Кианг проснулся от вкусного запаха каши и мяса, расползающегося от стоящего в углу пустой палатки котелка. Мужчина выбрался наружу, потянулся, посмотрев на высокие серые облака. Сегодня солнца не было, но и дождя вроде тоже не намечалось. Для пешего похода это гораздо удобней вчерашней жары. Марья поднырнула под ветки ивы и поставила второй котелок с водой на траву.

- С утречком тебя! - тихо, но жизнерадостно поздоровалась она. В смеющихся глазах женщины не было и намека на смущение, а в движениях скованности. Кузнец засомневался, уж не приснилось ли ему, что ночью он обнимал женское тело...

- Мне надо полотенца разварить, - пояснила женщина, делая вид, что не заметила пытливого взгляда. Постаралась переключить внимание спутника с себя, любимой, на что-то более интересное. - Хочешь посмотреть? - она поставила котелок прямо под древом. Естественно, Кианг хотел! Словосочетание – «разварить полотенца» для него было внове.

- Да, роскоши не наблюдается, так, малый летний набор туриста, - прокомментировала женщина, рассматривая вытряхнутые из рюкзака вещи.

- Почему летний и кто такие туриста? - уточнил Кианг, уже зная, что, если не спросить напрямую, объяснения не последует, так как для ходоков это было что-то очевидное.

- Летний, потому что в комплекте нет спальников... э-э-э, спальных мешков, а туристы - это люди... - и тут Марья поняла, что объяснить суть такого понятного нам слова будет весьма непросто. - Понимаешь, у нас очень большие города, просто огромные, а большинство земель распахано или это пастбища, а дикой природы не так и много. Люди по лесам и горам ходят, пешком по тропам, и несут на плечах свои пожитки. Вот они туристы.

- Как мы сейчас? - уточнил китаец.

- Ну да, только мы вынуждено, а они по желанию, еще и деньги за это платят. Знаешь, вот за такую поездку, как наша, в фургонах по таким вот местам красивым, да еще и с удобствами - большие деньги платили бы!

- Они сумасшедшие? - сделал неожиданный вывод Кианг.

- Нет, - покачала головой Марья, выкладывая рядком не особо обширный ассортимент рюкзака. - Ты к этому привык и не замечаешь. Мы же оценили, какой тут чистый воздух, чистые продукты, без удобрений и генных... а ладно. Тут в реке вода, которую можно пить, в которой можно ловить рыбу и не отравиться, поужинав пойманным. Да если тут открыть маршрут, можно очень хорошо заработать, - женщина посмотрела на изумленно недоверчивое лицо кузнеца и грустно улыбнулась. - За прогресс приходится платить очень дорого, особенно если бездумно гадить вокруг себя... О, вода закипела! - Марья взяла плотный пестрый кубик размером с кулак ребенка. В котором смешались цвета светлой зелени, желтый и красные с розовым вкрапления. Женщина поддела кончиком ножа блестящую прозрачную пленку, быстро содрала и бросила освобожденный комок в воду. плекнка полетела тудаже. Он сначала опустился на дно, а потом стремительно разбух, и через несколько секунд из котелка горбом вылез ворох ткани.

Марья, подхватив ткань за краешек, потянула, выкрутила и встряхнула, расправляя большой светло-зелёный тонкий кусок ткани, по краю которого вился узкий рисунок из листьев и мелких цветов, а в углу, живой и объемный, распускался цветок лотоса.

- О, какие нам изыски достались! Точно туристический комплект, салфетки на голову приспособим, как платки. Простыней можно укрываться, можно использовать ее, как полотенце или как парео.

- Как пар... Что?

- Парео - это такое пляжное одеяние, можно юбку сделать, можно на плечи набросить, чтобы на солнце не сгореть. Принеси, пожалуйста, еще воды.

Очень скоро на ветках сушилось шесть комплектов, два зеленых, но с разными рисунками, желтый и синий, малиновый и алый.

- Пошли, поедим, а потом девочек разбудим, и я им кашки поставлю свежей, - предложила Марья, отвлекая китайца от рассматривания красоты, развешенной на ветках. - Пусть еще поспят, ведь точно болтали же до полночи.

Кианг ел кашу, и лицо его было задумчивым и слегка недоуменным.

- На вкус и запах ЭТО гречневая каша с мясом, но... - он красноречиво поднял ложку, и из нее потекла густая струйка.

