Где она, черт возьми?

– Понятно, – Митч сделал заказ вместе с остальными парнями, пока я отрицательно мотнул головой, потому что взял небольшой перерыв от алкоголя. Я не хотел найти Бэмби с Тианом в пьяном состоянии, потому что однозначно нашел бы, что сказать и ей, и ему, – нам нужно поднять для начала настрой капитана. И, кажется, кто-то идет это делать…

Что?

Я обернулся с каким-то странным напряжением в груди, когда ждешь чего-то или кого-то определенного, и… поник, когда увидел идущую в нашу сторону председательницу Тау Каппа – Холли Грейсон. Она шла в шелковой голубой пижаме, выглядящая, как модель с обложки, с гордым статусом капитана команды поддержки, и смотрела прямо мне в глаза, поэтому бежать был уже не вариант.

За спиной я уже слышал короткие смешки парней, заметивших её тоже.

Суки.

– Карлайл! – ее звонкий голос потянул за невидимые ниточки в моей голове, и я шире улыбнулся, встречая брюнетку, хоть и не хотел этого делать. Я тоже своеобразная мать Тереза, которая не хочет обидеть чувства девушки, но стоит напомнить, что и мать Тереза не была самой великодушной женщиной. – Я думала, что футболисты сегодня не придут.

– И тебе привет, Холли.

– Привет, мальчики, – её глаза бегло исследовали небольшой состав стоящей за моей спиной футбольной сборной.

– Привет, Холли, – буркнул Трент.

– Хола, Холли, – игриво произнес Митчелл.

Только Робин и Даррен промолчали в ответ, потому что, уверен, Даррен кивнул в знак приветствия, ибо ему манеры не позволили бы этого не сделать. А вот Робину вполне могли. Он даже голову не оторвал от телефона, чтобы взглянуть на девушку.

Удивительно, как он все ещё мог быть магнитом для женского населения. Все знали, какой он мудак, но рассчитывали на что-то большее, чем его дерьмовый характер, и залезали к нему в постель. Исход всегда был один: он не менялся.

Глаза Холли снова вернулись ко мне.

– Говорят, у вас новый игрок в команде, – она бессмысленно пыталась поддерживать разговор на якобы интересующую меня тему, – с команды лакросса. Как его звали… Кажется, Тиан?

– Да, – я кивнул, создавая видимость конструктивного диалога, – недавно перешел.

– Так вот, что они празднуют, – Холли указала себе за спину, где я заметил шумный столик, полностью забитый игроками, – уход капитана.

– Холли, малышка, – я был благодарен Митчеллу, спасающего этот унылый момент, – они могут праздновать только это. Уход игроков и проигранные матчи.

Я усмехнулся, разворачивая голову к лицу блондина.

– Не будь таким злым, Митч. Нужно быть снисходительнее.

– Точно. К неудачникам и так жизнь жестока. Мы должны быть к ним добрее.

– Знаешь, – Даррен, редкий посетитель наших разговоров, на удивление вмешался в диалог с непорочной улыбкой на лице, – я часто анализировал отношение тренера к разным игрокам в команде и замечал особенную доброту в твою сторону. Теперь я понял, почему.

Трент заржал на пару со мной, и мы отбили друг другу пять, в то время, как Эммерс фыркнул.

– Слышь, доктор Хренович, – Митч отобрал из под носа Барковича его джин-тоник, – иди лучше проанализируй свою сексуальную активность на сегодняшний вечер.

– Уже, – брюнет поправил очки на лице, возвращая к себе свой напиток и сделав два глотка, – выше, чем у тебя в этом прикиде.

– Ой, иди нахер.

Спор продолжился уже с втиснутым в него Трентом. Я отвернул голову и только сейчас заметил все ещё присутствие Холли, глядящей на меня так, будто надо мной светился нимб.

Девчонка была по уши в меня влюблена, и я её не осуждал. Я был действительно хорош, пользовался славой среди девушек и более того даже обладал джентльменскими навыками, чтобы щадить их невзаимные чувства.

Только с Холли история была совсем другой.

Я всегда обговаривал моменты будущего перед тем, как переспать с девушкой, предлагая ей разовую акцию и объясняя, что я не заинтересован в укреплении нашего союза, только в поддержании своего «репродуктивного здоровья», говоря словами Митчелла. И то же самое было с Холли в конце первого курса, где она нелепо пыталась выдать уверенность в том, что я ей не интересен, как муж или отец наших детей. Я с ней переспал, в итоге. И не один раз.

