Варвара Степановна, бывшая свекровь Есении, мать погибшего мужа. Интересно, может ли свекровь для вдовы быть бывшей? Они не могли нормально общаться, конфликтовали и люто ненавидели друг друга ровно до того момента, пока не похоронили Макара. Смерть мужа и сына их не просто объединила, они стали по-настоящему близки, вместе теперь воспитывают Филиппа, хотя официальным опекуном считается Есения.

– Сеня, прекрати ёрничать! Я никуда не уйду, и не надейся.

– Никак не привыкну, что она, наконец-то, позволила уйти себя на пенсию. Они с Филом уехали развеяться во Влад.

– Я в курсе. Она волнуется за тебя.

– Не стоит, я уже в норме.

– Ага, башкой стукнулась, и мозги на место встали.

– Не без твоей помощи, между прочим!

– Каюсь, завтра поведу тебя к доктору.

– Меня Варвара водила в их госпиталь, ничего не нашли.

– Не там искали. Ты опять вся дрожишь.

Егор поцеловал её в висок, вытащил градусник и помрачнел.

– Что там? Сорок два?

– На ощупь точно. А на градуснике – тридцать шесть и ноль.

– Вчера ещё меньше было.

– Шеф, мы закончили, – выглянул на балкон Владимир.

– Спасибо, ребята! Давайте, я вас чаем напою? – Есения встала и пошатнулась.

– Не надо жертв! – Егор усадил её обратно. – Давай лучше, я сам?

– Шеф, извините, мы сегодня надолго с вами?

Егор посмотрел на Есению.

– Собирайся, поехали ко мне!

– Больше ничего не придумал? Меня и тут неплохо кормят.

– Лена котлеток нажарила.

– Лена?!

Тридцать семь лет назад Елена родила от несовершеннолетнего Егора сына и сбежала. Он убивался и продолжал искать её много лет подряд. Потом потерял надежду. А вот выросший Дмитрий, наоборот, озадачился поисками своего неизвестного отца. Но мать настолько хорошо замела следы, что его потуги не увенчались успехом. Они встретились случайно и при весьма печальных обстоятельствах. По некоторым данным Егор понял, что Дмитрий и есть убийца мужа Есении, и пытался вывести его, на тот момент работающего в органах, на чистую воду. Вот тут-то и выступила мать Дмитрия с заявлением, что они связаны кровным родством.

Мент и бандит, нацеленные на одну и ту же женщину. В общем, принятия не случилось. Елену Егор тогда выслушал, обещал помочь, если у сына возникнут проблемы с законом и… отослал обратно.

И вот, поди ж ты, она ему уже и котлетки жарит!

– Ну, не ходить же голодным! Так, парни, свободны оба. Сам тут разберусь.

Уговаривать не пришлось, через десять секунд Есения услышала щелчок захлопнувшейся двери.

– Я сказала тебе, что никуда не поеду!

– Давай, Сеня, не вредничай! Гаврилыч – лучший психиатр в городе, и он не кусается. Поговорите, я подожду.

Егор чуть не насильно переодевал Есению. В другой раз она бы позабавилась. Ну, или возбудилась от такого внимания. Но сегодня всё бесило. Чувствовала она себя по сравнению со вчерашним гораздо лучше, уже не знобило, и она не видела смысла в походе к врачу. Да ещё и к психиатру. Обязательно было договариваться о встрече в психушке? Он не предупреждал. Ладно бы ещё в городской поликлинике. Есения чувствовала себя овцой, которую вели на заклание.

Егор тащил её по коридору.

– Ты обещал, что не пойдёшь со мной в кабинет! – упиралась она.

– Не пойду, доведу и подожду за дверью.

– Сама не маленькая!

Она всё ещё не теряла надежды вырвать руку из цепкой хватки, но он только крепче стискивал пальцы. И тут Егору позвонили, он вытащил телефон. Есения, наконец, вырвала руку и гордо зашагала дальше к кабинету врача. Он махнул, показывая, что выйдет поговорить и вернётся ждать её около кабинета. Есения поставила сумочку на лавку и достала карманное зеркальце, собираясь проверить, как она выглядит. Мимо прошёл парень и нырнул куда-то за её спиной. Она успела заметить за дверью лестницу и рванула следом.