- Звиняй, с водой я промахнулась, оно должно быть густым. Но в остальном, - хмыкнула Марья. – Если гречку сначала немного сварить, потом высушить, смолоть в муку, потом спрессовать, а потом опять сварить уже окончательно, то узнать изначальное сырье сложновато! С мясом то же самое...

Кианг глотал, ибо жевать там было нечего, свою порцию, помешивая варево ложкой.

- У нас дома, для многих, такая еда была бы счастьем, - сказал он тихо, потом поинтересовался: - На несколько дней хватит еды?

- С головой хватит. В трехместных палатках и все остальное на троих рассчитано, ну в нашем случае всего на шестерых, при чем на недельный маршрут, - начала объяснять Марья. - Сейчас я сварила три порции, а в пенале...

- Почему три порции?

- Кианг, ты на себя в зеркало смотрел? - Марья улыбнулась. - Три потому, что тебя надо хорошо кормить, чтобы ты нормально функционировал! - Кианг почему-то надулся, но женщина, не обратила внимания на его реакцию. Взяла в руки прозрачный бокс, разделенный на три части, и стала объяснять: - Вчера Эни чай из пенала доставала, ты видел, так же точно хранится вся еда. Квадратные трубочки - это каши, треугольные - мясо, круглые - напитки. По двадцать порций в каждой. Еще вот соль есть отдельно, и смесь перцев, остальные специи зажали.

- Куда зажали? - Кианг начал заинтересованно разглядывать трубочки.

- Зажали, то есть не дали, сленг это, - пояснила Марья. - Что пить будем?

- А что можно?

- Чай зеленый или черный, кофе черный и со сливками, а еще какао… Синий это химическая очистка воды, хоть в болтную кинь, пошипит станет белой и можно пить не опасаясь отравиться, - она поморщилась. - но не особо вкусно. Это мягко говоря.

- Зачем? Ручьев по дороге много было...

- Это здесь и сейчас, а если бы воду пришлось брать из реки? - она кивнула туда где за кустами шумела речка. Кианг вспомнил мутный поток с корягами, ветками и прочим мусором. Кивнул соглашаясь с необходимостью и полезностью очистки. вернулся к изучению содержимого рюкзака.

-А в этом что? - указал пальцем на толстенький цилиндр в ладонь высотой.

- Вот это самый ненужный тут предмет - дальняя связь, - но увидев непонимание собеседника, продолжила объяснение: - Если что-то случится, можно вызвать срочную помощь, но это там, у нас, - и, не дожидаясь вопросов, стала перечислять лежащие на полу предметы. - Зажигалка, аптечка, универсальный складной нож, в нем есть и лезвие с пилкой, - Марья раскрыла пару лезвий, и нож тут же оказался в руках кузнеца. - Еще мыло, обойма с веревкой, носки безразмерные, пила универсальная, фонарик, . Эх, надувные подушки зажилили...

- Не понимаю, зачем ткань нужно было так вот прессовать? Мешки же полупустые.

- Прессовка долго хранится, не слеживается, не набирает запаха и влаги, ну, если упаковка цела. Вот что меня радует, в моем мешке арбалет есть! - женщина указала на горку деталей, упакованных в такое же прозрачное, как и полотенца только жесткое. - Пока девочки поедят, я его соберу, и можно будет по дороге птичку подстрелить или зайку.

- Ты сумеешь собрать арбалет? - с явным недоверием уточнил Кианг.

- Кианг, я понимаю, что тебе это трудно понять и принять, но я смогу и собрать, и подстрелить, и шкуру снять. Эни тоже сможет все это сделать, хотя особого удовольствия, нам с ней это не доставит... - Марья вздохнула. - Работа у нас такая, и нас этому учили и тренировали. Очень серьезно тренировали, и учили, иногда даже непонятно зачем такие знания.

- Какие? – тут же полюбопытствовал Куанг.

- Ну… – даже призадумалась женщина.- О! Как с помощью фонарика определить толщину льда. Тем, кто живет и работает на северах, может и пригодится, но учат то всех!

- Фонарика? – кузнец включил и выключил уже знакомую приспособу, подумал и мотнул головой.- Как?

- Да по цвету, - отмахнулась Марья.- Голубой значит сантиметров десять, - ну вот какой примерно, показала она толщину пальцами. – Насыщенно синий двадцать, зеленый еще толще, а вот прозрачного бесцветного нужно опасаться.