Она видела, что я не скрываюсь в своей личной жизни и всегда говорю правду насчет того, что я абсолютно свободен, но все равно продолжала приходить ко мне в надежде, что однажды наша физическая близость перерастет в эмоциональную. Я перестал её воспринимать на середине третьего курса, когда впервые встретил Бэмби, и не мог ей объяснить, что я уже привязан к одной девчонке, расхаживающей сейчас по этому залу с долбанными заячьими ушками прямо за спиной у Холли вместе со своей подружкой – Ирмой.

Я оцепенел.

Бэмби наклонила голову вниз, к своему телефону, ярко отсвечивающим ей в лицо и зажигающим её улыбку, направленную неизвестному адресату, которому она активно печатала текст.

Кому ты так красиво улыбаешься, черт возьми?

Ее улыбка в сочетании с искренним блеском в глазах вызвали спазмы в сердце, готовом вот-вот вырваться из груди. Даже в самом потрепанном виде Харпер всё ещё оставалась самой привлекательной девушкой в галактике. Я был удивлен, найдя в своем мозгу осознание того, что меня привлекали не стервозность, грация и сексуальность, а искренность. Бэмби стоило лишь рассмеяться, чтобы убить меня.

Я нахмурился, не понимая того, что Холли на протяжении длительной минуты пыталась привлечь мое внимание.

– Эй?

Проморгавшись, я взглянул на брюнетку перед собой.

– Что ты говорила?

– Я говорила о том, что у меня проблемки с биологией, и я хотела, чтобы ты… Ну, подтянул меня?

Ну, конечно.

Мы с ней были на разных факультетах, и курс биологии у меня закончился ещё в прошлом году. И она об этом прекрасно знала. Также, как и знала о том, что я – отличник, грызущий гранит науки наравне с Дарреном и Робином. Также, как и я знал, что Холли не была глупой девушкой, страдающей отставанием от тем. Она – заядлая перфекционистка. Ей нужно, чтобы все было идеально, и единственное, чего ей не хватало для того, чтобы подтвердить это – статуса «в отношениях с квотербеком» в семейном положении.

Я взглянул на Трента.

– Вот, – я указал на парня, который вяло флиртовал с барменшей, не заинтересованной в этом, параллельно попивая стакан воды. Донован обернулся на меня, вскидывая бровь, – мой учитель. Он лучший на своем факультете. Бесплатно подтянет тебя в биологии, – хлопнув по плечу в дружеском жесте Холли, я шагнул прочь от бара. Грейсон захлопала ресницами, разглядывая секунд пять Трента, который учился на финансах, после чего снова развернулась ко мне, готовясь сказать ещё что-то. Я опередил её, – не нужно благодарностей. Это помощь от чистого сердца. Самой лучшей наградой будет, если ты сдашь биологию на отлично.

И перестанешь меня преследовать.

Но это я не озвучил вслух, боясь задеть чувства девушки.

Трент абсолютно точно не разбирался в биологии, как и в девушках, но я протянул другу билет в счастливое будущее. Он был на год меня младше, и никогда не брал биологию, как курс дополнительных занятий. Может быть, с помощью Холли он сможет улучшить свои навыки флирта.

Отсалютовав парням, чтобы те не пытались меня остановить, я уверенно развернулся в ту сторону, где Бэмби стояла со своей подругой, и пошагал к ним, даже не зная, что я им скажу, столкнувшись. Может быть, в очередной раз подействую на нервы.

* * *

Бэмби

Это… унизительно. Очень унизительно, если быть честной.

Стоило Ирме рассказать мне о том, что Тиан сейчас находился в Ситискейпе, я потеряла контроль над разумом и ушла с нашего совместного занятия с Карлайлом.

Бога ради, я бы не вытерпела больше футбольных терминов за этот вечер, иначе рисковала уйти оттуда с вытекающей кровью из ушей. Когда я говорила, что этот вид спорта скучный, я не подразумевала ещё и такие прилагательные, как сложный и убийственный. Стоило отдать должное квотербеку, терпеливо отвечающему на все мои вопросы, потому что я бы уже давно хлопнула себя по лбу и растворилась в пространстве, желая больше никогда не разговаривать с людьми.