– А как ты станешь разбираться: снаружи или изнутри?

– В каком смысле? – не она одна не поняла высказывание юноши. Тот любезно пояснил:

– Снаружи, просто наблюдая за ней, или будучи съеденной, изнутри? Второй вариант, как понимаешь, более эффективный, но, увы, о результатах ты уже не сможешь рассказать, – ещё и языком прищелкнул в фальшивом сожалении.

– Да ну тебя! Я же серьезно, – надулась подруга.

– А если серьезно, лучше старайся держаться подальше от обитателей болот, высшие маги бьются над загадкой мутирования нечисти и не могут найти ответ. Считаешь, студентка первого курса сразу разберётся? Нет, Альёна, так не бывает, что бы ни писали в ваших книгах, – на этот раз Санир говорил спокойно и добродушно.

– Вот умеешь ты всю малину обломать, – вздохнула землянка.

Сейчас даже переспрашивать не стали, зачем ломать малину, так как суть поняли. Я вообще заметила, что постепенно фразы из мира подруги начинали приживаться и у нас. Они весьма эффективно отражали суть происходящего.

Из нас определенно хотели сделать боевиков. И ладно бы это касалось студентов, имеющих предрасположенность к данной магии, но у меня и у Альёны ничего подобного не было. Я много раз пыталась из своего огня сотворить боевое заклинание, но выходил один пшик. Зато нашлись и положительные моменты, например мое самочувствие, которое пришло в норму. Голова уже не кружилась, слабость не накатывала. Да и резерв неплохо прокачался. Бывали порой странные ощущения, шевеления внутри или сны, где на меня смотрела уже знакомая волчица, но к чему они снились, не понимала. Да и разбираться не хотела.

Из-за морозов мы вынуждены были заниматься в зале. Минус в том, что порой у ребят выходил рикошет, заклинание отскакивало от защиты, не впитываясь, а возвращаясь обратно. Судя по ехидному оскалу магистра Грезгора, так и было задумано, чтобы никто не расслаблялся.

По вечерам друзья строили ледяные дворцы, а потом устраивали бои снежками. С каждым разом к игре присоединялось все больше народу. Придумала забаву, ну или правильнее сказать, принесла из своего мира, Альёна. Первое время студенты кривились, считая себя взрослыми, а потом втянулись. Броски снежков повышали меткость, координацию и развивали глазомер. Да и просто отвлечься от учебы многим хотелось.

Изредка за нами наблюдали магистры. Довольно кивали, что-то для себя помечая. А потом даже на уроках выводили на улицу и устраивали состязание между факультетами. Условие было одно: никакой магии. Но так делали, пока забава не переросла в уроки с применением магии.

Нечистология все больше поражала воображение. Многие виды существ дописывались на ходу. Как раз тех, кто недавно мутировал. Нам обстоятельно разъясняли, чем их можно было уничтожить, при этом прося не лезть к незнакомым видам и по возможности пытаться избежать столкновения.

– Они бы это сказали нечисти, которая порой прорывается через защитный барьер, – буркнул Сантар. Многие покивали, но комментировать не стали, так как были полностью согласны.

В конце каждой недели мы сдавали зачёты или своеобразные экзамены на выживание. Ради этого магистр Шайалориаль создала карман, где изобразила природу и существ, приближенных к обитателям Зарвартских болот. Именно там мы и проходили полосу препятствий, показывая свои навыки. Справлялись не все. Но упорства студентам не занимать.

А однажды утром, спускаясь на завтрак, увидели собранных и слегка обеспокоенных учеников четвертого и пятого курсов.

– Куда это вы? – спросил Рич, озвучивая общее любопытство.

– На практику. Нас отправляют на две недели раньше срока, там что-то произошло. Маги пострадали, народа не хватает, – ответила Карша, некромантка с боевой магией.

– Надеюсь, отпустят тоже на две недели раньше? – у Силь тряслись руки, она в этот момент смотрела на юношу-артефактника. Вроде последние пару недель они встречались.

– Никто ничего не говорит, – прошептал Сарс, тот, за кого волновалась наша красавица.

– Будьте осторожны, – прозвучало уже всеобщее пожелание.

