Девочки будились с трудом, они ныли и просили ну еще чуть-чуть, и при этом обнимали надувные подушки, те самые, отсутствие которых слегка огорчило Марью. Все шесть штук…

- Ах вы, козы в клеточку! - смеясь, ругала их Марья, - Вчера до полночи тут хихикали, а теперь не проснетесь!

- Ну, козы, это ладно, - села протирая глаза Эни. - Но почему в клеточку?

- Не нравится в клеточку, будете в горошек, - пожала плечами женщина и уже серьезно скомандовала: - Подъем! Завтракать и разбирать парео.

- А что на завтрак, - зевая, поинтересовалась Стаси.

- Парео? Где парео? - Эни вылетела наружу, как ракета, откуда тут же донеслось: - Чур, мое желтое, с сакурой!

Вот тут проснулись остальные две подруги, все же упоминания о новых тряпках, это мощный будильник. В результате дележки Марье досталась простынь цвета фуксии со странным сочетанием греческих волн и ромашки в уголке. Пока девушки завтракали, Кианг не сводил глаз с рук завхоза, уверенно защелкивающих одну деталь арбалета с другой. Когда небольшой, всего в две ладони арбалет улегся в свой прозрачный чехол, кузнец с явным сожалением принялся заваривать чай.

Мешки стали чуть объемней, но это не мешало легко шагать по найденной вечера тропе. Девчонки сначала вели себя, как на загородной прогулке, и даже кинулись с криками ловить неосторожную ящерку. Потребовалось суровое внушение в исполнении Кианга и слегка взвинченный им же темп, чтобы все успокоились и сосредоточились на движении.

ГЛАВА 12

Цирковой обоз

Цирковой караван двигался по проселочной дороге с обычной скоростью, гнать лошадей и показывать противнику свою нервозность, было бы опрометчиво. Но фургоны шли, что называется, голова - хвост, с минимальными разрывами. Все, без исключения, прекрасно понимали, что оборонять растянувшийся на марше обоз значительно трудней, чем лагерь. Невс, проанализировав свой промах, расположил автономные модули на крышах фургонов, обеспечив круговой обзор. Он вел через их сенсоры постоянный мониторинг окружающей местности. Небольшие, но густые, рощицы перемежались открытыми лугами. Кусты и купы деревьев сплошной полосой тянулись только вдоль берега речки. Там, параллельно каравану, двигался разъезд бородатых, этот разъезд был единственным присутствием хозяев. Хотя почти сразу после выезда со стоянки, в густых кустах, наблюдалась пара разведчиков, которых обнаружил все тот же Невс. Из его доклада следовало, что мужики, увидев лежащих на полу в медвежьей клетке пленников, не на шутку всполошились, сели на коней и унеслись, куда-то.

Нашлись они в следующей роще, в расширенном, на одну бороду, составе. Когда клетка поравнялась с «секретом», оттуда раздалось, хрипловатое кукование. Временные квартиросъемщики клетки, шустро содрали с лиц шляпы и уселись, всматриваясь в кусты. Последний кукук из кустов, получился настолько обрадованным, что ходоки не удержались от хихиканья.

- Слушайте! Они, что думали мы этих прибили?

- Ага! И трупы везем в клетке, чтобы не встали и нас не покусали!

- Вот, что ни говори, а странные они люди... Убедились и свалили.

- Че странного? Начальству доложить же надо! Пусть оно решает че делать, на то оно и начальство!

В этот момент через дорогу, почти под копытами лошадей, проскочил рыжей молнией Невс и унесся назад вдоль каравана.

- Невс! Скотина рыжая! Ты что делаешь? - возмутился Оле, правивший первым фургоном.

- Охра-уняю периме-утр! - последовал немедленный ответ.

- Демаскируешь нас в полный рост, охраняльщик! - сердито выговаривал швед. - Никакой кот не может носиться, как пьяный заяц, быстрей лошадей! Да еще и светишь рыжей задницей!

- По-у-нял! Приня-ул к испо-улнению, - рыжая шкура перестала мелькать то тут, то там, и все успокоились. Никто не задумался, как и что принял к исполнению биофаг. Оказалось, здря-я-я!

