Кроны попарно чётким шагом промаршировали наружу, встав лицом друг к другу по обе стороны воображаемой красной дорожки и взяв плазганы «на караул». Следом спустился на твердь покрытия посадочной площадки и я. Гролг шёл на пол шага сзади и справа, показывая своё подчинённое положение. А я сделав последний шаг по пандусу реально чуть не присел. Блин, какой же здоровенный наш крейсер, оказывается. В космосе этого как-то не ощущается, а здесь, на поверхности планеты, он буквально всем свои весом давит на тебя.

Остановившись и осмотревшись я направился в сторону всё так и стоящего авто. Гролг всё так же шёл рядом, а остальные кроны чётко, словно на параде, развернулись и пошли следом изображая почётный караул. Пройдя половину пути я остановился. Было видно, что пассажиры авто о чём-то спорят. Я нащупал их сознания. Ни страха, ни растерянности уже не было, хотя такие эмоции ещё совсем недавно присутствовали, особенно последняя. Старик, словно что-то почувствовав, что не мудрено, так как он оказался псионом, почти такой же силы как и Гролг, вдруг замер и обернувшись на меня выпрямился и кивнул головой в знак приветствия. Я сделал то же самое. Старик коротко скомандовал и авто не торопясь двинулось к нам.

— Это Варлд, глава Совета,- прокомментировал Гролг,- А с ним Сеннайя, командир корпуса внутренней стражи,- имя женщины старпом произнёс с каким-то лёгким придыханием. Я с удивлением обернулся на него. Да тут даже псионом не надо быть, чтобы понять, что он к этой красотке неровно дышит.

Авто остановилось метрах в десяти от нас. Женщина легко вышла из него и подала руку старику, чем, впрочем, он не воспользовался, зато воспользовался тростью. Они неспешно подошли к нам и встали напротив.

— Тебя долго не было, Гролг,- раздался скрипучий голос старика. Говорил он на языке Древних,- Пришло известие, что ты пропал без вести при исполнении договора найма. Но, как я вижу, это не так. Кого ты привёл с собой, не взирая на запрет?

— И я рад тебя видеть, Варлд,- Гролг сделал пол шага вперёд и встал со мной плечом к плечу,- Всё во Вселенной меняется, не меняется лишь твой отвратительный характер. Как видишь мы все живы и мы здесь. С нам тот, кого мы ждали все эти века. Это Наследник. Он здесь, чтобы исполнить Предначертание и войти в Великие Чертоги. Я и мои воины уже принесли ему клятву крови.

— Ты уверен, что не поспешил?- с некоторой усмешкой спросил старик. Одновременно с этим я почувствовал словно ко мне в сознание пытается проникнуть щупальце. Тут же заорала Элька;- Пси-атака среднего уровня! Попытка преодолеть защиту!

Я мысленно шлёпнул ладонью по щупальцу. Оно моментально выскочило из моего сознания, а Варлд удивлённо вытаращился на меня. Я двумя руками снял с головы шлем и чуть прищурившись посмотрел на него.

— Больше так не делай, старик, иначе это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

— Кто ты?- старый крон даже едва заметно попятился назад. Не знаю, что его больше поразило. То ли мой отпор его попытке вмешательства в моё сознание, то ли знание их тайного языка.

— В Содружестве меня зовут Вик Рус. Я командор атланского флота. Я потомок тех, кто создал ваш народ. Я прибыл сюда, чтобы проинспектировать находящуюся здесь атланскую базу, которую вы называете Великими Чертогами.

— Доказательства⁈- вмешалась в разговор женщина.

— Вам мало того факта, уважаемая Сеннайя, что мне подчинился Страж и пропустил мой корабль?

— Вы могли обмануть Стража,- её взгляд, казалось, мог прожечь насквозь.

— Мне отдать ему приказ о полной блокаде системы?- чуть заметно усмехнулся я,- Долго вы продержитесь без поставок из вне?

— Не спорьте,- старик немного пришёл в себя,- Испытание всё расставит по своим местам. Знаешь ли ты, чужеземец, что ожидает тебя, если ты окажешься не тем, за кого себя выдаёшь?

— Я знаю что я тот, кто я есть.

— Ну что же, так тому и быть. Мы немедленно отправимся к входу в Великие Чертоги,- Варлд аж пристукнул своей тростью, на которую опирался.

— И отзовите своих бойцов,- обратился я к женщине,- А то мой искин нервничает. А пострелять он очень любит.

