Взломщикам понадобилось несколько часов, чтобы добраться до святая святых базы, главного искина. Дальше дело было за Элькой и она справилась блестяще. Базы данных искина были успешно скопированы. И всё было бы просто замечательно, если бы… Если бы не тот факт, что, во первых, генетические исследование не проводились на той, другой базе, которую я назвал горной, а во вторых основная информация по проводимым здесь работам, а это было изучение гипер-врат, хранилась на внешних накопителях, не имеющих физического подключения к внутренней сети базы. Кроме того Эльке через систему связи между базами удалось выяснить, что те два ребёнка, что так же как и Кейта были подвергнуты генной модификации, уже мертвы. После бегства Тии с дочкой местные умники решили не дожидаться, когда за их головами придут безопасники и срочно провести эксперимент по подключению оператора к искину гипер-врат. Очень уж им срочно нужен был положительный результат.

На первого ребёнка атланский искин поначалу отреагировал так, как от него и ожидали. Он провёл тестирование и сообщил, что оператор соответствует минимальным требованиям по генетическому допуску. Но на этом и всё. Дальше работать искин не пожелал. Была сделана попытка взломать его и это была большая ошибка. Искин уничтожил оператора-ребёнка и опять отключился. Второй ребёнок даже не дожил до момента тестирования. И теперь аграфы судорожно готовились к зачатию очередной такой перспективной партии детей, улучшая генетические параметры исходного материала.

В общем-то делать мне здесь больше было нечего, а значит пришло время для финальной стадии операции. Связался с крейсером и отдал соответствующий приказ. Предстояло осуществить одновременную атаку на строящиеся гипер-врата с целью захвата командного модуля и на обе базы. Здесь нас интересовали искины и хранящаяся на внешних носителях информация. При этом с горной базой я приказал не церемониться и, если нужно, раздолбить с орбиты защитные системы. На этой же базе, где я сейчас нахожусь, защиту отключит Элька.

Эх, как бы хотелось сказать, что с небес на головы врагов посыпался космодесант. Впрочем вид стремительно снижающегося десантно-штурмового бота тоже впечатлит кого угодно. Вот и аграфы впечатлились. Они даже сигнал тревоги не успели включить, когда на посадочной площадке оказались три десятка вооружённых до зубов десантников-кронов. При этом зенитные установки вдруг развернулись и открыли ураганный огонь по немногочисленной охране базы и вообще по всему персоналу, на свою беду оказавшемуся под открытым небом.

Кроны быстро рассредоточились и оставив команду зачистки на поверхности, ринулись вглубь самой базы. Я хотел было присоединиться к ним, но был мягко, но решительно остановлен. Не царское, а в моём случае не императорское, дело базы врагов штурмовать. Так и просидел в тенёчке у борта бота, пока всё не закончилось. Заодно принял доклады о штурме второй базы и абордаже командного модуля в космосе. Всё везде прошло как по нотам. На второй базе изъяли главный искин и все инфокристаллы и накопители данных. Персонал полностью ликвидирован. В космосе захвачен командный модуль, который уже буксируют к крейсеру. По своим размерам он хоть и тютелька в тютельку, но влезет в главный трюм. Правда один из ботов придётся бросить. Ну да не велика потеря.

Базу особо не зачищали. Штурмовая группа не встречая особого сопротивления дошла до сектора руководства базы и изъяла искин. Допросив пленных из числа того самого руководства, выяснили где хранятся инфокристаллы и прочая документация. Прихватив с собой всё ценное штурмовики вышли на поверхность и споро загрузились в бот. Всё, дело сделано. Мы отлетели на десяток километров, когда за нашими спинами сверкнула вспышка и над тем местом, где была аграфская база, встало ослепительное солнце. Торпеда с антивеществом оставила на месте объекта глубокую воронку с оплавленными остекленевшими стенками. Такая же участь постигла и вторую базу. Заодно прошлись ракетно-бомбовым ударом по всем месторождениям стаун-кристаллов, полностью уничтожив их. Правда предварительно делали предупредительный выстрел в какую-нибудь точку поблизости от месторождения и давали немного времени, чтобы работники успели разбежаться. Ну а кто не успел, то тут уже ничего не поделаешь. Война есть война. Раздолбав всё что можно мы рванули на орбиту к нашему крейсеру. Пора было делать отсюда ноги.

