— Спасибо, Ваше Сиятельство, — Настя сделала шаг вперёд, — мы старались!

— И у вас всё получилось. На одного врага у нас стало меньше. Алтарь захватили, кстати? — я посмотрел по сторонам. — Способность укрепления, оказавшаяся у Чернова, довольно неплоха. Даже Артуру было тяжело с ним справиться без поддержки Ани. Такой дар нам пригодится.

— Ваше сиятельство, а что с ним делать? — уставший антимаг проговорил виновато,— Боюсь, у меня не хватит сил держать его долго в таком состоянии.

Я щёлкнул пальцами, и пленник переместился в нашу суперзащищённую тюрьму под поместьем.

— Выдохни, теперь он посидит и подумает о своём поведении, а вы отдыхайте, даю каждому по два выходных. Моё обещание по поводу собственных отрядов также в силе: кто хочет, набирайте людей.

Ребята начали расходиться, и я тоже хотел отправиться по делам, как у меня зазвонил магфон.

— Доброе утро, Ваше Величество, чем обязан?

— Здравствуй, Виктор, да вот, посмотрела я твоё раннее «шоу», — Императрица сделала паузу, — это было эффектно, даже готова тебя похвалить за дерзость. Только смотри, как бы такими выступлениями ты не взбаламутил аристократическое болото. После этой передачи тобой заинтересуются многие, будут наводить справки, а нам разве это надо, Виктор?

— Вам, Ваше Величество, скорее всего, не надо, а мне очень даже, — в принципе, я ждал этого звонка и был к нему готов, — я наглядно показал силу рода, пора заканчивать уже эти войны, и жить нормальной жизнью. Может, теперь побоятся. Свои способности я намеренно не светил.

— Ладно, дело твоё, Виктор, — Императрица смягчилась, — только вот знаешь что? Мне пять минут назад уже звонил князь Ломоносов, спрашивал, кого я ему подсунула в качестве студентов, и что ему с вами делать?

— Как, что делать? Учить, конечно. Ребята — сильные маги, но знаний им не хватает, и я дать их не могу, я не слишком хорошо разбираюсь в особенностях их даров.

— А вот бедный князь уже фактически живёт в Академии, готовя под вас отдельную программу, — чувствовалось, что у Императрицы хорошее настроение, — он решил сделать из твоих людей отдельную группу. И знаешь что? Он сказал, что за время эфира в эту группу попросились ещё тридцать пять абитуриентов. Точнее, не они сами, а их родители. Даже дочка Павла Павловича весь мозг ему проела. А ещё поступили предложения от иностранных родов, в том числе правящих, о зачислении их отпрысков в твою группу по программе обмена. И что мне со всем этим делать?

— Неожиданно, — я был реально удивлён и не думал, что наше выступление вызовет такой резонанс, — ну, тут уже Вам решать, Ваше Величество.

— Ладно, разберёмся. Я зачем тебе звоню, Виктор, что думаешь делать с Черновым?

— А я ждал Вашего звонка, Ваше Величество, я так полагаю, Вы хотите, чтобы я его выдал Империи?

— Умный ты мальчик, Виктор, хотя какой же ты мальчик, мне впору тебя прапрадедушкой звать, — Императрица откровенно хохотнула, — я должна казнить его публично за те вещи, которыми он занимался в своих лабораториях, и которые, благодаря тебе, увидела вся страна. Что хочешь за его выдачу?

— Да всë как всегда, Ольга Анатольевна, — мне нравилось, к чему ведёт эта беседа, — люди, земли и так далее.

— Как я и думала. Лиза позвонит тебе, договоришься с ней, она уже в курсе событий. Ты, мне кажется, вообще всю Империю этим утром разбудил раньше положенного.

— Хорошо, Ваше Величество, с Лизой мы нашли общий язык, договоримся. Я так и планировал отдать вам Чернова. Я всё понимаю.

— Кстати, Темников уже летит в Пензу, чтобы проверить всех подельников этого вивисектора. Может так сложиться, что тебе и не придётся воевать дальше, учитывая то, что мы сегодня узнали.

— Хорошие новости, всегда рад видеть князя, надеюсь, он выделит время, и посетит моё поместье?

— Выделит, куда он денется. Ему ещё Чернова забирать. Кстати, ты когда порталы ставить начнёшь? До меня дошли слухи, что себе ты один уже построил.

