Пока добирались до загадочной системы кронов пришлось целых три раза выходить из гипера, разгоняться и снова прыгать. То ли к счастью, то ли к сожалению, но в системах, где мы выныривали, никого не оказалось. Перед последним прыжком проверили все системы, особенно генераторы щита, разгонные двигатели и, само собой, гипердвигатель. Не хотелось бы, конечно, чтобы всё это пригодилось, но лучше перебдеть.

И вот всполохи гиперпространства сменились обычными звёздами и мы вывалились в системе кронов. Тут же пришёл запрос кода и одновременно кто-то попытался просканировать корабль. Естественно второе сделать не удалось. При этом на наших сканерах было пусто. Ничего, кроме естественных объектов в системе не было. Я быстро проговорил довольно длинный буквенно-цифровой код. Чуть язык не сломал. Понятно, почему никто раньше не мог сделать ничего подобного. У них просто напросто не было атланской системы связи, да и сам атланский язык никто не знал. Тот, которым пользовались аграфы, был так же близок к атланскому, как украинский к русскому. Вроде всё понятно, но явно не то.

Прошло пару минут, но мы до сих пор были живы. В рубке, казалось, никто не дышал. Наконец из динамиков системы связи донёсся металлический голос.

— Код допуска принят. Приоритет- высший. Система обороны «Бастион-прайм» приветствует императора.

— Доложить состояние системы,- с волнением спросил я. Ответит или нет?

— Функционал системы составляет 7%,- последовал ответ,- В связи с отсутствием регламентных технических работ и ремонтных мощностей боеспособность системы будет исчерпана через 25 циклов.

Гролг обалдело оглянулся на меня. Обалдеешь здесь, когда узнаешь, что твоей родине осталось существовать каких-то четверть века. А потом всё здесь просто раздерут на части. Какими бы крутыми бойцами не были кроны, но отбиться от алчных соседей им будет не под силу. Особенно при отсутствии космического флота. А флота то как раз и нет. Ну не считать же за таковой те полторы сотни транспортов, которые курсируют между Содружеством, перевалочной базой и их планетой. Да, при всей своей крутости кроны были крайне уязвимы в плане снабжения. Они обеспечивали себя ресурсами, включая продовольствие и высокотехнологическую продукцию, лишь на 60%. Всё остальное было привозным. Перекрой им поставки и они, конечно, совсем не загнутся, но пояса затянут очень и очень туго.

— Есть ли возможность проведения ремонтных работ?

— На планетарной базе находится резервный комплект технических дроидов и хранилище с запасными частями. Для проведения ремонтных работ необходимо доставить технические дроиды и запасные части к основному командному модулю оборонительной системы.Передаю координаты хранилища. Передаю координаты посадочной площадки и маршрут к ней. Устанавливаю связь с искиным планетарной базы. Связь отсутствует, искин базы отключён. Системы базы переведены в автономный режим работы. Необходимо подключение искина в ручном режиме.

— Командир, координаты получены, безопасный коридор выделен. Пришло предупреждение об опасности отклонения от установленного маршрута,- Дэрл удивлённо оглянулся на меня,- Но этот маршрут помечен на наших картах как опасный. Я имею ввиду на кронских картах. У нас вообще безопасными считаются лишь несколько маршрутов. Малейшее отклонение от них неизбежно приводит к гибели. На моей памяти как минимум дважды такое случалось.

Хм, странно. Надо поинтересоваться.

— Бастион! Почему выделенный маршрут не совпадает с известными безопасными?

— По выделенному маршруту находятся минные объёмы. В целях обеспечения безопасности императора при движении по маршруту минные объёмы деактивированы. Выделенные ранее маршруты предназначены для обеспечения жизнедеятельности воинского контингента базы и для проведения ротации личного состава. При поступлении соответствующего приказа маршруты будут заблокированы активными минными объёмами. Желаете отдать такой приказ?

— Нет!- поспешно ответил я. С этого железного истукана станется наглухо перекрыть систему. Однако меня волновал ещё один вопрос.

— Бастион! Почему ты уже дважды назвал меня императором?