Перед входом в базу кроны за все прошедшие века выстроили целый храм, очень похожий на Парфенон в Афинах, только раза в три побольше. Такие же величественные колонны из белого камня, напоминающего мрамор, стены, украшенные фресками с изображением батальных сцен, где кроны вначале с мечами и копьями, а затем с огнестрелом и плазганами воевали с врагами. Внутри этого храма была огромная статуя крона, стоящего преклонив колено лицом к входу в базу и скрестившего все свои четыре руки на груди. Знакомая, кстати, поза.

Казалось, что сегодня здесь собралось всё население планеты. На расположенных вдоль стен каменных ступенях толпились кроны. Нет, они абсолютно не верили в то, что кто-то сможет открыть врата в Великие Чертоги. Они пришли полюбоваться зрелищем того, как рискнувший бросить вызов судьбе будет уничтожен. Тем более это не крон, а какой-то пришлый хуманс. Уж о том, что на планету сел чужой корабль, было известно всем. Моё появление было встречено недовольным, я бы даже сказал, устрашающим гулом. Мне даже их эмоции считывать не надо было, чтобы понять, как ко мне здесь относятся.

— Народ Семьи кронов!- громко начал свою речь старик, едва мы вошли под своды этого сооружения,- Сегодня мы собрались, чтобы узреть, как этот чужак, обманом проникнувший в наш дом, будет сожжён пламенем Истины. Ведь только достойнейший из достойных семьи кронов, избранный, может отворить Великие Чертоги Создателей и принести нашему народу величие, которое принадлежит нам по праву!

Собравшиеся кроны ответили старику одобрительным гулом, а мне слушать его не было никакого желания. Я не задерживаясь проследовал к вратам. Мои кроны чеканя шаг шли позади меня. Гролга, так как он был без скафандра, многие узнавали и не мало удивлялись тому, что он сопровождает какого-то человека, да ещё и ведёт себя так, словно служит этому чужаку.

Едва я поравнялся со статуей, как дорогу мне заступил здоровенный крон. Нет, реально здоровенный. Если кроны и так были крупнее людей, то этот на голову был выше любого из присутствующих здесь кронов. Во всяком случае тех, кого я видел. Его голый торс был наискосок через плечи перетянут широкими ремнями, под которыми бугрились мышцы. Шеи, казалось, у него не было. Вместо неё те же самые перекаченные мышцы, на которых покоилась голова. Обе пары его рук были сложены на груди.

— Дальше ты не пройдёшь, жалкий хуманс,- он смачно харкнул себе под ноги, обутые в похожие на берцы ботинки военного образца.

— Ты стоишь у меня на пути,- спокойным голос поставил я его в известность.

— И что?- с издёвкой произнёс он,- Попробуй, пройди через меня, помойный червь.

— Ты так спешишь умереть?

— Каргол, ты стоишь на пути Наследника Ушедших,- вмешался Гролг.

— Этот жалкий хуманс не может быть Наследником!- взревел громила,- Только самый лучший и достойный из кронов может стать им! Мы- великая раса! Наследие, сокрытое в Великих Чертогах по-праву принадлежит нам!

Его эмоциональная речь явно пришлась по душе всем присутствующих. Огромный зал буквально взревел с одобрением. Краем глаза я заметил, как в довольной улыбке расплылся Варлд и как чуть заметно поморщилась Сеннайя.

— А ты, Гролг,- продолжал потенциальный труп-переросток,- продался хумансам и предал нашу расу. За это ты умрёшь!- он воздел вверх все свои четыре руки и потряс ими. Позёр. Никогда не любил такие вот дешёвые понты.

— Цы-цы-цы!- поцокал я языком, покачав головой,- Деточка, ты первым оскорбил меня, а я такого не прощаю. Так что придётся тебе ответить за свои слова и действия. И ответить своей жизнью.

— ЧТООО!!!?- взревел тот,- Да я разорву тебя голыми руками, червь!! (Вот интересно, почему у них здесь в Содружестве, как я успел заметить, самое страшное оскорбление, это когда называют червём в различных интерпретациях? Убого у них здесь с матерными выражениями. Уж на что тот же Грэг виртуоз в этом деле, но и он, что называется, не дотягивает. Хотя что-что, а русский мат они осваивают здесь просто влёт. Особенно это заметно по моему экипажу.) Можешь начинать молить о пощаде и я, возможно, прислушаюсь к твоим мольбам, если ты языком вылежишь мои ботинки!