Выражение ее лица напряженное, а челюсть слегка очаровательна. Совершенно очевидно, что она и дальше будет трудной. И это прискорбно. Я был дураком, думая, что это будет легко. Не то чтобы я мог заставить ее подчиниться.

— Как тебе понравилась поездка сюда? — спрашиваю я, пытаясь сменить тему.

К моему удивлению, она слегка расслабляется. Выражение ее лица проясняется.

— Все было хорошо. Джейсон был милым. Он мало говорил.

— Да, он не склонен общаться с людьми, с которыми незнаком, — говорю я. — Хотя он тупой. Он тебе понравится, как только ты с ним познакомишься.

— Ладно, хорошо, потому что твоя кузена меня ненавидит.

Я вздрагиваю. Мне не нужно спрашивать, о каком кузене она имеет в виду.

— Не могу тебе с этим помочь, извини. Она тоже меня ненавидит.

— Почему?

Я пожимаю плечами.

— Причин много. Если честно, никто из членов моей семьи меня особенно не любит.

Она выгибает бровь.

— Буду знать.

— Не волнуйся, я уверен, что ты очаруешь их в мгновение ока. Близнецам ты понравишься.

— Дети тебя тоже не любят?

— Ну, — тяну я. — Я убил их отца. Трудно было преодолеть этот разрыв.

— О, да, — говорит Роза себе под нос. — И мой брат был тем, кто на самом деле убил его. Думаю, я облажалась.

Это заставляет меня смеяться.

— Не волнуйтесь, я говорил с ними, и они не будут в обиде на тебя. Им может потребоваться некоторое время, чтобы открыться, но они это сделают. Мария даже улыбнулась мне сегодня. И она назвала мое имя. Это прогресс.

— Хорошо, — кивает Роза. — И что теперь?

— Я не закончил тренировку, — сообщаю я ей. — Ты можешь присоединиться ко мне, если хочешь. Возможно, побегай на беговой дорожке. Это отличный способ снять напряжение.

Ее губы сложены.

— Я не бегаю, если меня кто-то не преследует. Или если это благотворительность.

Благотворительность? О, моя милая маленькая роза.

— Я могу в это поверить, — говорю я, и мои губы дергаются. — Так чем ты развлекаешься, принцесса? Помимо гончарного дела, искусства и благотворительности, очевидно. Мы могли бы также начать узнавать друг друга.

— Сейчас мне бы хотелось отдохнуть. Я плохо спала прошлой ночью. Так что, если бы ты мог просто надеть рубашку и показать мне спальню, которую я буду использовать, я была бы очень признательна, — многозначительно говорит она.

Я на мгновение задумался, прежде чем пожать плечами.

— Тогда давай, — говорю я, выводя ее из спортзала.

Ее каблуки стучат по полу, когда она следует за мной вниз. Там длинный узкий коридор, и я останавливаюсь перед последней дверью, открываю ее и жестом приглашаю ее войти.

— Твоя спальня, миледи, — говорю я с насмешливым акцентом.

Пока она разбирает это, я направляюсь в шкаф и беру рубашку, которую можно надеть. Когда я возвращаюсь, Роза все еще смотрит по сторонам широко раскрытыми глазами.

— Энцо, — начинает она. — Почему похоже, что ты тоже спишь здесь?

— Потому что, это так, — легко отвечаю я. — Это моя спальня.

В ее голубых глазах мелькает осознание, за которым следует легкий ужас.

— Ты хочешь, чтобы я спала в одной постели с тобой?

— Мы собираемся пожениться, — отмечаю я.

— Через несколько месяцев, — шипит она. — Через несколько месяцев мы поженимся.

Я смотрю, как она приближается к темно-коричневому чемодану на краю кровати. Она хватается за ручку и смотрит на меня сверху вниз.

— Я не останусь здесь с тобой, — говорит она жестким голосом.

— Я не уверен, почему это тебя так беспокоит.

— Ты шутишь, что ли? Энцо, ты хочешь, чтобы мы спали в одной постели! Вместе.

— Как правило, это делают супружеские пары.

— Мы еще не женаты! — она практически кричит. — И я этого не делаю. Либо дай мне собственную кровать в отдельной комнате, либо я уйду.

Угроза вырывается из ее рта шепотом, и что-то внутри меня холодеет, когда она это произносит. Я двигаюсь к ней, мои шаги легкие, но целенаправленные. Она замирает, тревога искажает ее лицо. Жесткая улыбка рассекает мой рот.