— Всё так, Ваше Величество. Теперь Лавинино и Саратов соединены порталом, которым уже пользуются мои люди, — я задумался на несколько секунд. — Да прямо сегодня и начну, чего время тянуть? Координаты у меня есть, материалы, я так понимаю, уже привезли?

— Давно уже привезли, все только тебя и ждут. Так что приступай, оплату обсудишь, опять же, с Лизой.

— Хорошо, Ольга Анатольевна, было приятно с Вами пообщаться. Рад, что не забываете скромного мага пространства.

— Ой, попаясничай мне ещё, Лавинин. Давай, работай. Пока, — Императрица положила трубку.

Я задумался, отправляться ли прямо сейчас на создание портала, или доделать дела. А дела ещё оставались, причём дела сердечные. Надо поговорить с Алисой, это был её первый боевой выход, да и отомстила она, наконец, за свой род.

Я сидел в саду и размышлял, и даже не заметил, как ко мне подбежал дед Егор.

— Витя! Спасибо! Огромное тебе спасибо за всё! Когда я давал вассальную клятву, я и не думал, что всё произойдёт так быстро! — у графа по щекам катились слёзы счастья. — Ты столько всего сделал для нас с внуками, я даже и не знаю, как тебя благодарить.

— Это Вам спасибо, дед Егор. Спасибо за Алису. Поверьте мне, всё ещё только начинается. А благодарить меня не надо, успеете ещё, нам предстоит много дел.

— Виктор, ты прямо какой-то волшебник, не маг, а именно волшебник. Как изменилась Алиса: как преобразилась, усилилась, обрела уверенность. Я никогда не видел внучку такой. Жаль, что я уже стар, и мне недолго осталось, но как же я рад, что на закате жизни могу доверить своё самое дорогое кому-то, — слёзы продолжали катиться по щекам старого графа, — вас ждёт великое будущее! Пожалуйста, не бросай только её, она хорошая девочка.

— Не брошу, дед Егор, клянусь, — я тоже растрогался от такого момента. — Из-за того, что я постоянно занят, мы видимся с Алисой не так часто, как хотелось бы, но скажу Вам честно, мне кажется… — слова застревали в горле, — да нет, я практически уверен; Дед Егор, я успел полюбить Вашу внучку! И я сделал ей предложение. Скоро мы поженимся, как только разберёмся со всеми текущими делами и врагами.

— Витя, как же я рад, — граф обнял меня по-отечески, — я стойко вытерпел все невзгоды, которые обрушились на нас, потому что знал, что мне есть ради кого жить. А теперь я с радостью передам моё сокровище самому достойному человеку, которого я встречал за свою долгую жизнь, и уйду на покой, ни о чём не переживая.

— Дед, а ты не рано на покой собрался? Разве не хочется пожить ещё, понянчить правнуков? Тем более, у тебя ещё двое внуков, за ними тоже нужен глаз да глаз.

— Увы, Витя, я очень хотел бы увидеть всё то, что ты сказал, но возраст уже берёт своё, к сожалению.

— Дед Егор, я скажу тебе честно, как есть, — мне не хотелось хранить подобные секреты от доброго, честного и счастливого старика, — я могу контролировать процесс старения в своём организме с помощью моего дара. Но воздействовать на других, к сожалению, не могу. Однако у нас подрастает целая магиня жизни. Кто знает, что она сможет сделать на уровне архимага или виртуоза?

— Ты же не шутишь, Витя? — дед Егор ошарашенно уставился на меня. — Пока никому ещё не удавалось продлить молодость.

— Магов пространства тоже никогда не было, но вот он я, — я пожал плечами, — а пока предлагаю Вам вспомнить молодость, и пойти в зону в качестве командира одного из отрядов. Возьмёте пару рангов, это точно сможет продлить Вам жизнь, пока я ищу способ омоложения. А то как-то несолидно, внучка обогнала деда в магическом развитии.

— А ты знаешь, Виктор, за столь короткое время нашего знакомства я уже увидел столько чудес, сколько ни видел за всю жизнь, — дед Егор мечтательно посмотрел на небо, — твоя правда, рано я сдаюсь. Прямо сейчас пойду и поговорю с Лютым, пусть выделяет мне отряд. Да и пожить ещё хочется, и правнуков понянчить.

— Давай, дед, не сдавайся. Я не могу стопроцентно обещать успех, но постараюсь сделать всё, чтобы ты не только прожил как можно дольше, но и вернул молодость.