— Не понимаю, о чем ты.

— Да брось! Α то я вас, стихмагов, не знаю.

— Ты полагаешь, что я не мог просто так подойти к тебе познакомиться? Что ты мне просто понравилась?

— Конечно, мог. И, безусловно, я тебе понравилась. Но ведь на спор-то гораздо интереснее, тут ведь еще и азарт.

— Ладно, — сдался парень, — ты угадала. Десять золотых. Поцелуй.

— И всего-то? — утрированно оскорбилась Инса. — аллиумские-то спорили аж на пятьдесят. Правда, и цель была посерьезнее поцелуя.

— И что? — живо заинтересовался Ферг.

— И ничего, золотые так никому и не достались. А своего парня я выбрала сама.

Тут она, конечно, слегка покривила душой, но исключительно для пользы дела. Χотя это предсказуемо не помогло.

— Но парень ведь — не жених, к тому же он остался в Аллиумии, и до начала каникул вы с ним не увидитесь. А до каникул — больше четырех месяцев, вполне достаточно.

— Вполне достаточно для чего? — спросила Инса.

— Для того, чтобы растопить твое ледяное сердце.

И Ферг начал ярко расписывать свои достоинства, пытаясь убедить Инсу, что лучше него ей парня не найти.

— Так что, ты пойдешь со мной на свидание? — поинтересовался он, когда они дошли до общежития бытовиков.

— И не мечтай, — фыркнула Инса, с облегчением заходя в общежитие, куда Ферг войти не мог, поскольку для этого требовалось приглашение одного из проживающих, а такое приглашение давать ему девушки не собирались.

— Ну вот, началось, — огорченно констатировала она, когда они с Китой добрались до своей комнаты. — Какое счастье, что столовая у каждого факультета своя, хотя бы поесть мы можем спокойно.

Зато спокойно позаниматься им практически сразу попытались помешать. Только девушки разложили учебники, как за окном показался ещё один стихмаг, потребовавший, что бы его впустили, поскольку войти самостоятельно ему не позволяла установленная Инсой защита.

— Темная бездна! — выругалась Инса. — А я-то в глубине души сомневалась, не напрасно ли иду на поводу у своей подозрительности, устанавливая защиту на окно.

Впускать они с Китой никого, разумеется, не стали. Напротив, задернули занавески и активировали защиту от шума. Но сосредоточиться на бытовых заклинаниях у Инсы не получалось.

— Как думаешь, как скоро кто-нибудь из бытовиков согласится впустить в общежитие одного из этих жаждущих моего общества стихмагов? — спросила она.

— Трудно сказать. Но в любом случае, если они начнут шуметь, комендантша их в два счета выставит.

— А она сможет справиться со стихмагами?

— Сможет, у нее специальный артефакт есть. В крайнем случае их декана позовет, а то и самого ректора.

— Тогда ладно, — немного успокоилась Инса и смогла наконец-то заняться домашним заданием, тем более, что в пятницу помимо бытовых заклинаний их ожидали защитная магия, пока только в виде обсуждения теории, и восстановительная магия — уже в виде первой практики.

Перед практическими занятиями Инса всегда немного волновалась. С одной стороны, чисто теоретические предметы, вроде общей теории магии, которую они изучали первые два года, были скучноватыми, но зато там можно было просто вызубрить и рассчитывать хотя бы на оценку «хорошо», даже если ты и не всё понял до конца. Практика же была, безусловно, гораздо интереснее, но зато и зубрежка с ней ничего не давала — у тебя либо получалось, либо нет. Конечно, на каждом факультете были специальные аудитории для самостоятельных тренировок студентов, но отработать без помощи преподавателей можно было далеко не всё, а ходить на дополнительные занятия как-то не хотелось.

Но на этот раз она беспокоилась напрасно — выправить погнутый стальной прут при помощи магии ей удалось без труда, как и большинству одногруппников. Из двадцати двух человек не справились с задачей в течение первой половины занятия только двое, но и у них всё получилось после того, как ана Кантарья позволила им потренироваться с прутьями из более мягкого металла — серебра.