— Давайте обсудим основные правила, ладно, принцесса? — спрашиваю я. — Первое, пригрози мне этим еще раз, и я заставлю тебя пожалеть об этом. Ты моя. В ту минуту, когда я подписал контракт с твоим братом, ты стала моей. Я не потерплю, чтобы ты говорила такую ерунду. Хорошо?

Она втягивает воздух. Сладкий аромат яблок наполняет мои ноздри, когда мы находимся рядом. Моя рука поднимается к ее запястью, и я чувствую, как учащается ее пульс, когда осторожно провожу по нему пальцем. Это легкое прикосновение, но по тому, как она на меня смотрит, можно подумать, что я пытаюсь ее обидеть.

— Что ты собираешься со мной делать? — спрашивает она шепотом.

Я убираю руку, мои глаза встречаются с этими свирепыми голубыми глазами.

— Думаю, это зависит от того, насколько хорошо ты себя ведешь. Я дал тебе шанс начать это дружно, а ты его выбросила. Я знаю, что ты меня не очень хорошо знаешь, но я горжусь тем, что я рассудительный и рациональный человек. Я принял участие в этом матче, потому что чувствовал, что это разумный поступок. Я не люблю ошибаться. Ты собираешься доказать, что я неправ, дорогая?

Она тихо сглатывает, и мой взгляд притягивается к ее горлу. Так… восхитительно. И отвлекает. Очень медленно она качает головой.

— Хорошо. Мне нравится, что мы на одной волне, — говорю я с легкой улыбкой. — Я понимаю, что я тебе не очень нравлюсь, и это нормально. На публике мы будем играть роль влюбленной пары. Я понимаю, что ты очень погружена в общество. Мы вместе посетим несколько мероприятий, улыбнемся камерам и притворимся.

— Я думала, ты сказал, что не лжешь, — шепчет она.

Так близко к ней, что я могу рассмотреть каждый дюйм ее безупречной кожи. Длинные темные ресницы обрамляют ее темно-синие глаза, а изгиб ее пышных губ так же отвлекает, как и все ее тело. При виде этого жар распространяется от моего кишечника к животу.

— Это не ложь, Роза. Мы собираемся устроить великолепное шоу, — говорю я ей, делая шаг назад. — Если ты выйдешь, ты обнаружишь дверь прямо перед этой комнатой. Эта дверь ведет в твою спальню.

Она принимает это объявление, стиснув челюсти.

— Ты чертов ублюдок.

— Ты всегда можешь переночевать здесь, если захочешь. Я бы не возражал против компании, — говорю я. — И прежде чем ты начнешь говорить, что я лгу, я никогда специально не говорил, что ты будешь спать здесь.

Кажется, она на мгновение задумалась об этом.

— Это твое дело, не так ли? Нахождение лазеек. Нарушение правил.

— У меня к этому особый талант. Это было очень важно для моего выживания.

— Быть мудаком было важно для твоего выживания? — она выбрасывает.

— Нет, — ухмыляюсь я. — Это просто приятный бонус. Ты можешь идти. Ужин в семь. До тех пор не стесняйся делать все, что захочешь.

— О, спасибо, ваше величество, — саркастически говорит она. Ее рука сжимает ручку чемодана.

Она собирается выйти, но затем останавливается.

— Энцо?

— Хм, — отвечаю я.

Я решаю, что мне нравится, как мое имя звучит на ее губах.

— Ты когда-нибудь задумывался, что причина, по которой твоя семья тебя так ненавидит, заключается в том, что у тебя нет сердца?

— Эта мысль преследует меня каждый момент бодрствования, — говорю я саркастически с насмешливой улыбкой.

Любопытные голубые глаза скользят по моему лицу. Я стискиваю зубы, глядя на нее.

— Знаешь, я вообще-то думала, что буду тебя ненавидеть, но правда в том, что это не так. По крайней мере, не совсем. Мне грустно за тебя. Одиночество, изоляция от семьи, этот шрам на груди. Я здесь всего несколько минут, а уже вижу трещины. Ты очень жалкий, не так ли?

Я не часто теряю самообладание. Я все делаю под контролем. Но время от времени происходит что-то такое, что заставляет меня поскользнуться. А когда я поскользнусь, это никогда не пойдет на пользу присутствующим.

Роза успевает только тихонько пискнуть, когда я приближаюсь к ней. Я укладываю ее на спину на кровать за считанные секунды. На этот раз, когда моя рука смыкается на ее шее, прикосновение совсем не нежное. Я сжимаю. Не так уж и сложно нанести синяк, но достаточно, чтобы почувствовать поверхностность ее дыхания.