- Это ковбои, - выдал справку Робин.

- Какие ковбои?! А джинсы, стетсоны и все прочее?! - возмутился Дени.

- В кино так, точно! И то несколько позже, - одернул парня Джонатан. - Значит ненадолго, если без костра...

- Робин, а точно ковбои? - все равно, сомневаясь, уточнила Эни.

- Даю-у справу-ку, - влез в разговор Невс и затараторил скороговоркой, наверное, опасаясь, что ему прикажут заткнуть фонтан, и при этом абсолютно не подмяукивал: - Благодаря фильмам "про ковбоев" сложилось мнение, что типичный ковбой одевался так: остроконечные сапоги-казаки (чаще всего со шпорами), джинсы, клетчатая рубашка и шляпа-стетсон. А умирали они от ран, полученных в перестрелках с индейцами, или во время потасовок в салуне. На самом деле одежда многих ковбоев - сомбреро и камзол - напоминала одеяния испанских колонистов. Те, кто не мог себе позволить такой "прикид", носили "техасы" (штаны из бизоньих шкур). С индейцами ковбои поддерживали довольно неплохие отношения и не так уж часто устраивали драки, а умирали чаще всего от воспаления легких, которое можно считать их своеобразным "профессиональным заболеванием".

- Ну, все поверили, что это ковбои? - закрывая вопрос, уточнил Джонатан. - На месте Робина я бы обиделся на такое недоверие к его познаниям!

- Ладно, проехали. Мы тут нашего приемыша расспрашиваем, послушать хотите?

Естественно, послушать захотели все, и услышали несколько не то, на что рассчитывали, еще раз убедившись, что не стоит делать поспешные выводы при недостатке информации. Ярлык убийц с фанатиков, конечно, отклеили, но намного приятней от этого они не стали, а заявление о разливе и вообще оптимизма резко поубавило.

- Ёхо-хо-хо, а мальчик не загнул слегка? - засомневалась Марья. - Тут той речки-вонючки - переплюнуть можно, а разлив три кэмэ?

- Даже если полтора, вам все равно многовато будет, - Ло был явно озабочен.

- Да чего там рядиться, сделаете плот и все дела, - без малейшего сомнения заявил Ник.

- Тут много сухих деревьев, - высказал свое мнение Кианг. - С вашей пилой их спилить не сложно.

- Не, ничего не выйдет, у нас шампанского нет, - так же уверенно, как и Ник, заявила уже Марья.

- А при чем тут шампанское?! - очень удивился Робин.

- При том, что нечего разбить о борт при спуске нашего корабля! - хихикнула женщина.

- Потому, что не зря ее Ехидной прозывали! - разозлился Ник.

- Вообще-то, вес плота для пяти человек, даже при использовании сухого дерева, намного превысит грузоподъемность тех же пяти человек, - выдал справку Джонатан и пояснил для тех, кто еще не въехал: - А на воду спускать придется с крутого бережка.

- Даю спрау-ку, - опять прорезался Невс. - Грузоподъемность биофага модели Невс - тысяча килограмм.

- Это сколько? - хором поинтересовались Робин и Кианг.

- Тонна, - так же хором ответили Эни и Дени, естественно, ничего этим не объяснив, потому что перевели вес опять же в метрическую систему.

- Э-э-э?

- У-у-у! Сто шестьдесят стоунов где-то, - пересчитал Джонатан.

- Подойдет! Плот всяко легче будет, - оценил Робин.

- Вы это всерьез? - поинтересовался Ло. - А зрителей куда денем?

- Прирежем...- скорчила кровожадную мину Марья, хотя в цирковом лагере этого не увидели, но предложение поддержали.

- И прикопаем под крутым бережком...

Девочки захихикали.

- М-м-м-м, представляю картину, как к плоту подходит рыжий кот, упирается в него лапами и сталкивает в реку. Хозяева здешних мест стоят на другом берегу, бурно аплодируют и кричат браво! - описал в лицах предполагаемую помощь Невса Джонатан.

