— Чего они ждут? — осторожно спросила Маша.

Графиня прекрасно понимала, куда вляпалась, поэтому быстро взяла себя в руки. Убрала из голоса все дрожащие нотки и стала более уверенной. А она молодец. Может, с таким подходом мне и не придётся её спасать.

— Не знаю. Но не забывай, что у регатов коллективный разум…

Стоило мне это сказать, как я застыл с открытым ртом.

— Алексей, вы в порядке? — спросил куратор.

— Нет… То есть да. Я кое-что понял.

— Ну, говорите. Не время интригу разводить.

— Днём, когда мы встретили взрослую особь, Зубастик пытался с ней поговорить. В образах отправлял наши планы.

— А это очень фигово.

— Да, походу они поняли, что грядёт, и решили уничтожить орден ещё в зародыше. Значит, там были ещё особи.

— Это уже неважно, — хмыкнул Иван Фёдорович. — Важно то, что попытка вразумить регата привела к лютому пиздецу…

Раз даже куратор начал материться, дела наши и правда плохи.

— Что за орден? — поинтересовалась Маша.

— Потом расскажу.

— Вот так всегда, — хмыкнула Маша.

Но мне сейчас было не до её вымышленных обид. У ног лежала винтовка. В этой машине её можно было положить так, чтобы не мешалась. Но сейчас это было совсем неважно.

— Сбавьте скорость, — попросил я.

Куратор кивнул и без вопросов послушался. Больше не нужно было его уговаривать. Он уже прекрасно знал, что если я хочу выстрелить из машины, то сделаю это.

Я высунул голову в лобовое стекло. Стал прицеливаться, попутно напитывая магазин своей энергией.

Твари летали над центром города, от которого мы удалялись. Расстояние было значительное. Небо освещалось лишь огнями ночного города, поэтому и видимость была так себе.

Но всю прошлую жизнь я потратил на то, чтобы уметь побеждать даже в таких отчаянных случаях. И снова моим главным помощником стала винтовка. Обычная или магическая, разницы особой нет.

Я целился. Поправка на траекторию полёта и ветер. Твари постепенно снижались.

Палец оказался на спусковом крючке. Последняя проверка.

И я выстрелил.

Светящаяся магией пуля устремилась ввысь. К самим небесам, под которыми и парили громадные твари.

Сердце замерло.

Ещё миг, и пуля попала в самую большую особь. Раздался протяжный крик. Да такой громкий, что его услышали все видящие города.

Но этого было мало, чтобы её убить. И я прицелился снова. Стало сложнее, поскольку раненая тварь падала.

Три выстрела. И последний — в голову. Мне удалось её увидеть, когда в темноте блеснули яркие глаза.

Яркая вспышка белого света озарила город, и я просочился обратно в автомобиль. Вовремя. Мы уже приехали к пункту КПП.

Я вышел и обомлел… Увидел своих одноклассников с винтовками в руках. Старого образца, из которых надо выстрелов десять сделать, чтобы убить обычную тварь. Парни и девчонки стали в парадной форме. Дрожали и молчали.

Один Виталик помахал мне рукой. У него было куда больше уверенности в себе после наших тренировок. Ведь боевые заклинания и на регатов можно использовать. Вообще, они изначально для этого предназначались, дуэли появились уже позже.

Узнал спину Петра Александровича. Фух. Он-то проследит, чтобы одноклассников не убили первыми.

— Они будут на подхвате. Крайняя линия обороны. Не переживайте, — заверил меня Иван Фёдорович, видя мой настороженный взгляд.

— А как нам Лесси оправдать? — спросил я, сглотнув. — Да и остальных. Им бы хоть оружие выдать не помешало.

— Этим я займусь. Сейчас начнётся такая суматоха, что никто не заметит.

— Хорошо, — ответил я и вышел из машины вместе с куратором.

А за нами вышла и Маша с магическими питомцами.

— Лёш, — позвала меня графиня.

— Что на этот раз? — выдохнул я, ожидая, что она снова укажет на что-то нехорошее.

В воздухе ещё два регата летает. И я как раз собирался по ним пострелять!

— Кажется, я могу помочь.

— С чем, Маш?

— Вам же надо застрелить этих летающих? Если, допустим, весь отряд выстрелит одновременно, я смогу направить пули потоком ветра прямиком к твари.

