— Это… Это что, вообще, Лысый? Какого чёрта? — главарь бандитов как-то резко протрезвел. — Что значит, обезвредили архимага? Они кто, вообще, такие?

— Граф Лавинин смог оперативно получить разрешение князя на спецоперацию, — Марина обворожительно улыбалась в новую камеру, которую подарил Виктор, — Собрал свои войска и решил покарать преступников. Кстати, один из близких людей графа Лавинина серьёзно пострадал в результате нападения, но целители смогли поставить его на ноги, и сейчас он уже находится в составе передового отряда. После завершения операции мы обязательно возьмём у него интервью.

— Э-э-э-э-э, — Каланча немного подзавис, — Лысый, что делать-то?

— Шеф, ну вариантов два: либо сдаваться, либо дать отпор. Но, учитывая состояние наших бойцов и то, что эти смогли взять целого архимага в плен, думаю, лучше сдаться.

— Срочно поднять тревогу! Какой сдаться? Мы тогда сгниëм на рудниках, — главарь окончательно пришёл в себя, — всех в оружие! Будем биться до последнего! — сказал Каланча и упал в пьяный обморок.

Бандитов захватили где-то за час. Я даже и не думал, что там настолько всё запущено. Они просто всей толпой два дня бухали, и когда мои люди пришли на штурм, это выглядело, скорее, как комедия, а не серьёзная операция.

Думаю, телезрители посмеялись от души. Пока некоторые преступники пытались отстреливаться и давать хоть какое-то сопротивление, их главарь накидался до состояния полной невменяемости. В конце концов, его просто вытащили под руки его же подчинённые и отдали нам. Он поначалу брыкался, нёс какой-то бред про гнев архимагов, который падёт на наши головы, но потом его несколько раз вырвало, и он отрубился.

Короче, операция получилась весёлой и быстротечной, практически без жертв с обеих сторон. Мои бойцы просто скручивали бандитов и укладывали штабелями в кузова грузовиков.

Предполагалось, что эти грузовики будут вывозить что-то ценное, забирать трофеи, но оказалось, что это не нужно вовсе. Девчонок, которые присутствовали на их базе, отпустили, прочитав лекцию о неправильном образе жизни и морали. Ну а в целом, это походило на какой-то цирк.

Однако у этих преступников оказалось довольно много активов в наличии. И сейчас я сидел и перебирал бумаги, изучая добычу.

А изучить было что: этой преступной группировке принадлежало несколько баров в Саратове, две гостиницы, три торговых центра, и даже один парк аттракционов. Теперь всё это добро перешло в моё владение, и я сидел и размышлял, что же со всем этим делать. Ну, в принципе, чёрт с ним, есть специально обученные люди, которые разберутся, в частности, Маша.

С Мариной Мармеладовой я договорился. Она довольно легко согласилась на предложение стать личным журналистом рода и переехать в Лавинино. Оказалось, девушка одинока, семьи нет, друзей тоже немного, в связи со спецификой профессии, так что мы распрощались, довольные друг другом.

И теперь у меня в Лавинино откроется филиал Первого Имперского канала, в котором Марина станет директором, однако, репортёром быть она не перестанет. Всякую мелочь, естественно, будут освещать другие люди, но главные события рода Лавининых Марина будет транслировать населению лично. Ну а что? Народ её любит, смотрит, и уважает.

Я передал документы бандитов Маше, а сам позвал Юру на разговор. Нужно было объяснить ему мою задумку, и узнать, как сам парень отнесётся к такому моему решению. Когда алкомаг пришёл ко мне в кабинет, я пересказал ему разговор с Императрицей и ждал реакции.

— Ваше Сиятельство, я даже не знаю, что сказать, — ошеломлённый парень смотрел на меня круглыми глазами, — я, и аристократ, даже граф?

— Юр, давай, завязывай с «Сиятельством». Если всё пройдёт хорошо, ты станешь моим родичем, тоже «Сиятельством», кстати, — мне было забавно наблюдать за реакцией парня, — так что зови меня Виктором.

— Как скажете, Ваше… Виктор, — Юрец был явно растерян, — Вы знаете, я парень простой, мне много не надо, я и представить себе не мог, что моя жизнь сложится вот так, находясь в интернате. Спасибо, Виктор, за то, что изменили мою жизнь.

