— Пока пострадал только фиолетовый фломастер. Его наглым образом погрызли и выбросили в кусты, — сухо ответил брат.
После смерти у него словно пропали эмоции в голосе. Но так казалось лишь со стороны. Когда я вслушивался в его речь, то замечал, что он передаёт эмоции словами. Да, без интонации и однообразно… Но если бы брата не интересовала судьба призрачного товарища, он бы не стал в первую очередь говорить о фломастере.
— Понятно, фиолетовый пал первым, — ответил я и достал фломастер из посылки.
М-да, знатно он пострадал. Это же какие зубы у этой маленькой девочки, раз она почти пополам его сгрызла? Такое точно не восстановить безпалева, поэтому пристрою призрака в другое место.
И как раз у меня есть одна идея…
— А чего твой соратник не проявляется? — поинтересовался я, поскольку остальные пять пришедших призраков уже оккупировали телевизор, который смог включить Макар.
— Он стесняется. Но фильм из укрытия посмотрит, — ответил брат.
— Ясно. А по нашему делу, что удалось узнать?
— Пока только то, что ритуал подселения душ надо проводить в новолуние. Об обратном эффекте пока молчат.
— А про императора говорили что-нибудь?
За домом Шолоховых наблюдали семь призраков на этой неделе. Начали со вторника, когда Татьяну приняли с распростёртыми объятиями на вакансию горничной для младшей дочери главы рода. Наблюдали тоонивсе, но раз с ними был Саша, то и сведенияони передавали ему.
И пока у брата память не барахлила. К моему счастью.
— Да, в субботу Шолоховы собирались на приём. Собирались обсудить там новые методы воздействия на наш род. Продолжают надеяться, что смогут подмять нас под себя. Руслану Лиза уже три приглашения на свидания отправила, но как понял — он не спешит ей отвечать.
— И правильно делает. А вот то, что против нас продолжают воду мутить — совсем нехорошо.
— Да у них не хватит сил и влияния.
— У самих Шолоховых, может, и не хватит. Но не забывай, что они водят дружбу с императором.
— Сдаётся мне, что там тоже не всё прозрачно.
— Почему?
— По логике император должен был помочь Шолоховым вернуть своё материальное состояние. Но он этого делать не спешит.
— Ну, в голову к императору мы залезть не можем. Так что о мотивах можно только догадываться.
— Думаю, император боится, что кто-то из княжеских родов сможет сильно возвыситься. Настолько, что будет претендовать на его место.
— Если это и будет княжеский род, то точно не Шолоховы. Они прекрасные маги, что делает их серьёзными врагами. Но предприниматели из них так себе. Кстати, о компаниях Шолоховых что-нибудь выяснил?
Понял, что брату проще задавать наводящие вопросы. Так он охотнее отвечал, нежели ему приходилось вспоминать все разговоры наших врагов и выцеживать из них самое важное.
— Да, сейчас Шолоховы занимаются разработками месторождений. Но пока плохо, поскольку магов земли у них в роду нет. И почему-то не появляется, хотя на их месте я бы давно…
— Это не важно. Лучше скажи, что они добывают.
Я напрягся.
— Уголь, серебро, соль, ме…
— Вот, давай про соль подробнее.
— Брат, прости, но надеюсь, ты не решил из вредности у них отнять то, что едва приносит доход. Мне удалось взглянуть на отчёт главного финансиста.
— Собрался, но не из вредности. Соль-то у них магическая, — улыбнулся я.
— О как! — бровь брата слегка дёрнулась.
Можно считать, что эта новость его шокировала.
— Да. И нам надо позарез его отжать. Или же будем оттуда соль по ночам воровать. Как раз у меня три летающих питомца есть.
Я представил, как Зубастик вместе с летучими мышами перелетает через высокий забор. А я стою с мешком и принимаю горсточки соли, что они приносят. М-да… Ну, до такого я точно не докачусь. У дворян не одну сотню лет существует более эффективный способ отжатия бизнеса.
— Разорить Шолоховых окончательно я буду только рад. Однако это месторождение находится в Сибири. Оно у них всего одно. И иной раз траты на его содержание превышают доход от поставок.
