В любой непонятной ситуации…

… когда ты лежишь на широкой мужской груди (обнаженной, с рельефными мышцами, созданными не магией, а настоящими суровыми тренировками), когда тебя прижимают сильные мужские руки и не позволяют сбежать, когда медленно и очень ласково гладят по шейке, когда кончиками пальцев нежно касаются твоих ушек, когда приговаривают, какая ты красивая и потрясающая…

… мурчи!

А что еще мне оставалось делать в облике кошки? Сомневаюсь, что его королевское высочество второй принц Юстас оценил, если бы его кошка внезапно заговорила! Или приняла облик сребровласой красавицы. Разумеется, голой, потому что зачарованной одежды у меня не было, а обычная при трансформации в животное и обратно не сохранялась.

И вышла бы шикарная картинка: почти голый принц Юстас, на котором только полотенце после посещения купальни, и абсолютно голая незнакомая девица в его спальне. На нем. И это как раз в то время, когда принц ожидал повторного покушения! Если бы сразу не перерезал горло мечом – было бы настоящим чудом. Ладно, хорошо, сразу бы не вышло– не на ту напал, маг я последней ступени или не маг? Но вот провал задания обеспечен.

– Какая же ты красавица, – шептал Юстас.

Ласково, проникновенно. Увидел бы принца таким кто-то из совета магов или его подчиненных – отправили бы проверяться. Сначала к лекарю, не тронулся ли умом, потом к магу, в порядке ли аура, потом к представителю церкви, чтобы удостовериться, что внутри Юстаса не поселилась чужая душа.

– Потрясающая роскошная пушистая леди, – продолжал нахваливать меня принц.

Да вы и сами, ваше высочество, исключительный красавец. Что фигура, что мужественное лицо, что иссиня-черные волосы, разметавшиеся по подушке.

Эх, и что теперь? Только и дальше притворять обычной кошкой и делать вид, что меня вообще ничего в данной ситуации не смущает. Да и где тут ложь? В обличии кошки я и впрямь красавица: маленькая изящная мордочка, большие голубые глаза, кристально белая шерстка, на которой, понятное дело, не возникало и пятнышка. Кому сказать, сколько над этой кошачьей ипостасью возилась – засмеют!

В человеческом же обличье… Цвет шерсти, тьфу, волос, и глаз тот же, а в остальном… я и не задумывалась как-то. Для скромной самопровозглашенной хранительницы библиотеки, увлеченной магией, внешность не имеет особого значения.

– Почему молчишь? – Юстас погладил меня по уху. – Поговори со мной, милая леди. Я же знаю, что ты можешь.

Я невольно замерла под ласковой рукой Юстаса. Что он имеет ввиду? Он ведь не догадывается, что его кошка (то есть, я) вовсе не кошка? Он меня в человеческом облике, конечно, встречал, но принял тогда за одну из волшебниц, работающих во дворце. Неужели он догадался?.. Если поймет…

… то может и из окна выкинуть! И я этого не с пустого места взяла. Когда принц Юстас переселился во дворец из своей личной резиденции, то к его покоям едва ли не паломничества совершали. А уж сколько леди пытались проникнуть в его спальню – не сосчитать. Большинству не удавалось, все-таки защита стояла первоклассная. Но вот одна талантливая волшебница (которая эту защиту и устанавливала) все-таки смогла попасть внутрь. Говорят, что из приличного на ней была лишь заколка для волос, остальной наряд… ну, он хотя бы присутствовал, а запах ароматических масел, усиливающих чувства, потом еще месяц выветривали с этажа. Как и оттирали приворотное, коим та смазала всю посуду в покоях принца.

Вот только на Юстаса это совершенно не подействовало. Он лишь спросил:

– Летать умеете?

И когда волшебница кивнула, рассчитывая на изобретательность его высочества в постели, тот открыл окно и… выкинул ее в сад, сразу же захлопнув створки и наложив на них защитное заклинание.

Поэтому я бы очень не хотела, чтобы Юстас догадался, что держит в руках совсем не кошку!

