— Уверена, что мы сможем научиться договариваться. Ради летучих мышек.

— Ну, хорошо. Я же не могу отказать красивой даме. Впрочем, как всегда…

— Давай твоего Лео назовём?

Женя переглянулся со своим мышом, и тот кивнул.

— Хорошо. Он согласен. А теперь я пошёл спать, — ответил брат и зевнул.

А затем унёс своего нового питомца в дом.

— Так, ну раз с главной проблемой мы разобрались и привязали летучих мышей, пусть это и было сложно, — начал дрессировщик, — то теперь можно перейти к проблеме посерьёзнее.

Я отправил Зубастику образ, и он неохотно подошёл. Не горел желанием учиться слушаться. А придётся!

— Забавно видеть его, как три мазка краски, летающих в воздухе, — усмехнулся Вадим Станиславович.

А нравится мне этот человек. Вот редко могу о комтак сказать сразу после знакомства. Но он говорил то, что думал. А искренность в наши времена дорогого стоит. Как и принятие к любым магическим существам. Ведь ни дрессировщик, ни его стажёры нисколько не испугались регата. И хорошо, что они не видели его истинный облик.

— Да, на самом деле у него уже рога выше моей головы торчат. Быстро растёт, — сказал я.

— Специальным магическим кормом кормите?

— И мясом. Собственно, как и всех.

— Так-с, ну давайте начинать. Позовите всех с питомцами. Кроме летучих мышей. Пусть сегодня хозяева привыкают, а завтра уже начнём.

Я кивнул и велел сестре и Маше привести своих питомцев. Марс охотно подбежал, ему было любопытно. А вот Булочка подошла и плюхнулась в снег у ног графини.

Дальше начались занятия. Сперва мы вставали напротив питомцев и укрепляли образную связь. Потом начали с простых команд. И так постепенно усложняли задачи. Дрессировщик не забывал про перерывы и лакомства для животных.

За успешно выполненную команду каждый из питомцев получал печеньку в форме звезды. Но весь секрет заключался в том, что в этом лакомстве заключалась магия приручения. Я расспрашивал о формуле, но дрессировщик сослался на коммерческую тайну своего основного работодателя.

В общем, день прошёл очень увлекательно. И даже забавно. Я успел забыть о своём ранении и наслаждался жизнью.

А к вечеру уже увидел первый результат. Зубастик очень устал и хотел завалиться спать в специальной пристройке. Очень хотел, и ещё вчера мне бы пришлось заставлять его идти к машине всей силой воли. Но сегодня он пошёл сам всего после одного указывающего образа. Неохотно, но пошёл. Прогресс налицо!

Иван Фёдорович отвёз меня в училище, а я по пути задумался: не стоит ли вообще третьи поддельные документы сделать, чтобы на них получить права. Личный водитель — это здорово, но мне и самому не терпелось сесть за руль. Впрочем, это меньшая из моих проблем.

Выйдя из машины, заметил в парке знакомый силуэт. С этим мужчиной я уже сталкивался, когда мы с Дмитрием Павловичем тестировали приманку для регатов. И если он не работает в этом парке дворником, что навряд ли, то у меня нехорошее предчувствие.

Хотя и без того было очевидно, что за мной следят. Скорее всего, магоконтроль. Эта имперская структура подчиняется напрямую нашему самодержцу. Вот от кого следует ждать следующий ход.

Нет, не от наблюдателей. Они лишь мишура на этом празднике. А вот скоро оперативники поймут, что я направил их по ложным зацепкам, и попытаются выйти на прямой контакт. Хм, и тутя пожалуй не стану отказывать себя в самых изощрённых способах пыток. Ведь всем хорошо известно, кого отправляют убивать…

На КПП я столкнулся с Нелей, и её радостная улыбка вытащила меня из тревожных мыслей. А то опять начал загоняться и выстраивать в голове миллионы вариантов развития событий.

— Ого! ДаЗубастик скоро в двери проходить перестанет, — сказала после дружелюбного приветствия.

— До этого ещё далеко, — ответил я, и мы вместе прошли в училище.

Вышли во двор и не спеша пошли в сторону общежитий. Купол над училищем восстановили, так что мы снова вернулись в эпоху бесконечного лета. Только трава под ногами не до конца высохла после сугробов. Магическая трава… Другая бы здесь уже завяла.