— Давай уже на «ты», Юр, — мне было приятно слышать такие слова. — Этот ритуал может предоставить нам обоюдную выгоду. Ты получишь титул и возможности, с ним связанные, а род потенциально получит дар, связанный с условным бессмертием. Это даже не награда для тебя, а в первую очередь, выгода для рода. Ты можешь отказаться, я тебя пойму. Однако я сразу скажу, что, если ты согласишься, и что-то пойдёт не так, вся гвардия будет работать, в первую очередь, на то, чтобы вернуть тебе потерянные ранги.

— Виктор, я согласен, это даже не обсуждается, я и мечтать о таком не мог, — во взгляде Юры читалась решимость. — Это что получается? Я стану Ваш… твоим братом?

— Да, и это прибавит тебе ответственности. Тебе придётся взять на себя многие дополнительные обязанности, и нести за них ответ. Я теперь тебе полностью доверяю, что может быть более убедительным, чем самопожертвование? Так что тебе придётся принимать командирские должности, и много, очень много учиться.

— Учиться я всегда готов, спасибо за доверие.

— Также, по секрету скажу, что на ритуале будет присутствовать Императрица. Мне нужно было попросить официальное разрешение у неё. Она согласилась, но её условием стало непосредственное присутствие. Будь готов, что, если всё пройдёт как надо, на тебя будут обращать внимание многие. Чем сильнее станет наш род, тем большее на тебя будет оказываться давление.

— Ну что сказать, справлюсь, научусь, — парень явно был рад, хоть и старался всеми силами этого не показывать. — Я способный.

— Также, у тебя появится много поклонниц, и вот тут возникает очень щепетильная тема. Как только ты станешь Лавининым, ты должен будешь советоваться со мной по поводу своих избранниц, — Юра удивлённо смотрел мне в глаза, — понимаешь, многие захотят попасть в наш род через брак, будут тебя всячески очаровывать, околдовывать, и тут придётся смотреть на них здраво, и выбирать очень разборчиво.

— Виктор, тут такое дело, — Юрец немного замялся, — мне кажется, я уже выбрал себе спутницу жизни…

— Настя?

— Да, Анастасия Олеговна, — парень глубоко вздохнул, — и мне кажется, у меня появился шанс.

— Ха, а ты хорош, Юр, — я беззлобно усмехнулся, — вот в данном случае даже слова против не скажу. Если Настя станет Лавининой, я буду только рад. Она хорошая, лучшая. Надеюсь, у вас всё получится. Однако учти, что у графа может быть несколько жён, и многие захотят этим воспользоваться.

— Да мне больше и не нужен никто, — растерянно проговорил Юрец, — я так-то однолюб.

— Ну, я так-то тоже, но кто знает, как жизнь повернётся, да и род надо развивать. Я уверен, что жëн у нынешнего поколения Лавининых будет немало, такова уж наша судьба. Ладно, это всё лирика, ты согласен, Юра?

— Согласен, Виктор, разве может быть иначе? От таких предложений не отказываются.

— Хорошо, тогда завтра вечером, после казни Чернова, мы проведём ритуал, будь готов. Есть небольшой шанс, что ты сможешь получить и его дар укрепления при удачном исходе.

— Ох, ну это звучит фантастически круто. Я буду готов, Виктор. А что там насчёт моего любимого рома? Ты обещал…

На казнь Чернова я не пошёл. Ну а что там смотреть? Смертей в своей жизни я видел достаточно. В пять часов вечера мне позвонила Ольга Анатольевна и сообщила, что я могу активировать алтарь, что я сразу же и сделал. Родовой алтарь Лавининых принял новый дар, а я собрал самых близких людей в алтарном зале для проведения ритуала.

Телепортировался в Кремль за Императрицей, с которой напросился Темников, а с ними, за компанию, ещё и его дочка, и старшая царевна. Отказать я им не мог, так что пришлось тащить всех с собой.

Сто́ит отметить, что обе девушки были поразительно красивы, каждая по-своему, но всё же, я иногда посматривал на них украдкой. Надеюсь, Алиса не заревнует. Светлана Романова вела себя достаточно холодно, в то время как Ксения Темникова так и липла ко мне, пытаясь дотронуться и прижаться при каждом удобном случае.