А вдруг процесс долгий, и я бы успел ненадолго зайти на вечеринку.

— По моим подсчётам — часа два. Трещины на скорлупе только начали проявляться. В искусственных условиях процесс происходит гораздо медленнее, чем в естественной среде обитания.

— Понял, выезжаю обратно.

Так, Ивану Фёдоровичу пришлось везти меня обратно. Но он тоже хотел посмотреть на заветное вылупление первых мальков, поэтому спустился со мной в стремительно разросшиеся лаборатории.

Удивительно, как быстро можно всё организовать, если есть деньги и связи. И магические клятвы, которые помогают держать это в тайне.

— Началось! Вон, лапка вылезает, — с умилением произнёс Юрий Михайлович, за что получил косые взгляды всех присутствующих.

А учёных здесь собралось человек двадцать, чтобы посмотреть. Всем им я подарил частичку своего дара. Возможно, поэтому они так быстро наладили процесс.

Такого поведения от призрака никто не ожидал, поэтому лаборатория погрузилась в полнейшую тишину.

Сердце замерло. Оставались считаные минуты до вылупления первых монстриков.

Сейчас я и узнаю, есть ли будущее у всего моего грандиозного плана!

И в этот волнительный момент я почувствовал, что одна из призрачных нитей, что соединяла меня с привидением, оборвалась. Она просто исчезла, оставив меня в полном недоумении. Хотя у призрака должна была ещё оставаться энергия.

И вместо того, чтобы наблюдать за процессом вылупления мальков, мне пришлось закрыть глаза и обратиться к источнику.

Оборвалась нить призрака, следящего за Нелей. Вот чёрт!

Я спешно достал телефон и набрал Серёгу:

— Удалось выяснить, где Неля? — с ходу спросил я друга.

— Удалось зафиксировать последнее местоположение телефона. Потом связь оборвалась, — виновато ответил Сергей.

— И где?

— В Петербурге… Не похоже на правду. Учитывая, что до этого сигнал исходил из Москвы. Кажется, у меня появился конкурент…

— В смысле?

— Это единственное шифрование за всю мою жизнь, что не выходит расшифровать. Но я его взломаю! Это уже дело принципа!

— Ясно. И как нам теперь Нелю искать? Если ей прямо что-то угрожает.

— Не знаю.

Серёга молчал. Он не мог дать мне ответ прямо сейчас.

— Попробуй отследить местоположение по городским камерам, — предложил я.

— О! Как я сам не додумался! Сейчас же начну! — воскликнул Серёга и бросил трубку.

Настроение испортилось. Пусть Неля и была моей липовой подружкой, чтобы остальные не приставали. Я всё равно её ценил, как замечательного друга. Мне искренне хотелось ей помочь.

— О, вылупился! — внезапно закричал Юрий Михайлович.

— Погодите, это же не регат… — насторожился Дмитрий Павлович.

Чёрт, ну и кого мне на этот раз судьба подбросила?