Вот сколько живу и каждый раз убеждаюсь, что если всё идёт хорошо, ну просто как по маслу, то жди какой-нибудь гадости. Ну не бывает так, чтобы всё прошло без сучка и задоринки.

С орбиты сошли штатно и начали разгон на выход из системы. Проходя мимо обломков того, что недавно было стройкой кольца гипер-врат, дали несколько залпов, расстреляв крупные обломки конструкции и парочки патрульных фрегатов, которые попытались перехватить идущий на абордаж десантный бот и подставились под залп крейсера. В общем добили горемык и окончательно превратили в пыль плоды трудов аграфов.

И мы уже готовы были уйти в прыжок, когда рядом с нами из гипера начали выходить боевые корабли ушастых. Вот слева по борту в сотне километров вышли почти синхронно два тяжёлых крейсера, а справа и чуть ниже на примерно таком же удалении вынырнула туша линкора, вокруг которого тут же появились четыре крейсера, десяток эсминцев и целый рой фрегатов сопровождения. Корабли аграфов выныривали один за другим и вскоре мы оказали практически в центре довольно плотного строя вражеского флота. А флот был солидный. Одних линкоров в конечном итоге вышло из гипера целых четыре штуки. Прыжковый вектор был перекрыт. Твою же-ж! Откуда они здесь взялись так быстро?

По кораблю разнёсся сигнал боевой тревоги. Впрочем это было лишним, так как и так все находились на своих боевых постах.

— Командир, их слишком много!- Ларг тревожно обернулся со своего ложемента,- Система целеуказания перегружена, распределяем цели вручную.

— Есть мнение,- рядом материализовался аватар Импа в образе Сталина. Он не спеша раскурил виртуальную трубку, выпустил клуб дыма и продолжил,- что это, как поётся в пролетарском гимне «Интернационал», есть наш последний, и решительный бой. По моим расчётам наши шансы выжить равны одной стотысячной.

— Это даже слишком много,- хмыкнул я. Бравада бравадой, а предательский холодок по спине всё же пробежал.

Похоже, что для аграфов встреча с нами тоже была неожиданностью. Ну оно и понятно. Среднетоннажный человеческий транспорт вдруг оказался почти на противоположной от Содружества стороне аграфских территорий. Да он, по идее, даже Буферную зону не должен был пересечь, а не то, что сюда добраться.

— Командир!- голос 2-го пилота Лийи Грайз звенел от возбуждения,- Пока их системы не «проморгались» мы можем разорвать дистанцию. У нас есть буквально пара минут.

— Отставить, второй пилот,- идея, конечно, сумасшедшая, но хоть какая-то,- Держаться вплотную к линкорам в мёртвом секторе их главного калибра. Прикроемся ими и будем ждать подходящего момента, чтобы вырваться. Если сейчас пойдём в отрыв, то как раз попадём в зону эффективного поражения и нас размажут по системе.

Аграфы очухались после прыжка меньше чем за минуту и тут же от них пришёл запрос на связь. К этому времени Дэрл с Лийей притёрлись к борту одного из линкоров в районе кормы таким образом, чтобы быть вне досягаемости его орудий главного и среднего калибров. Тут, конечно, было изрядно понатыкано зенитных спарок, но они нам всё равно что щекотка.

— Имп, канал связи. Пообщаемся,- я хоть и был не в своём, ставшем уже всем известным, прикиде «а-ля Дарт Вейдер», но решил ответить. Всё равно, похоже, нам крышка, так что прятать лицо смысла не было. Я для себя уже всё решил. Будем драться сколько сможем, а в конце я поджарю мозги всему аграфскому флоту в системе, пусть даже ценой своей жизни. Русские не сдаются! Мой Дар будет той самой последней гранатой, что приготовлена напоследок для врагов.