Контролировать свои движения, когда в крови лошадиная доза успокоительного, оказалось легче простого, но смотреть девушке в глаза было невыносимо. И вовсе не потому, что любого делопроизводителя учат распознавать язык тела. Григорий ждал, что она всё прочтёт в его глазах. По спине скатилась предательская капелька пота. Чёрт возьми! Если он продолжит так потеть, то успокоительное выведется из организма намного быстрее.

Григорий и так ощущал, что действие психолептика ослабевало. Зрение становилось чётче, слух острее. После отката успокоительного все чувства всегда обострялись. Он мечтал, чтобы девушка удалилась из его кабинета до того, как начнётся синдром отмены. Зря он вкатил такую большую дозу.

– Шеф требует данные сейчас же. – Девушка мило улыбнулась.

Григорий всматривался в её улыбку и пытался понять степень искренности. Но получалось плохо. Голубь снова стукнул в стекло.

– О, у вас тут гость! – Девушка направилась к окну. – Знаете, в чём прелесть механических птиц? – Не дождавшись ответа, она продолжила: – Это самая надёжная из моделей роботов. У них ещё не случалось ни единого сбоя.

Григорий мог бы с этим поспорить, но не стал. Дискуссия затянет разговор.

– Я буквально вчера смотрела программу миграции птиц. Голуби удивляют сильнее других. Известны случаи, что голуби-дроны намеренно появлялись в локации, не отмеченной в программе, и…

– Как это относится к отчёту?

Григорий мазнул взглядом по монитору. Загрузка еле ползла. Руки потряхивало. Если она увидит название файла: Аура. Калужский П.О. – ему конец.

– Всегда хотела посмотреть, какие модели компьютеров используют программисты Заслона, не возражаете? – Она кивнула в сторону монитора.

Григорий возражал, но промолчал. Пока девушка огибала стол, шкала, наконец, доползла до финиша. Выскочило системное уведомление «успех», затем ещё одно, которое он не успел прочитать. А потом окно свернулось.

Когда делопроизводительница уставилась на монитор, кроме прыгающих через забор барашков на рабочем столе, ничего не было.

– Проблемы со сном?

– Нет. Просто эти прыгающие комочки меня успокаивают.

Не мог же он сказать, что эти барашки – динамические папки, меняющие своё расположение каждую секунду, чтобы их было тяжелее взломать.

– Да, и правда успокаивают.

Григорий смотрел, как мерцает нейропередатчик девушки, закреплённый на правом виске. Она мысленно отправляет какое-то сообщение. Олух! Он чем-то себя выдал? Огонёк перестал мигать, девушка повернулась и посмотрела на него непривычно яркими зелёными глазами. Наверняка модифицированные линзы. Сейчас она считает состояние его организма и сразу всё поймёт.

Григорий пытался держать себя в руках, но чем сильнее старался, тем в больший галоп пускалось сердце.

– Мне пора. Попрошу не опаздывать на совещание. Это важно.

Она, наконец, выплыла из кабинета, не оглянулась и не добавила больше ни слова. Григорий подошел к двери и захлопнул её, резким движением повернул катушку, активируя электромагнитную защиту, и его накрыло.

Он повалился мешком на пол и пролежал без движения минут тридцать. Перед глазами плавал образ девушки, которая наверняка положит конец его жизни.

Спустя полчаса он поднялся, ощущая себя разбитым и несчастным, подошёл к столу и открыл логи системных уведомлений. Самым последним значилось следующее сообщение: «КПО: Котавр». Холод пробежал по позвоночнику. КПО – инициалы профессора, его личная подпись. Котавр? Статуэтка, которую ему подарил профессор? Перед тем как штурмовать лабораторию, придётся заскочить домой.

Григорий схватил сумку, перебросил лямку через плечо и уже направился к двери, как вдруг заорала сирена. Он почувствовал, как кишки сворачивает в узел. Кажется, утро принесёт больше проблем, чем он думал.

Григорий осторожно выглянул в коридор, морщась от оглушительного воя сирены, многократно усиленного акустикой узкого туннелеобразного прохода. Женский голос безэмоционально повторял записанные слова: «Внимание! Введён режим повышенной готовности. Не покидайте периметр защищённой зоны и не вступайте в контакты с подозрительными объектами. При обнаружении таковых немедленно сообщите в службу обезвреживания и отлова НЕМСов. Внимание!»

