- Теть Марь, мы пойдем погуляем, пока еще светло? - спросила Эни.

- Стаси, ты же сильно устала, - удивился Кианг, видя, как девочка согласно кивает головой, тоже отпрашиваясь на прогулку.

- Ой, Кианг, ты в наших спортлагерях не был, - улыбнулась Марья.

- Точно! - хихикнула Эни согласно кивая. - Ползешь на ужин после второй тренировки и думаешь, вот поем и завалюсь спать до утра!

- А тут ползет слушок, что у соседей, ну всего-то три мили по дороге... - мечтательно закрыла глаза Марья.

- ...вечеринка под девизом -"Привидения - наше все!” - Эни улыбалась в весь рот. – Бежишь, рисуешь скелет на спортивном костюме или приведение на простыне, и вперед к соседям - и где та усталость!

- А там два часа танцев - и назад домой, с гиканьем, и смехом, - Марья улыбалась воспоминаниям.

- Мальчишки забегают вперед и выскакивают из кустов 'У-У-У-У-У', - Эни вскинула над головой руки, изображая, как махали руками мальчишки, и чуть не опрокинула пиалку с чаем. - Потом еще в комнатах пока угомонимся. Только глаза закроешь, а тут уже 'ПОДЪЁМ'! Утро уже, и всех на зарядку гонят!

- А тренер, гад, такой бодрый! Как будто с вами по кустам не шастал... - смеялись уже все.

- Так тренеры старые, им много спать не нужно....

- Жаль, что я не был в таком интересном месте, - искренне пожалел Кианг.

- Да ни вапрос! Вот уедете с нами, тебя в тренера сразу возьмут! - махнула рукой Эни. - Передерутся, в каком лагере тебе работать! Так мы пойдем?

- Вон в палатку, можете идти и там поболтать, - тоном, не терпящим возражений, вынесла вердикт Марья. - Нечего по округе светиться, да и спим мы сегодня в другом составе. Ю идет к брату, а я буду с вами.

- Ну-у-у-у...

- Подковы гну! Думали, сегодня опять за полночь будете болтать?

Девочки, фыркая, убрались в палатку, и оттуда тут же донеслись смешки. Кианг же с интересом посмотрел на собеседницу через огонь костра и поинтересовался:

- Что, правда гнешь?

- Чего гну? А! - она рассмеялась. - Это просто фигура речи. Вот уж никогда такой ерундой не занималась...

- То, что я могу жить в вашем мире, это тоже фигура речи? - Кианг смотрел в огонь.

- Вполне можешь, - Марья положила в костер очередное поленце. - Ты удивительно адаптабельный.

- Абап... чего?

- Ты легко принимаешь незнакомые вещи. Вот, пила наша, ты не стал креститься, плеваться, делать оберегающие знаки. Наоборот, пришел в полный восторг и взялся пилить дрова! - Марья помолчала и добавила: - А то, что ты кузнец такого уровня... ну, мастер такой, так вообще на вес золота, и учеников у тебя будет сколько сам захочешь.

Кианг помолчал и спросил совсем о другом:

- Помнишь, тогда в кухне, ты посмеялась над шелковым шнурком и сказала, что у вас обходились коленом, - Марья кивнула, показывая, что помнит. - Расскажи, как там было?

- Это, скорей всего, легенда, но позиционируется... хм, считается, что события имели место в реале... в настоящей жизни, - Марье явно не хотелось рассказывать, но и отказывать повода не было. Она легла на бок и подперла голову рукой. - Было это, конечно, не вчера, а очень давно, и тогда семьи были многодетными. Однако в этой семье живы были только родители и двое детей. Старший брат проявлял способности к воинским искусствам, с младых лет, так же, как и его младшая сестра к травничеству и лекарству. Но вот беда, девочка родилась хромоножкой, и это очень злило и раздражало ее брата. И однажды, когда ему под горячую руку попался щенок сестры, он схватил его за задние лапы и размахнулся, собираясь швырнуть его о стену. Вот тут и проснулся Дар, девочка в мгновение ока оказалась рядом, выхватила своего любимца. Ненависть брата, из-за того, что его «обошли», считавшего, что Дар по праву должен принадлежать только ему, не знала границ. Шли годы, девушка стала лекаркой, которую ценили не только в их роду. Брат женился, и его жена ждала ребенка. Мальчика, как сказала, чтобы обрадовать брата, молодая травница. Но у мужчины в голове засела только одна мысль - пока жива эта кривобокая калека, его сыновья тоже не получат Дар. Он проследил, когда сестра пошла стирать белье, и столкнул ее с мостков. Коленом. Была глубокая осень. Холодная вода и теплая одежда утянули сестру на дно так же верно, как это сделал бы привязанный к шее камень. Когда мужчина, счастливый, пришел домой, ему сказали, что у его жены начались роды. Но разродиться она так и не смогла, а единственный человек, способный ей помочь, лежал на дне реки...