Больше всех путешествие по землям сектантов напрягало ящерок. После вчерашнего было решено, что ребята едут в своем фургоне безвылазно до самых прерий. Даже гулять на стоянке будут на поводках, тщательно изображая рептилий. Изнывающие от скуки однокладочники в шесть конечностей издевались над управляющим их «палаткой» компьютером. Тем самым, что выглядел как стеклянный бант. В шесть, потому что правая задняя конечность имела столь же подвижные пальцы, как и две верхние. И многие системы управления были разработаны именно под три точки доступа. Сейчас они сидели на хвостах и хаотично нажимали по двадцать четыре точки одновременно. Применяя давно освоенный, с подачи учителя Сорга, метод «научного тыка». Хотя учитель рассказал о нем в шутку, ящерки не преминули проверить и прийти к выводу, что в безвыходных ситуациях метод вполне работает! А так как системный подход не дал никаких результатов в попытке подключиться к внутренней связи людей, оставался только тык. Сначала люди попытались сделать для них такие же приборы, как и для местных жителей. Увы, безуспешно. Предложение попытаться перенастроить собственные системы ящерок, от ящерок и поступившее, вызвало скептическое хмыканье и категорический отказ копаться в чужих микросхемах. Вот теперь двое подростков трудились с достойным подражания упорством.

- ...рыжей задницей! - внезапно раздался у них в ушах возмущенный голос Оле.

-СССААААА!!!!! - Фен и Шен прыгали и самозабвенно стучали хвостами, и свистели во все горло. Они подняли такой шум, что Ло, работавший возницей их фургона, постучал кнутовищем в стенку за своей спиной. Ребята решили поделиться радостью, но, увы, их гарнитуры исправно работали на прием, но передачу все так же игнорировали.

На обед фургоны остановились возле самой обочины, но люди из них не выходили. Сонк на своем квотере и Дени с Сашкой на кобах поработали официантами, развозя обед из кухни. Проезжая в очередной раз мимо цыганского фургона, Дени обратил внимание на свесившегося из окна медведя. Потапыч всматривался во что-то на лугу, и парень посмотрел в ту же сторону.

- Твою же ж, мать! Принял он к исполнению! - больше парень приличных слов не нашел. Подъехавшие к нему парни и вообще промолчали от изумления. По лугу двигалось нечто на четырех лапах, с задранным хвостом и шерстью цвета молодой травы. Вкрапления весенних цветочков скучковались между ушей и на кончике хвоста доводили образ до совершенства....

ГДЕ-ТО ЗА РЕКОЙ

Часа полтора неспешного размеренного бега утомили только Стаси. Сестренка Ю держалась, сегодня на удивление, хорошо, о Кианге и говорить не стоило. Потом начались мелкие неприятности в виде столь-же мелкого редкого дождика. Сначала девушки просто накинули на головы и плечи маленькие полотенца да перешли на шаг. Но через полчаса влага уже пропитала легкую ткань, и пришлось доставать палатки и прятаться под ними. Путешественники стали похожи на гусеницу, впереди гуськом шли девочки, накрытые одной палаткой, сзади взрослые под второй. Палатки постоянно меняли цвет, мимикрируя с окружающим пейзажем, и Марья тихо радовалась безлюдью вокруг. Тропинка вильнула, подойдя почти к обрывистому берегу, взгляд женщины упал на реку.

- Кианг, вот посмотри на это западло! - Марья ткнула рукой в сторону воды.

- Хм, теперь я окончательно понял смысл этого слова... - отозвался сзади китаец. Дождик разрисовывал речную гладь кругами, но этот рисунок заканчивался в десятке метров от противоположного берега. Дальше вода была практически гладкой. Идущая в средине Ю поскользнулась, ступив на траву, и удержалась на ногах только благодаря помощи подруг.

- Теть Марь, а может, с дождиком это шуточки Деда-Всеведа? - предположила Эни.

- Да вряд ли, - Марья внимательно огляделась. - Он вроде себя таким мелочным не показал, да и с юмором у него вроде нормально. Вон давайте за той купой ив остановимся на отдых и заодно пообедаем.