На следующем занятии им предстояло работать с чугуном — менее пластичный металл был сложнее в работе, и на него отводилось целых два практических занятия. Дополнительная литература для подготовки к ним не требовалась, вся тема о восстановительной работе с металлами была освещена в книгах, которые они уже взяли. И по другим предметам тоже пока ничего нового было не нужно, так что, к немалому облегчению подруг, в библиотеку можно было сегодня не ходить вовсе. Что, однако, не избавляло Инсу от внимания стихмагов полностью, поскольку ведь нужно было еще дойти от общежития до факультета и обратно. Но там было совсем недалеко — буквально пять минут, так что можно было перетерпеть. Да и к жизни с закрытыми занавесками девушки уже начинали привыкать.

— Жалеешь, наверное, что тебе такая соседка досталась? — с долей беспокойства спросила Инса, когда, выглянув наружу через щелочку в занавесках, обнаружила за окном очередного стихийника.

— Да ерунда! — отмахнулась Кита. — Они же не ко мне пристают.

— Как думаешь, когда им надоест?

— Боюсь, что Терд прав, и единственным способом избавиться от назойливого внимания с их стороны действительно будет только парень из «Черных Ягуаров».

— Ну да, если бы ещё нашелся такой, что бы согласился быть моим парнем понарошку. Но на такое счастье я даже не рассчитываю.

— И правильно — дураков нет от такой девушки отказываться.

— Конечно, — невесело усмехнулась Инса, — вот только я для них пpосто экзотический трофей, а на то, какой я человек, любому из них плевать.

— Думаю, что всё-таки не любому. Но вот так с первого взгляда, конечно, не угадаешь, кто из них способен оценить не только внешность, а кто — нет.

— Поэтому лучше не рисковать, — решительно подытожила Инса.

***

Занятия по основам ясновидения тоже вызывали у Инсы некоторое беспокойство, поскольку она совершенно не представляла, что там будет.

По этому предмету никакой вводной лекции не было, практические занятия начинались сразу. В их группе занятия вела ана Бентегес. Инсе она почему-то сразу не понравилась, было в этой пожилой сухопарой женщине что-то неуловимо неприятное, хотя девушка и не исключала, что это просто субъективное впечатление или следствие её нежелания заниматься ясновидением. Кита про ану Бентегес знала только, что та родом из Молусизии, а в Циннаверру переехала, когда вышла замуж за бартастанца, так что ни подтвердить, ни опровергнуть опасений Инсы насчет этой аны подруга не смогла.

Однако первое занятие никаких неприятных сюрпризов не преподнесло. Сначала ана Бентегес поинтересовалась, есть ли в группе студенты, проходившие тестирование по шкале Гаррандо. Таковых, включая Инсу, оказалось четверо и все — девушки. У одной было два балла, у другой — четыре, а у третьей, как и у Инсы, три. У всех способности проявлялись через вспышки яснознания, а у Мертиньи — девушки, у которой было четыре балла, несколько раз бывали видения, но не очень четкие.

Инса предупредила преподавательницу, что у нее нестабильный дар и аллергия на пустынную полынь, поэтому занятия по усилению дара ей не рекомендованы. Ане Бентегес это почему-то не понравилось, и у Инсы создалось впечатление, что к этому вопросу еще придется вернуться и не раз. Про то, что она слышат призраков, девушка благоразумно промолчала, здраво рассудив, что если ана Бентегес об этом узнает, шансов отвертеться от попыток развить её дар вообще не останется.

Пока же они занимались тем, что тренировали состояние расслабленности, необходимой для входа в транс. Всё это Инсе было отлично знакомо по совместным занятиям с Икеном, поэтому не вызвало ни малейших затруднений, что не осталось незамеченным преподавательницей, подарившей девушке сдержанную одобрительную улыбку.

У Киты, особенно для первого раза, тоже получилось неплохо. А вот непоседливый Терд оказался среди отстающих, и ана Бентегес настоятельно порекомендовала ему в свободное время позаниматься дополнительно.