Павел сделал первый шаг на Луне. Это уже был не гигантский прыжок человечества, но чувство чего-то великого и грандиозного полностью охватило его.

Луна потихоньку осваивалась человеком. На её поверхности было возведено несколько зданий, внутри которых распространялся кислород. Однако люди пока не спешили детально изучать спутник Земли. Подавляющее большинство населения планеты занималось насущными «земными» проблемами, не думая поднять глаза на всеобъемлющее и загадочное небо.

Побродив по лунной поверхности и насладившись необычными, похожими на снежные горы, лунными пейзажами, Павел пошёл к главному входу космической станции.

– О, лунный странник явился, – весело похлопал его по плечу Джулиан, специалист по радиосвязи.

– Нам пора устраивать показ, – подошла к нему Ванесса, организатор мероприятий. – Только некоторым девочкам плохо после полёта.

– Они придут в себя, когда поймут, что пора работать, – отозвался Константин, главный помощник Ванессы.

Полёт на Луну был тайным и экспериментальным. Команда, в которой принимали участие представители многих стран (преимущественно, западных), прилетела с целью устроить показ модной одежды. Этот проект финансировали американские миллиардеры.

Если всё пройдёт гладко, ребята, естественно, заявят о нём во всеуслышание, станут героями СМИ, а главное, утрут нос всем своим конкурентам в мире модельного бизнеса.

Нынешнее время требует экстравагантности и эпатажа, а те, кто их создаёт, становятся кумирами современности. Теперь польза и практичность не так важны, как уникальность. Только необычные люди добиваются успеха, только поразительные вещи завоёвывают мир. Люди живут в головокружительном потоке иллюзий и образов, которые сменяются один за другим, а поглощение экзотического незаметно вливается в повседневность. И никто не терпит неудач. Провал, как пробуждение после сладкого сна, как развенчание мифа или потеря иллюзий, раздражает, порой заставляет страдать.

Все эти мысли одолевали Павла, когда он делал свои первые робкие шаги по неровной поверхности Луны.

Они долго готовились к показу. Вокруг все суетились, бегали, шуршали нарядами, спорили, как это всегда бывает перед подобными мероприятиями. Царила атмосфера всеобщего оживления и нетерпеливого ожидания.

Павел был фотографом и уже расставил свою аппаратуру. Ему оставалось только удалиться в какую-нибудь комнату на станции и ждать начала, чтобы никому не мешать. Тогда он уселся на диван в гостиной, где оказалось довольно мало людей. Они тихо разговаривали или читали. Каждый пытался скрасить минуты долгого и томительного ожидания.

Павел расположился возле окна-иллюминатора и взял первый попавшийся журнал. Но не успел он прочитать и страницу, как к нему подошёл Игорь, молодой русский фотограф, человек с большим простодушным лицом. Он поздоровался, немного смутившись, вежливо поинтересовался, не побеспокоил ли, и попросил разрешения сесть рядом. Павел утвердительно кивнул головой.

Игорь был очень вежливым и обходительным человеком. Попал он в шоу-бизнес по чистой случайности, и ему удалось достичь некоторых успехов. В его больших голубых глазах томилась постоянная и необъяснимая грусть, которая почему-то очень привлекала женщин.

Павел всегда был рад поговорить с молодым соотечественником, и теперь эта возможность приободрила его.

– Необычно тут, – протянул Игорь.

– Ага, – ответил наш герой, слегка зевнув.

– А зачем вы согласились на такой эксперимент? – спросил вдруг молодой человек. – На этот показ?

Этот простой, кажется, совсем банальный вопрос мигом огорошил Павла. Будто облили ледяной водой после жаркой бани.

– Не знаю, – ответил он, немного подумав. – Мне предложили, я согласился. К тому же большинство моих друзей отправилось.

– А я долго думал, прежде чем лететь, – произнёс Игорь. – Всё-таки слишком рискованное предприятие. Надо же ещё выдержать весь этот космический полёт, а потом представить всё с шиком и блеском, будто действие происходит на Земле.

– Ну и что же? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Зато о нас будут говорить!

– Меня это отнюдь не волнует, – пробормотал Игорь.

– Зачем вы тогда полетели?

Игорь внимательно посмотрел на Павла. В его добрых голубых глазах засветились странные искорки.

– Я долго думал. И понял, в итоге, что всё, что можно испытать на Земле, я уже испытал. Пережил многое и остался свободным, может, несколько отстранённым от всех этих земных дел человеком. А Луна – это что-то такое новое, загадочное… Её я совсем не знаю. А прилетев сюда, понял, что разница не столь велика, если рядом те же люди.

– То есть вам не нравится это всё?

– Нет, почему же. Очень нравится. Я добился своей цели: узнал, что тут и как. И теперь я спокоен. Вам разве не кажется, что знание и спокойствие – самое важное, что есть в жизни?

– Может быть, – ответил Павел. Ему было тяжело думать о таких вещах, но очень хотелось поддержать разговор. – Особенно хорошо, если знание можно применить.

– Его необязательно применять, – ответил Игорь, улыбаясь. – Мы далеко не все знания применяем в жизни. Главное – пропустить это знание через себя, проникнуться им, и тогда ты станешь чуть лучше, чуть мудрее или просто чуть профессиональнее, чем был раньше. Всё, что мы видим, слышим или читаем, делает нас богатыми внутри, но этим богатством мало кто жертвует. Да и зачем?

– Но вы жертвуете постоянно своим богатством, – задумчиво ответил Павел. – Отдаёте разным бездомным детям и прочим малообеспеченным. Разве это не хорошо?

– Но это же не внутреннее богатство… Деньги – это самое малое, но в то же время, самое необходимое, что может дать человек в наше время, – ответил Игорь. – Большее я дать миру неспособен. Увы…

– Так вы можете подарить изумительные фотографии, – тихо сказал Павел.

– Может быть, я уже исчерпал себя… А, вообще фотографов много, и каждый делает классные снимки. Вы знаете, это уже всё не то… Я уже пережил это. Я прошел через некую иллюзию счастья, и мне это нравилось. Как- то уже всё стало понятным, неинтересным, но в то же время до боли правильным. И это я говорю не о фотоискусстве, а о жизни в целом. Я её люблю, но она стала такой очевидной! Такой простой! У вас нет такого ощущения?

Павел лишь пожал плечами. Ему было сложно понять, что имел в виду его собеседник.

Лена ехала в автобусе. В руках она держала белый свёрток, обёрнутый праздничной лентой. Там хранился парфюм от Armani за несколько тысяч, и теперь девушка берегла его, как зеницу ока. На ней красовалось стильное лиловое платье, модные босоножки, в ушах сверкали дорогие серьги, а красивые рыжие волосы были убраны в высокий хвост.

Лена торопилась на день рождения своего друга Андрея. Однако из-за долгих хлопот девушка довольно поздно села в автобус, и теперь молила Бога о том, как бы побыстрее доехать. Но в этот день, как назло, на улицах были ужасные пробки. В лучшем случае автобус продвигался на пять метров, но большую часть времени безнадёжно стоял.

Иногда заходили новые люди. Особое внимание Лены привлёк рыжий молодой человек с толстыми очками. Он двигался неуклюже, невольно толкая окружавших его пассажиров. Краснея и смущённо извиняясь, он дошёл до ближайшего к выходу места. Когда он уселся, Лена посмотрела в окно и тут же о нём забыла.

Девушка очень нервничала. Хоть она и предупредила, что опоздает, ей было неспокойно. Какая-то необъяснимая тревога захватила её мысли, будто должно было случиться что-то ужасное.