Но душа знахарки не ушла, в этот раз Марена приказала духу этой девушки остаться до разговора с волхвом. Когда настала ночь Карачуна, и зажглись поминальные костры, знахарка смогла через волхва передать сообщение своим родичам - Дар навсегда покинул их семью и больше не возродится никогда.

Вот тут-то и стали скрупулезно сличать истории семей, в которых Дар не проявлялся в течение нескольких поколений, и выявили некую закономерность. Эти семьи убили «недостойных», стараясь высвободить Дар для более «достойных», взяв на себя роль вершителей. Короче, старая, как мир история. Это, конечно, самая суть, а развернутый вариант растянулся бы на пару часов.

Кианг кивнул головой, помолчал, обдумывая услышанное:

- Какие наставления Марена давала людям?

- Хм... Насколько я знаю мифологию, а знаю я ее не очень чтобы хорошо, так нахваталсь по верхам, там было как-то так. – Марья села, поджив ноги, и стала говорить слегка нараспев.

- Когда приходит время людям из Родов покидать землю и отправляться в другой мир, Богиня Марена оценивает их деяния в мирской жизни. Она решает, с чем умершему отправляться в навь, - не дожидаясь уточняющих вопросов, пояснила. – Явь – мир живых, Навь - мир мертвых, Правь – мир богов. И как там в нави существовать... Кианг, наши предки до Христа верили в целый пантеон богов. Да и сейчас, наверное, многие верят, не так, как наши предки, но верят, - вздохнула. - Знаешь, это такой сложный вопрос, что давай в него не влезать!

Кианг молча кивнул, вопрос и правда был сложный, но в его душе бушевали эмоции, недоумение, удивление, даже легкое неверие.

- Что, - улыбнулась насмешливо Марья. - Не ожидал такого от белых лаовай?!

- Трудно поверить… - не принял веселого тона китаец.

- Китай - супер развитая страна. У нас даже шутка есть, что Бог создал Землю, а все остальное сделано в Китае. Но гора Шао все также стоит, и все также монахи сверкают бритыми черепами, а мальчишки-послушники стучат деревянными сандалиями. Правда только на представлениях для туристов, а тренируются они в кроссовках.

- Для туристов...

Они сидели рядом и смотрели в огонь. Дрова прогорели до углей, снаружи уже стемнело. Кианг прислушался, потом насторожился.

- Девочки, что, заснули, раз так тихо? - поднял он голову, прислушиваясь.

- Да нет, Эни тихушника включила, - пояснила Марья.

- Э?

- Это мы так называем генератор подавления шумов - тихушка, - продолжила просвещать и одновременно адаптировать кузнеца к передовой технике. - У него три режима: полный, когда ни туда, ни оттуда не слышно. Прямой, это, когда в палатку снаружи все звуки идут, а из нее нет. И обратный, соответственно, наоборот, из палатки все слышно, а внутрь ничего.

- А это зачем? - изумился Кианг.

- Затем, если нужно дать кому-то снаружи послушать разговор внутри, - удивилась недогадливости китайца Марья. – Или если в палатке спит ребенок и нужно знать, когда он проснулся, а вот шум ему мешать не будет.

- Марья, ответь мне честно... - начал Кианг медленно.

- Многообещающее начало... - съехидничала Марья. – Мне уже начинать бояться?

- Ты не захотела спать со мной в одной палатке, чтобы я мог подумать о том, что узнал сегодня?

- Кианг, ты искренне считаешь, что мы бы СПАЛИ?! - Марья лукаво улыбалась, глядя, как до Кианга доходит смысл вопроса, а потом они оба рассмеялись.

Если бы враги были близко, они могли отыскать маленький отряд, не по шуму или световым эффектам, а исключительно по одуряющему запаху. И не такой уж и большой был этот индюк. Нет, конечно, на утро еще осталось, но вовсе не так много, как хотелось бы.