— Был передан личный код императора, заверенный меткой нейросети и получено подтверждение от искина корабля, что на его борту находится император.

— Искин? Почему я об этом не знаю? Что за метка?

— Запрос и ответ на него проходят в автоматическом режиме и подделать его невозможно,- показалось, что Имп даже вздохнул,- Кроме того, на борту действительно присутствует император. И это я не про себя. Императором может быть только живой человек. Это один из главных законов.

— То есть, ты хочешь сказать…?- я даже слов не смог подобрать,- Элька, что вообще происходит? Какая ещё метка?- мысленно спросил я свою помощницу.

— Извини, Виктор, у меня до этого момента стоял запрет на информирование тебя. Только что пришло подтверждение от Импа и произошла разблокировка скрытого пакета данных. Его внедрили, когда ты последний раз валялся в медкапсуле. Так что да, отныне ты Его Императорское Величество, Император атлан Виктор I. Поздравляю!

— Я полагаю симбиот уже проинформировала тебя, командир? Позволь мне продолжить тебя так называть. Или желаешь, чтобы я обращался согласно титула?- в голосе искина сквозила лёгкая грусть. А кроны то, что называется, греют уши. С искином то мы общаемся по громкой связи. Вон как подобрались. Я и не подозревал, что в ложементах можно лежать по стойке смирно, демонстрируя при этом верность и почтение. Так, пора перенести разговор в более удобное место. Отдав приказ следовать по маршруту я быстрым шагом покинул рубку и направился в свои апартаменты.

— Теперь рассказывай!- я сел в кресло за рабочим столом и откинулся на спинку.

— Ты, наверное, и так всё понял,- со вздохом (вот, блин, ещё один артист) донеслось из динамиков,- Я не терял свою личность при установке симбиота, как тебе сказала твоя помощница. Тот сбой был попыткой создать новую личность и она, судя по твоему симбиоту, удалась, правда дорогой ценой. Но это не важно. Всё это время, начиная с того момента, как ты очнулся там, на Земле, я наблюдал за тобой, твоими действиями, словами. Даже тот твой поступок, когда ты ценой своей жизни спас девушку, я по достоинству оценил. Я думаю, что ты, Виктор, будешь лучшим императором, чем был я. В наследство тебе, конечно, достались даже не крохи, а и того меньше, но я в тебя верю и буду служить тебе верой и правдой. Клянусь!

— Клянусь!- раздался в голове торжественный голос Эльки.

Мда. Чем дальше в лес, как говориться. Впрочем может это и к лучшему. Если уцелела одна база, то, возможно, где-то что-то ещё уцелело. А будучи императором, пусть и чисто формально, мне будет проще взять будущие находки под контроль. Ну а там дальше видно будет. Надо ещё умудриться дожить до этого самого «дальше».

Пришло сообщение от Гролга. Он просил зайти в рубку.

Едва передо мной раскрылись створки бронезаслонок на входе в рубку, как раздалась команда; — Император в рубке! Правь и славься!- Гролг, единственный, кто был не в ложементе, вытянулся и вскинул правую верхнюю руку к берету в воинском приветствии. Одновременно откуда-то сверху раздались аккорды торжественной музыки. Ах, да. Кроны, насмотревшись фильмов и изучив историю России, выпросили у меня новую форму. Теперь они щеголяли в атланских комбезах, стилизованных под самые крутые современные, а в расстёгнутом вороте виднелись голубые тельняшки. Да, послание от парней-десантников они тоже видели и безгранично зауважали десантуру. Правда береты выбрали не голубые, а чёрные. Под цвет комбинезонов. Кстати, Гролг нарушает инструкцию. В боевой рубке во время выхода из гипера и дежурства положено находиться в бронескафе. Хотя я и сам хорош. Гролговский скаф вон он стоит раскрытый, готовый в любой момент принять в своё нутро своего хозяина. Это Гролг решил выпендринуться таким образом. Ай, ладно. Даже слова ему не скажу. Жалко только, что фуражку себе не замастырил на синтезаторе. Надо будет озаботится этим.