– Извините, пожалуйста, – окликнула она его, – эта лестница ведёт на улицу?

– Да, только не на парковку. Это запасной выход.

– Да, мне всё равно. К сожалению, я отпустила такси.

Есения как будто уже не контролировала свои слова, вралось само собой.

– Хотите, я вас подвезу?

– Буду вам весьма признательна!

И не то, чтобы она сильно желала насолить Егору, просто захотелось немного нашкодить. Она еле сдержалась, чтобы не забиться на заднее сиденье любезно согласившегося подвезти её парня. Проезжая мимо центрального входа, видела, как Егор с кем-то ругается по телефону. Ей даже на мгновение стало немного жаль его. Но она не поддалась порыву и с удовольствием поддержала беседу с приятным попутчиком.

Есения попросила отвезти её домой.

Не успела раздеться, пришла Жанна.

– Не могу одна дома. Тёмика бабушка забрала, теперь хоть волком вой. Оказывается, привыкла за столько лет к шуму. А ты как? Выглядишь гораздо лучше. Куда своего шикарного кавалера дела? Надо же, и не похвасталась ни разу!

– Пошли чай пить, – улыбнулась Есения.

Конечно, после спившегося Валерика, любой покажется принцем!

Когда Есения с Филом три месяца назад переехали в этот дом, как-то сразу подружились с Жанной. Вернее, сначала Филипп подружился с Артёмом. Жанна всё надеялась, что разумный Филипп благотворно повлияет на оболтуса Артёма. Он и влиял, только дома. Тёмик с радостью проводил время в обществе Филиппа, поражая Есению скромностью манер. Она ни за что бы не поверила, что от симпатичного парня плачет добрая половина учителей, если бы сама не работала в школе. Он срывал уроки, хамил взрослым в лицо, запросто мог отказаться писать контрольную. Мольбы матери Тёмик игнорировал, а после затрещин пьяного отца озлоблялся всё больше.

Выросшая в детском доме Есения, к тому же много общавшаяся после этого с детьми в «Мечте», видела, что Тёмик ни в коем случае не конченный отморозок. Просто несчастный ребёнок, по-своему требующий к себе внимания.

Они с Филиппом первое время после переезда вздрагивали всякий раз, когда пьяный Валерий устраивал дома дебош. Жанна защищала мужа, убеждая Есению не впутывать в семейные разборки посторонних.

– Он ведь не всегда был таким, таким его сделала война!

И обсуждать это она категорически не желала. Валерик, вернувшийся чудом живым из зоны военных действий, всё чаще прикладывался к бутылке, после чего переставал осознавать перед собой женщину и ребёнка, видя в домашних врагов.

С каждым разом выяснение отношений в соседской семье становились громче и продолжительнее. В конце концов, Валерий умер в пьяном угаре. Кажется, сердце не выдержало, но это уже не имело никакого значения. Прагматичная Есения искренне недоумевала, видя, как Жанна убивается по мужу.

– Радоваться надо, кончились твои мучения! – в сердцах бросила однажды она, не сумев накануне похорон успокоить рыдающую Жанну. – Так и самой недолго с катушек слететь. Было бы, по ком убиваться: пил, бил. Фингал вон никакие замазки не берут, как теперь в агентстве покажешься?

Но радоваться Жанна отказывалась и только горше подвывала.

– Сеня, у меня к тебе просьба, – начала она вдруг издалека. – Пожалуйста, не отказывайся сразу, подумай.

Есения с интересом глядела на соседку, но наводящих вопросов не задавала, ждала продолжения.

– Отработай за меня выходные! – Есения всё ещё молчала, и только округлившиеся глаза выдавали удивление. – Посмотри, синяк стал ещё больше. Да, и не в форме я.

О том, что саму Есению уже неделю колотит то от озноба, то от злости, Жанна, конечно же, и не вспомнила. Интересно, это вполне может её отвлечь, но…

– Сценарий полностью готов, зал только нужно будет украсить к свадьбе. А в субботу похороны. Там вообще всё просто, и делать считай ничего не надо. Зал оформишь в тему грусти, официанты проследят за напитками, диджей – за музыкой. Ты только побудь до конца, на всякий случай.