Четвертый и пятый курсы ушли, оставив после себя гнетущее впечатление. Так как чувствовать я ничего не могла, просто смотрела вслед ребятам – и вдруг показалось: что-то случится. Предчувствие это, интуиция или что-то ещё, но моя уверенность окрепла, стоило об этом подумать. Вслух говорить ничего не стала, чтобы не нагнетать обстановку. Всем и так было тяжело. Да и помочь мы ничем не сможем, оставалось только желать удачи и скорого возвращения.

А уже на третий день после ухода старших курсов на практику у нас ввели ещё один предмет. Только в расписание пока забыли добавить. Так мы и появились в кабинете теоретической магии. На урок пришла совсем другая преподавательница. Осмотрела нас, поджала губы, снова осмотрела. Потом изрекла с таким видом, словно делала одолжение:

– Работать есть с чем, но посмотрим, насколько вы прозорливы и обучаемы.

Никто ничего не понял, но все молчали, ожидая продолжения. Судя по мыслям студентов, некоторые догадались о подставе, но пока не могли представить ее размеры. Магистр выдержала паузу и продолжила:

– С этого дня у вас начинается весьма важный предмет: бытовая магия! – произнесла с таким пафосом, словно сообщила о мировом господстве.

Ожидаемо, что многие не сдержали разочарования и застонали.

– Зачем нам бытовая магия? Мы универсалы, элита магии. Не хватало ещё уборщиками подряжаться, – выплюнула Силь. Так-то она была умная, но в некоторых вещах казалась совершеннейшей дурой. И почему бы не промолчать? Вон как глаза сузились у магистра. Что-то подсказывало, сейчас всем будет плохо. И я не ошиблась.

– Элита, говоришь? То-то ваша элита на практике в хлеву живёт, потому что самостоятельно не умеет даже пыль убирать из собственных комнат, а ручками, понятное дело, работать зазорно, – прозвучало язвительным голосом. – Поэтому до начала вашей практики меня назначили, чтобы сделать из вас самостоятельных личностей, которые в состоянии хотя бы спальное место себе обеспечить.

Снова пауза. На этот раз никто не пожелал вставлять свою серебрушку. Такое поведение удовлетворило магистра, она кивнула сама себе.

– Начнем с элементарного. Примитивное заклинание «Чорсо». С ним справится даже ребенок, если правильно произнесет формулу и поймает на кончики пальцев нить силы.

На словах было просто, на деле – все замучились. То фигура из пальцев не такая, то сила не желала ловиться и тем более удерживаться между подушечками, которыми и надо было щёлкнуть.

Я перестроилась на магическое зрение, чтобы понаблюдать, как это делала сама преподаватель. А ещё поймала ее злорадную мысль: «Помучайтесь, детки, посчитайте себя идиотами. А потом, так и быть, я раскрою секрет». Стоило женщине об этом подумать, а потом демонстративно щёлкнуть пальцами, как я увидела то, о чем нам забыли сказать.

Повторив все действия за ней, я получила результат с первого раза. Данный факт не понравился магистру. Но больше всего ее разозлила моя отстранённость. Пока бытовичка не успела ничего сказать, я спокойно поведала одногруппникам:

– Вы же все помните, что для взаимодействия формулы и силы нужен узел сцепки? О нем забыли сказать. Создайте заклинание по привычной для нас схеме, увидите результат.

– Самая умная? Представьтесь! – потребовала женщина, у которой едва пар из ушей не шел, настолько она была разгневана.

– Еллина Лорта. А вашего имени мы до сих пор не знаем. И ещё. У меня вопрос: за что вы мстите студентам? Намеренно ведь не сообщили об узле, хотели помучить. Разве наши результаты не станут вашим достижением?

Магистр, собираясь разразиться гневной тирадой, аж покраснела от натуги. Но быстро сдулась. Полоснула по мне взглядом и уже спокойнее продолжила:

– Хорошо. С примитивным заклинанием пылесборника вы справились. Теперь идём дальше. Очистка территории, куда включается и «мойка». Принцип такой же, но формула состоит из двух частей: «Чорсо маут» – сверкающая чистота.