Я улыбнулся и повернулся к куратору:

— Иван Фёдорович, слышали?

— Да! Сейчас договорюсь. Попробуем, пока начальства нет.

Куратор подошёл к Петру Александровичу, и они быстро договорились. Мастер выстроил нас в линейку и велел целиться в летающего монстра. А это было сложно, поскольку его силуэт сливался с темнотой ночи. Регаты поднялись выше, чем доставало освещение города.

Я целился вместе с остальными. А Маша стояла впереди, гордо задрав подбородок. Ни капли страха в ней не было. Несмотря на всё безрассудство девушки, вся её уверенность заслуживала уважение. И бесспорно, она понимала, что делает.

Маша развела руки в стороны и скомандовала:

— Огонь!

И мы выстрелили. Двадцать человек разом.

Небо окрасилось яркими огнями от магических пуль, которые летели кто куда. И тут подключилась Маша. Она выставила вперёд руки, создавая мощнейший поток ветра. И направила эту струю прямиком к летающему регату.

Не прошло и секунды, как очередная вспышка озарила небо. А графиня обернулась к нам с победной улыбкой на лице.

— Мы это сделали!

— Да, — кивнул я. — Теперь давай второго замочим!

Все согласились. И мы ещё раз проделали эту схему.

Так, обычные кадеты смогли устранить самую большую угрозу до начала вторжения!

— Ого! А что это тут происходит? — раздался за спиной тяжёлый знакомый голос.

Это был начальник Ивана Фёдоровича. Я уже сталкивался с ним, когда мы отлавливали мальков на земле Ларионовых. Перед тем как я столкнулся с живыми стенами в подземелье.

— Борис Владиславович, нам удалось уничтожить трёх летающих регатов! — отчеканил Иван Фёдорович.

— Молодцы, Вань! А кто тебе разрешил стажёров использовать? И что здесь делает гражданское лицо? — полковник кивнул на Марию.

Машина Светы только парковалась, поэтому остальных он ещё не заметил.

Надо отдать Маше должное. Она не смутилась, а подошла к полковнику и уверенно ответила:

— Меня зовут Ларионова Мария, маг воздуха, к вашим услугам. У нас с Алексеем договорённость. Он показывает мне регата, я ветром направляю туда пули.

— Ого! В обычное время я бы отправил вас смотреть мультики на ночь, юная леди. Но не сейчас. Поэтому буду рад любой помощи. Особенно от представительницы столь уважаемой семьи.

— Я сама по себе, — буркнула Маша и подошла ко мне.

Пока мы разговаривали, видящие перекрывали пункт КПП. Сейчас вместо решёток и множественных ворот, здесь красовались магические стены. Они выдвигались из основных на случай массовой атаки.

— Полковник, сколько у нас времени? — обратился я.

— Алексей, вы-то мне и нужны.

— Зачем? — нахмурился я. — Мальку ещё рано идти в прямое противостояние.

Зубастик понял, что я имел в виду, и спрятался за моей спиной.

— Мне нужны ваши навыки стрелка. Мне сложно это признавать, но из всех, кто есть в моём распоряжении, вы самый талантливый и меткий. Поможете отстреливать со стены? — он кивнул на башню, где собирались снайперы.

Я вопросительно посмотрел на Ивана Фёдоровича. Из второй машины выходила Света и Лесси, а Марс нёсся впереди. Я не мог просто оставить их без уверенности, что они не придумают себе очередное безумство.

— Идите, я присмотрю, — пообещал куратор.

— Опять гражданские? — негодовал полковник.

— Это Светлана, огненный маг. Если направить её магию, она целую стаю регатов пожарит.

— Допустим, а вторая девушка?

— Не могу сказать, — спокойно ответил я.

Если прямо скажу, что Лесси — видящая, то дежурить ей до конца жизни вместе с остальными магами. А она бывшая воровка, а не убийца монстров. Так что я намеревался стоять на своём, как баран. И если потребуется, отправить Лесси в безопасное место.

— Вы серьёзно, Алексей? — нахмурился Борис Владиславович.

— Да. И у нас мало времени. Отправьте меня на вышку, а остальных на стену. И мы сделаем всё возможное, чтобы защитить город, — пообещал я.