— Значит, это точно оно, — я хлопнул в ладоши. — А соли нам скоро очень много понадобится.
— Собрался призраков солить? — подал голос Макар.
— Да, тебязамариную в первую очередь, — усмехнулся я.
— Не, не… я передумал. Молчу, — он изобразил, как закрывает рот на молнию, а затем продолжил смотреть телевизор.
Но уши таки оставил большими, показывая, что продолжает слушать.
— Наши юристы справятся, — продолжил брат. — У отца был специальный отдел «поглощений».
— Илииными словами: «спецы по отжатию бизнеса». Им можно доверять? — уточнил я.
— Там только слуги рода, поэтому да. Отец при жизни позаботился об их верности, и ты должен был принять клятву.
— Помню, там три человека, у которых я клятву принимал.
Эх, жаль, время уже позднее, иначе бы я уже начал их доставать этим вопросом. Да кого я обманываю, ночь меня бы не остановила, в отличие от собственной усталости.
С братом мы проговорили ещё час. Он рассказал всё, что удалось узнать, но больше там не было ничего существенного.
Я включил призракам «Богатырскую сагу» на телевизоре. Убавил громкость до минимума и улёгся спать.
Но заснуть мне не дали…
— Лёш, а это что за левый призрак? — спросил Макар, зависнув над моим ухом.
— Где? — сон как рукой сняло.
Макар указал на стену, и я замер…
Да не может такого быть!
Глава 16
Я вскочил с кровати, как ошпаренный и уставился на стену. Вместе с остальными призраками.
— Странный прикол, — пробубнил Макар.
— Тихо ты, — шикнул я на него.
Сейчас на нас из стены смотрело полупрозрачное существо. От него осталось мало человеческого. Он светился зелёным, а не как мои подопечные призраки — белым свечением.
Я сделал шаг ему навстречу. Был готов в любой момент изгнать странного призрака. А он, словно прочитав мои мысли, дал мне повод.
Привидение разинуло пасть, полную острых зубов, и накинулось на меня. Конечно, я же был единственным живым в этой комнате. Но лучше так, нежели бы этот призрак забрёл к Серёге, который спал за стеной.
Я быстро увернулся и начал чертить в воздухе хорошо знакомое плетение. Когда постоянно общаешься с призраками — надо знать хотя бы пять способов их изгнания. И я начал с самого простого и быстрого.
— Отвлеките его! — велел я своим призракам.
— А ну иди сюда, зелёный! — закричал Макар и изобразил, что закатывает рукава.
Но агрессивному призраку было плевать на его угрозы. В этой сущности давно не было никакого разума, только жажда убивать… Хм, а это мне кое-что напоминает. Впрочем, не время для анализа.
Семеро привидений окружили прозрачного врага, не давая ему приблизиться ко мне. Один лишь призрак из съеденного фломастера так и не показался… Ну, я ему это припомню!
— А вот не пройдёшь! — Макар преградил зелёному призраку путь ко мне, а в ответ получил лишь безумное рычание.
Ох, хорошо, что призраки убить друга не в состоянии.
— И не рычи тут! Нашёлся злодей! — бросил ему в лицо Макар.
Остальные же сдерживали врага молча.
В воздухе оказалось всего тридцать светящихся линий. Я отпустил их и велел подопечным расступиться.
— Растворяемся! — закричал Макар и исчез, а следом за ним и остальные, ну кроме зелёного врага.
Вот же трусливые создания. Не понимают, что пока они привязаны к моему источнику, фиг что сможет их изгнать. Ну разве что привязанные предметы сломать, а с тем же кирпичом это не так просто.
Заклинание на миг зависло между мной и призраком. Но враг не продолжил нападение, словно магия его заворожила. Этой секунды плетению хватило, чтобы расшириться. Острые углы закруглились. Магические нити превратились в лассо.
И стоило призраку к нему приблизиться, как канал обхватил и сжал его нематериальное тело. Раздался душераздирающий визг.
Я невольно сморщился. Да эти крики сейчас всё училище разбудят!