В голове роились вопросы: могла ли девушка уже обнаружить исчезновение профессора? Ведь именно тогда и включили бы тревогу. Неужели догадалась по его реакции? Почему сразу не задержала его до выяснения обстоятельств?

Либо существовал ещё более зловещий вариант: смерть профессора – не случайная оплошность, а спланированная диверсия. Значит, есть ещё жертвы. В свете обнаруженных вчера фактов эта мысль выглядела правдоподобно.

У профессорского кабинета никого не было, и Григорий двинулся мимо него в сторону правого крыла. Там он мог беспрепятственно спуститься по лестнице, которой редко пользовались. А сейчас, когда завывала сирена, встретить кого-либо там было практически нереально. Ведь все знали, что во время катаклизмов и сбоев нет ничего надёжнее защищённого лифта.

Проходя мимо, Григорий невольно бросил взгляд на золотистую табличку: «Центр анализа ИИ Мироздание. Профессор Калужский Пётр Олегович».

Руки снова затряслись, он прижал ладони к груди, сделал медленный вдох и выдох. Он всё ещё не мог поверить. Его учитель, наставник, подаривший ему новую жизнь. Казалось, когда профессор растворился в воздухе на его глазах, этой жизни пришёл конец. А путей к новой Григорий не знал.

В кармане сумки пискнул усилитель, на пальце завибрировало и нагрелось кольцо-уловитель. Немс где-то рядом. Странно, что его собственный детектор уловил его, а украденный у профессора усилитель молчал.

Григорий приоткрыл сумку и осторожно развернул тряпицу и снял чехол, скрывающий ценнейший в их времена прибор – усилитель частот неопределённых существ. Первое средство для обнаружения и предотвращения встреч с нежелательными объектами. Экземпляр профессора был самой последней и надёжной моделью в мире. Но индикаторы не горели, хотя, когда Григорий забирал его из кабинета, огонёк датчика питания светился.

Как некстати. Бионаноаккумуляторы раньше отыскать было плёвым делом. Но сейчас, когда сирены надрывались, хранилище заблокировано, а в кабинете батарей не было. Но поскольку он всё равно держал путь в «ДОМ» – Дополненный Оптимизированный жилой Модуль для сотрудников Заслона, – подворачивалась возможность одним выстрелом убить двух зайцев: забрать Котавра и взять батарею.

На стенных мониторах попеременно появлялись плакаты с выжимками из методологии выявления НЕопределенных Мирозданием Сущностей. Хотя в этом не было нужды – все сотрудники Заслона знали её как Отче наш: тщательно осматривайте каждый предмет перед прикосновением, не выходите из дома без полностью заряженного усилителя и кольца-уловителя, старайтесь не покидать защищённые периметры общественных мест без крайней необходимости.

Но что делать, если защита пала? Григорий пока боялся допустить эту мысль. Появление сразу нескольких Немсов на предприятии могло оказаться роковой случайностью. Он изо всех сил старался убедить себя в этом, но получалось плохо.

Перво-наперво нужно разобраться с Немсом. Григорий пошёл медленнее, внимательно осматривая каждый предмет, стараясь заметить слабые колебания воздуха. Сложная задача, но за годы глаз натренировался.

– Нашёлся, гад!

Григорий достал из кармана штанов портативный спрей с краской и подошёл к огнетушителю. От рычага распылительной насадки отделилось невесомое, похожее на щупальце существо, изогнулось под неестественным углом и дёрнулось в сторону Григория. Немного поодаль, прямо на баллоне, всколыхнулось сразу несколько таких же продолговатых, чуть мерцающих в свете ламп языков.

Григорий сморщился – уже разрастается. Через каких-то пару часов эта тварь заполонит весь коридор. Аккуратно, стараясь не коснуться балкона, он нарисовал стрелку, указывающую на Немса, и принялся выводить на стене жирный красный крест. Нужно вызвать службу отлова. Но как? Телефонная сеть сразу обнаружит подмену личности.