Возвращались на Арилию короткими прыжками, прочёсывая системы и, заодно, занимаясь их картографированием. Удивительно, но довольно многих из них не было даже на старых атланских картах. Всё же галактика огромна. Впрочем прочёсыванием это назвать сложно. Сканеры крейсера позволяли видеть всю систему и даже часто захватывали довольно большую область за её пределами.

Ближе к границе Серой зоны и Фронтира начали попадаться корабли. Пару раз, зафиксировав наш выход из гипера, они бросались наутёк, стараясь побыстрее прыгнуть. В одной из систем малый транспорт поспешил скрыться среди астероидов. Будь на нашем месте обычный корабль и это ему удалось бы. Вот только в данном случае это было бесполезно, мы видели его как на ладони. Могу только педставить с каким облегчением вздохнул его капитан, когда мы прошли мимо, сделав вид, что ничего не заметили. Нам он был не интересен. Обычный ловец удачи, решивший подзаработать на добыче редких минералов, о чём говорил брошенный им впопыхах добывающий дроид. Долгонько же он будет ковырять здешние каменюки, прежде чем сможет наполнить свой, хоть и маленький, трюм.

А вот следующая система порадовала. Не успели мы вынырнуть в обычное пространство, как поступил доклад от Сорда об идущем нам на перехват корабле. В том, что это как раз один из тех, кто нам сейчас нужен, сомнений не было.

Относительно свежий средний транспорт, чуть поменьше нашего корабля, утыканный разномастным вооружением. А наличие аж целых трёх абордажных ботов только лишний раз подтверждало, что перед нами ни кто иной, как джентльмен удачи космоса. Сканеры показывали семь человек в боевой рубке и ещё семнадцать в тех самых ботах. Серьёзные ребята.

Стрелять пират начал с запредельной дистанции. Больше для того, чтобы напугать, нежели попасть. Эти его потуги вызвали лишь ухмылку у Ларга. Уж он-то знал характеристики стоящего на крейсере вооружения. То, что для пирата являлось пределом, для нас было пистолетной дистанцией. Впрочем сейчас в бой предстояло идти с местными пушками, а не с атланскими. Так что тут силы, можно сказать, равны. Хотя, учитывая более совершенную систему прицеливания, значительно более мощные реакторы и не сравнимые по мощьности боеприпасы преимущество всё же у нас и преимущество значительное.

Видимо у пиратов в этом секторе, а может быть и вообще у всех, это общая черта характера. Они не включают мозги и не задумываются, почему потенциальная жертва от них не удирает, а даже совсем наоборот, прямо-таки радостно чешет на всех парах на встречу.

— Командир, противник в зоне уверенного поражения,- доложил Ларг.

— Огонь по двигателям и ангару.

— Принял.

Корабль слегка содрогнулся от слитного залпа всех трёх 150 миллиметровых спарок. Защитное поле с пирата сдуло, словно его и не было. При этом пара снарядов вгрызлись в его корпус. На это раз решили наши снаряды с антиматерией не применять, а обойтись местными с довольно мощной взрывчаткой. Пират запарил выбрасываемым в вакуум воздухом и его начало по инерции разворачивать к нам боком. Ларг влепил ему в борт ещё пару снарядов, превратив ангар и находящиеся в нём боты в мешанину обомков и полностью выведя из строя двигатели. Удивительно, но сканер показывал, что из 17-ти абордажников выжили восемь. Не знаю, в какой степени потрёпанности, но из ангара они ломанулись довольно шустро.

— А не размяться ли нам, господа?- озвучил я пришедшую вдруг в голову мысль, потирая при этом руки. И в самом деле, почему бы не прогуляться на вражеский корабль и не взять его на абордаж? В том, что кроны примут такое предложение на ура я не сомневался. Работа, так сказать, по их первой специальности.

Мы начали сближаться с пиратом по спирали, перфорируя огнём плазменных орудий ближнего радиуса его обшивку и уничтожая всё, что могло нанести нам вред. С нами непрерывно пытались выйти на связь, но я приказал все вызовы игнорировать. Пусть помучаются.

— Босс, все орудия ближней защиты, а так же ракетные установки уничтожены. Орудия главного калибра противника выведены из строя,- браво доложила Элька,- Костюмчик для прогулки готов.