– Милая красавица, не молчи, а то я буду думать, что ты меня не понимаешь. – Юстас, ловко подхватив меня под передние лапы, сел на кровати.

Он держал меня перед своим лицом и внимательно смотрел мне прямо в душу своими бездонными синими глазами.

Не молчать? А что сказать? Что я летать не умею, потому что у меня другие способности? Подходящие для этого принца, но абсолютно не спасающие при полете с пятого этажа дворца?

Спокойно, Сильвия, спокойно! Даже если Юстас знает, что я не кошка, то выбросить меня в окно в виде кошки он не посмеет: этот суровый, хладнокровный принц, вопреки абсурдным слухам, гуляющим по дворцу, обожает животных.

– Прекрасная пушистая леди, ну мяукни, – проникновенно прошептал он.

Магия меня благослови, мне надо было всего-то мяукнуть, а я уже надумала…

– Мр-р-р-мяу, – послушно ответила я.

Раз уж его высочество просит, не грех ли игнорировать? От облегчения я еще пару раз мяукнула, прежде чем по-кошачьи выразить протест: уперлась задними лапами в руку и обиженно посмотрела на принца, мол, долго меня еще в подвешенном состоянии держать-то будешь?

Юстас рассмеялся и аккуратно усадил меня рядом с собой на постель. Я ошарашенно уставилась на принца: что случилось-то? Меня обычно садили исключительно на свои коленки. Не то что я на них как-то претендовала, но обычно…

Что сегодня с Юстасом происходит?

Я снова напряглась. И снова расслабилась, потому что принц пошел к гардеробной. Ну да, ему скоро на собрание идти, не пойдет же в полотенечке? Уже, правда, без полотенечка, повернулся ко мне пятой точкой.

Я вежливо посмотрела на потолок, потом рассмотрела картину у изголовья принца, на которой магический воин активировал ауру меча. Ну, Юстас уже должен был…

… переодеться.

Почему он голый?!

В растерянности я не только, легла уткнувшись мордочкой в постель, но еще и лапами сверху голову прикрыла. Почему?! Почему Юстас, имевший привычку бывалого воина переодеваться за две, максимум – за три минуты, до сих пор голый? Даже без полотенечка! Я к этому не готова, я такое только в книгах видела, а вживую даже не планировала. Я хотела жить среди книг в библиотеке и выходить исключительно за едой, так каким образом я удостоилась чести лицезреть голого принца?!

Так, Сильвия, веди себя естественно. Он же в мою сторону смотрел. Он же в мою сторону абсолютно голый и ничем не прикрытый повернулся!

Ты кошка, кошка, кошкам люди в этом виде неинтересны. Я медленно убрала лапы, приподняла морду: фух, Юстас одевался. Медленно, неторопливо, еще и под нос себе какую-то песенку напевал. Жаль, что не громче – голос у него красивый, приятный, не такого ожидаешь от магического воина и самого молодого мастера меча в королевстве Тефия, да и не только в нем\.

Но… очень медленно. Еще и вставал в такие позы, что я, сама того совершенно не желая, невольно засматривалась на него: совершенное пропорциональное тело, красиво очерченные мышцы, идеальное мужественное лицо.

Я снова заподозрила что-то странное: может Юстас догадывается, что я человек, и решил надо мной подшутить? Нет, да быть не может! Во-первых, никакие не такие позы, Юстас всего-то со всех ракурсов идеален. Хотела я бы посмотреть, как он должен встать, чтобы быть чуть менее привлекателен. Во-вторых, заподозри он что-то, то точно не стал вести бы себя как заправский соблазнитель, а вызвал охрану или же выкинул бы меня. Не в окно, но за пределы своей спальни – точно. В-третьих…

Третьего аргумента я придумать не успела, потому что его высочество Юстас оделся, подошел ко мне поближе и спросил:

– Пойдешь со мной на собрание, Лисси?

Лисси – это кличка моей кошачьей формы, которую придумал старик. Тот самый, что уговорил меня покинуть мою милую библиотеку и отправиться присматривать за Юстасом. Справедливости ради стоит отметить, что библиотека не моя, а вполне себе королевская, мне ее на поручение никто не передавал, это я сама немного…