— Алексей, я не уверена, что ты доедешь. Может, в другой раз?

— Нет, нет! Именно сегодня! — резким движением мужчина вскочил со стула и стал одеваться… Через час он уже был у священника.

— Что привело тебя ко мне, сын мой? — спросил Петрова отец Серафим, когда увидел его белое, как снег, лицо.

— Батюшка, — пролепетал он, — я вчера был у вас?

— Нет, сын мой, что-то не припоминаю.

— Ну, как же, мы же разговаривали с вами!

— О чем? — недоумевал отец Серафим.

— О чем… — замолк мужчина.

— Не держи груз на сердце, расскажи! Что тяготит тебя, сын мой, что тревожит?

— Да ничего, отче, — Петров отпрянул назад, увидев в глазах батюшки какой-то странный блеск.

Когда он шел по земле прихода, крепкие молодые люди мыли новый Мерседес прямо на территории церкви. Вчера Алексей не обратил на них внимания, хотя они были тут. Их лица были странным образом похожи на лица вчерашних полицейских.

Отец Серафим ещё долго недоумённо смотрел вслед мужчине.

Петров отказывался верить в происходящее. «Что-то не так, — думал он, — что-то совсем не так!» Мужчина не мог разобраться в происходящих событиях. Тогда он решил идти другим путём. Раз картина написана не вчера, надо определить её истинную ценность. Найдя объявление в Интернете об оценке антиквариата, он повёз картину на экспертизу.

Увидев картину, антиквар ахнул. Его глаза округлились, а сам он непроизвольно стал потирать руки. Он тут же предложил Алексею чай с шоколадными конфетами. Оформив необходимые документы и оставив картину у себя, антиквар вежливо попрощался. На экспертизу, по его словам, требовалась неделя.

— Кто-нибудь знает, что вы отдаёте картину именно в нашу организацию? — заботливо поинтересовался он.

— Нет… — ответил Петров.

…До дома мужчина доехать не успел. Киллер ждал его возле подъезда. Как только мужчина набрал код домофона, сзади раздался выстрел. Он почувствовал боль в области затылка и упал.

…Утро следующего дня Алексей встретил в нервном напряжении. Его бил озноб. Картина была на месте. На календаре опять было пятнадцатое число.

Решив отдать картину в дар государству, Петров снял её с антресолей и поехал в музей. Он так и ехал в метро — с завернутой в покрывало картиной, перевязанной бечевками. В холле музея его остановил полицейский.

— Куда? — строго спросил он.

— Картину в дар государству хочу передать, — ответил Алексей.

— Это не сюда.

— А куда?

— Не знаю.

— Ну, пропустите хотя бы.

— С багажом не положено.

— Да я её в гардеробе оставлю!

— Гардероб такие вещи не принимает.

— Что же делать?

— Попробуйте у администратора узнать, — посоветовал полицейский и показал на щуплую женщину в годах.

— Примите в дар картину, — обратился Петров к администратору.

— Молодой человек! — остановила его женщина. — Так дела не делаются. Сначала вы должны заполнить документы определенной формы, предъявив паспорт картины. Документы можно взять у дирекции музея. Затем привезти картину для определения ее художественной ценности. После того, как будет определено, что картина представляет художественную ценность, её отдадут в карантин, на реставрацию. Если все ваши документы в порядке, вы напишете дарственную на картину музею, заверите её у нотариуса и передадите документы нам. Только после этого она будет взята на баланс музея.

— А что же мне сейчас делать? — недоумевал Петров.

— Приведите в порядок документы на картину и предъявите их дирекции музея, — женщина презрительно посмотрела на мужчину. — Всего доброго, — прекратила она разговор и направилась по своим делам.

— Стойте! — закричал Алексей. — Подождите!

— Не горячись, — полицейский положил руку ему на плечо. — Бери бланки, езжай домой, заполняй. К директору вход за углом, с улицы. Как заполнишь — милости просим, — и аккуратно вывел из музея.

Алексей стоял, как оплёванный. «Ну и дела, — выругался он, — отнесу-ка я тебя в полицию. Может, там возьмут?»

В полиции с ним даже не стали разговаривать.

— Вы по какому вопросу? — поинтересовался у него постовой, стоявший у входа.

— Картину хочу отдать.

— Не положено!

— Кем не положено?

— Начальством.

Петрова охватил приступ ярости, он оттолкнул постового и бросился к дежурной части.

— Помогите! — закричал он. — Помогите!

Навстречу ему вышел офицер.

— В чём дело? Что случилось? — поинтересовался он.

Алексей вкратце обрисовал ситуацию. Офицер вызвал начальника, полковника полиции. Развернув картину, начальник опешил. Он понял, что это за картина и сколько она может стоить. Для знатоков картина была бесценна.

— Откуда она у вас? — спросил полковник у Петрова.

— Осталась от бабки.

— Доказать сможете? Документы на неё имеются?

— Нет, — пожал плечами мужчина.

— Я вынужден задержать вас до выяснения всех обстоятельств.

— Не имеете право! — испугался Алексей. — На каком основании?

— На том основании, что у вас в наличии имеется картина, представляющая историческую ценность. Откуда она у вас? Из какого музея вы её украли?

— Я её не крал!

— Вот мы и выясним, украли вы её, или нет. В камеру его! В наручниках!

Через полчаса Петрова повели на допрос.

— Где взял картину? — без обиняков спросил его начальник полиции. В кабинете он был один. Лишние свидетели ему были не нужны.

— От бабки, — ответил Алексей.

— Будешь сказки сочинять или правду скажешь? — полковник наотмашь ударил его по лицу. — Ты мне тут комедию не разыгрывай. Отвечай, где взял?

— Говорю же, от бабки!

— От бабки, говоришь? — начальник достал резиновую дубинку, обёрнутую полотенцем, и со всей силы ударил мужчину в живот. — Отвечай, сука!

— От…от… — Алексей не мог перевести дыхание.