— Как здорово, можно снова гулять вечерами, — радовалась Неля.

Мы сняли куртки, в которых приехали и несли их в руках. Теперь можно забыть о верхней одежде до следующей субботы.

— Да, но после соревнований я куполам больше не доверяю, — сказал я.

— Я так и не поняла, что там произошло, — призналась девушка.

— Один злой человек перенастроил его на себя. И управлял защитой. Так что нам с Кутузовым повезло, что вообще выжили, — просто объяснил я.

— А, поняла! Кстати… мне тут придётся уехать ненадолго. Но ты же про меня не забудешь?

— Про тебя невозможно забыть, даже если очень захотеть, — с иронией подметил я.

— Верно. Я же тебя везде достану, — усмехнулась она.

— А как тебя отпустили посреди учебной четверти?

— Да у меня плановое, — она смутилась и отвела взгляд.

— Какое-то лечение?

Мне было любопытно, поэтому я не отступал.

— Да. Но не могу сейчас рассказать. Это связано с тайнами рода.

— Вот, всё настолько серьёзно?

— Угу.

— Хорошо, тогда не буду настаивать. Но я не забуду, так что потом тебе придётся мне рассказать.

Неля повернулась ко мне, и я заметил, что её глаза блестят влагой. Но не мог понять, что так её расстроило. Ну не опыты же на ней её собственная семья ставит, раз она так не хочет ехать…

Да, Неля со своими странностями. Но кто из нас не безгрешен? Таких людей нет, и это и делает нас людьми…

— Когда вернёшься? — спросил я у Нели, когда мы подходили к корпусу, где располагалось женское общежитие.

— Через две недели… И знаешь. Не удивляйся, если я сильно изменюсь.

— Ты меня окончательно запутала. Я ж теперь уснуть не смогу и буду думать о ваших родовых тайнах.

— Не стоит, — она меланхолично улыбнулась и проскользнула в общежитие.

Вот хитрюга. Заинтриговала, а мне теперь гадать! Хоть призрака-шпиона вместе с ней отправлять ради удовлетворения собственного любопытства.

Кстати о призраках…

Я зашёл в главный корпус, на верхних этажах которого располагалось общежитие для мужской половины магов. На входе охранник передал мне посылку со словами:

— Алексей Дмитриевич, я, конечно, понимаю, что внутри нечто ценное, но у нас не принято вручать посылки лично.

Этот охранник был из строгих. Тот человек, по которому сразу видно — он устал от всего и даже работает на автомате.

— Учту, Руслан Мирославович, — кивнул я и забрал посылку.

— Вы хорошо учитывайте: посылка и на КПП не пропадёт.

— А вот куда её отправлять — этомоё дело, — сказал я и пошёл по коридору.

С охранником можно было долго спорить, но оно мне было ни к чему. Таким людям лишь бы поворчать. Даже Плата за передачу лично в руки предлагать не хочется, да и это запрещено правилами училища.

Зашёл к себе в комнату и положил рюкзак на стул. Сразу же вскрыл посылку, которую мне отправила сестра Лесси. Там лежал конверт из налоговой и шесть фломастеров. И вторую партию я ещё утром отправил ей, по пути в особняк остановился у службы доставки, которая меня ещё ни разу не подводила.

— Саш, ты тут? — спросил я, держа в руках конверт.

— Тут, — холодно ответил мёртвый брат и материализовался.

— О! У нас пополнение! Но чур, я выбираю сериал на ночь, — следом материализовался и Макар.

— Вынужден не согласиться. Я хочу досмотреть «Богатырскую сагу». Три дня назад удалось посмотреть первую часть, и все эти дни я ждал пересылки, чтобы…

— Хорошо, будет тебе сага, — легко согласился я.

— А как же я? — возмутился Макар.

— А ты и без того всегда выбираешь. Пора и уступить.

— Так он с нами до субботы будет!

— Ну, значит, научитесь договариваться. Или мне надо ещё и укротителя призраков нанять? Вместе с дрессировщиком, — усмехнулся я.

— Не надо. Мы и сами справимся, — обиженно ответил Макар и завис у потолка.

— Саш, так что удалось выяснить? — я вернулся к насущной теме.