше не часть МК, но имеют влияние, когда дело доходит до клана, поскольку старших нужно уважать. Президент МК также лидер клана, а значит у меня двойная работа и двойной груз ответственности.
Угроза вымирания клана касается всех нас, в том числе и женщин. Именно по этой причине я показал старикам программу, разработанную Веллой для повышения безопасности. Старшие драконы, наконец, были впечатлены и быстро приняли её как исключение из правил. Даже если это прогресс небольшой, это крошечный шаг вперёд.
Заметно, что должность президента подразделения драконов — в сочетании с функциями лидера клана — приносит осложнения. Мне приходится разбираться не только с братьями, но и с огромным количеством людей, решая множество проблем. В дополнение к тому, что я защищаю нас от любого вреда, пытаюсь найти способ двигаться вперёд, а старые Драконы застряли в древности. Я пытаюсь заставить их понять, что наше будущее — это настоящее, и вместо того, чтобы топтаться на месте, нужно развиваться. Программа безопасности, созданная Веллой, заставила меня задуматься о том, как определить причины бесплодия женщин. Или, чёрт возьми, может быть, дело в мужчинах. К слову о темах, о которых не говорят — грёбаная мужественность и гордость поставлена на карту. Да, у меня всё расписано по полочкам. Но сначала о главном.
— Мне нужно разобраться с одной ситуацией, — ворчу я, и Лусио выгибает бровь в безмолвном вопросе о дополнительной информации.