На захват вражеского корабля пошли вчетвером, оставив на подстраховке Ларга и Гролга за главного на время моего отсутствия. Кроны слегка прифигели, увидев меня в прикиде чёрного лорда ситхов. А уж после того, как я врубил астматическое дыхание Дарта Вэйдера, они просто выпали в осадок.

— Знаешь, командир,- высказался за всех Вэйр, с которым мы более чем с кем либо сбизились за время модернизации корабля,- На тебя и так страшновато смотреть, когда ты в этом костюмчике, а вот с этим вот,- он рукой изобразил нечто перед лицом,- просто жутью веет.

— Так он и должно быть,- мой голос, усиленный встроенными динамиками и изменённый так, что один в один походил на голос Дарта Вэйдера, прокатился по шлюзовой камере.

Мы решили сблизиться с пиратом и десантироваться прямо на его обшивку. Абордаж в чистом виде. Элька транслировала мне данные сканеров и я прекрасно видел, где нас поджидает враг. К сожалению взломать их искин она не смогла. Это в прошлый раз удалось поймать пирата, что называется, со спущенными штанами, а сейчас увы, не прокатило. Капитан пиратского корабля позаботился о том, чтобы искин был надёжно защищён. Так что без непосредственного физического контакта, пусть даже это будет дроид в качестве ретранслятора, ничего не получится.

Через пробоину в корпусе проникли внутрь вражеского корабля. При помощи взломщика-дешифратора вскрыли ближайшую целую переборку. Всё, теперь пираты точно знают, что мы на борту и знают где именно мы находимся. На виртуальной таксхеме было хорошо видно, как красные отметки пришли в движение и начали двигаться нам навстречу.

— Элька, искин взломала?- взломщика мы так и оставили подключённым к внутренней сети пирата.

— Ни фига,- симбиот как всегда в своём репертуаре,- Такое ощущение, что они его физически отключили, чтобы избежать взлома и управляют системами корабля вручную.

Хм, хитрые черти. Ну и ладно, справимся. Скинул кронам таксхему и подал рукой команду. Парни аккуратно задвинули меня себе за спины и пошли вперёд. И ведь возражать им и говорить, что мой костюмчик сравним с их бронескафом, да ещё и снабжён генератором щита и вообще попасть в меня та ещё задача, бесполезно.

За поворотом коридора нас ждала засада. Вообще странно, что по нам ещё ни разу не отработали турели внутренней обороны, хотя их закрытые крышки встречались уже несколько раз. Возможно были перебиты энерго шины или повреждён управляющий контур. От греха подальше по каждой прошёлся своим энерго мечом. В спину теперь никто не выстрелит.

Мда, похоже кроны конкретно заскучали без настоящего дела. Во всяком случае заслон пиратов они смели моментально, пройдя через импровизированную баррикаду словно раскалённый нож сквозь масло. Вот они стояли перед поворотов коридора, мгновенье и за углом слышен лишь грохот их монструозных пушек, чьи-то вскрики и тишина. Я замешкался на какую-то секунду, но когда выскочил из-за угла, всё уже было кончено. Восемь трупов разной степени разобранности лежали на полу среди обломков того, что считали своей защитой.

Быстро проверив пиратов на предмет выживших и не обнаружив таковых двинулись дальше. За следующим поворотом был небольшой прямой коридор упиравшийся в дверь рубки. Я внезапно почувствовал смертельную опасность и едва успел в последний момент схватить за плечо сунувшегося было туда Дэрла и оттянуть его назад, когда в угол, за которым он только что стоял, ударила очередь плазменной турели. Похоже действительно управляют ею вручную. Будь на месте оператора искин и останки Дэрла можно было бы хоронить со всеми почестями.

А пират лупил, что называется, на расплав ствола, не давая ни на мгновенье высунуться из-за угла. И судя по всему стрелял по очереди из двух турелей, давая одной время остыть. Так он мог лупить хоть до морковкина заговенья, пока работает хоть один реактор. Можно было, конечно, отойти и разнести тут всё парой выстрелов из орудия крейсера, но очень уж хотелось захватить этот кораблик. А что, в хозяйстве пригодится. Гелле подарю и пусть трудится на благо нашего Альянса.