– Ладно, как доберетесь до разлива, там посмотрим, что делать будем, - решил командир.- Пока предлагаю всем подумать, как проблему можно решить.

Цирковой обоз уже спокойно двигался по дороге, а заречная команда все еще сидела в палатке, хотя и индюк уже благополучно упокоился в желудках, и чай-кофе уже был выпит. Но теперь, когда стало понятно, что для успешной переправы нужно сплавляться по реке, спешить было некуда. Главное, понять, как и на чем сплавляться, обсуждение этого вопроса продолжалось в селекторном режиме, благо, внутренняя связь пока позволяла.

- Можно собрать плот прямо в воде, - внес очередное предложение Кианг.

- Отморозить себе все насмерть и простудиться также основательно? Чай, не лето, а вам не через узкую речку переплывать. Или у вас там гидрокостюмы в комплектации рюкзаков есть? - фыркнул Гарри.

- Гид… костюмы?

- Костюмы для плавания в воде, не промокают и в них тепло, - пояснила Эни. - Но у нас их нет.

- Я не простужусь, - с каменным лицом и такой же убежденностью заявил кузнец.

- Да?! - Марья заинтересовано прищурилась. - И как это?

- Это знание монахов-воинов, - не меняя выражения лица, торжественно, но с некой толикой сожаления заявил Кианг. - Только посвященные могут им пользоваться...

- Да подумаешь, обычная терморегуляция! - пренебрежительно фыркнула Эни. Но поймав укоризненный взгляд Марьи, несколько сбавила тон: - Ну, теть Марь, че в самом деле, какая там тайна?! Нас уже на втором курсе этому учат!

- Чему их учат? - осторожно осведомился Кианг. Сестренка Ю смотрела на брата с какой-то жалостливой опаской, и Марья ее прекрасно понимала. Человек столько лет постигал тайные знания монахов, а тут какая-то соплюшка фыркает. Хотя второго такого мастера винчун как Кианг, найти, наверное, будет не просто. Но не начнёшь же вот сейчас его расхваливать! Чисто для поднятия самооценки.

- Даю спрау-ку, - опять влез Невс, воспользовавшись заминкой в разговоре. - Теория и практика термо-урегуляции, то есть, умение понижать или повышать те-умпературу тела, является базовой для перехода к освоению пограничных...

- Невс, заткнись! - Ло был весьма недоволен. - Он нам про свои тайны с монахами ничего, а ты ему все на блюдечке?! И вообще, пока не спросят, со справками своими не лезь.

- Вот откуда в тебе столько баз взялось? - поинтересовался Джонатан.

- Информация не доступна,- деревянным голосом компьютерной озвучки, отрапортовал Невс .

- В общем и целом, нас этому учат лет в семнадцать-восемнадцать, и это первый рубеж проверки на профпригодность, - Марья постаралась замять неприятный момент. - Кто не смог освоить регуляцию, отсеивается. Исключают их. Так что нас тут трое умеющих, но это все равно не повод торчать в холодной воде полдня.

Кианг закрыл глаза и замер, а Марья показала кулак девчонкам, и в палатке зависла тишина. На том берегу тоже помолчали, но недолго.

- Я вот вспомнил свой реферат, - раздался голос Сонка. - Методика преодоления водных преград кочевыми племенами Великих равнин... - но развить успех ему не дала Эни, она буквально завопила:

- КОРЗИНАМИ!!!

- Это как? - в один голос удивились сестренка Ю и Стаси. - В корзинах же дырки!

-А их снаружи оборачивали шкурами, вот и не протекали, - сообщил Сонк.

- А мы обернем палатками, они непромокаемые, - внесла рацуху Эни.

- Так палатки можно просто надуть и на них поплыть! Мы так делали! - радостно вклинился в обсуждение Дени, но потом внес поправку. - Правда, они были четырехместники...

- И в маркировке тех палаток, по-видимому, стояли буквы У и П - универсальная и плот, а эти палатки тоже универсальные, но туристические, - охладил радостный порыв Джонатан и поинтересовался у заречной команды: - Девушки, а корзины вы сплести сумеете?