Экзамен первого уровня начнётся в следующем месяце. Успеет ли она что-то исправить?

Сможет ли? Им сейчас по тринадцать-четырнадцать лет. Возраст, в котором хочется повеситься, убить всех обидчиков и налить яду собственным родителям. Нет детской невинности, нет взрослого самоконтроля. Зато самомнения на семь баррелей и три тазика.

Ясмин поёжилась.

— Желаем скорого выздоровления мастеру Белого цветка, — нестройным хором заорали ученики, и Ясмин вздрогнула снова.

— Тише! Вы же не на плацу.

Ученики тут же замолчали и уставились на Ясмин с ненавистью.

— Мастер Ясмин, мы так рады вас видеть! — пропищал чей-то особо тонкий голос.

Она даже подумала, что над ней издевается кто-то из детей, но из толпы долговязых подростков вылезла блеклая дама неопределенных лет. Низкая, тонкая, с мелкими чертами лица она чем-то напоминала злую фею, которую окунули в раковину, уж такая она была прилизанная.

Почти наверняка уши Файона и человек истово верящий, что сломать ей жизнь — ее прямая задача. А дети — расходный материал. Теперь Ясмин отчётливо видела, кто именно стал ее учениками. Дети слабых тотемов, дети из тотемов, которым не плохо бы укоротить крылышки и трое учеников из Таволги, чтобы отвлечь внимание. Скорее всего, на третьем уровне их передадут другому мастеру.

Вывод? Очень просто. К концу третьего уровня она будет либо ликвидирована, либо понижена в статусе.

— И я рада видеть вас, мастер Струны.

Только бог и Примул знают, как именно Низа стала мастером Струны, потому что Ясмин этого не знала. Слабее Низы были только фиалки в городском саду Астрели. Ее род не сумел даже выделиться в отдельный тотем, невзирая на многочисленность. Но с ней нужно быть осторожной, очень осторожной. Низа здесь не просто так, слабая и бесполезная Низа, взятая на должность подмастерья, опаснее многих змей.

— Присесть здесь негде, — сказала Ясмин. — Но мы можем расположиться в саду, я охотно послушаю отчёт за пропущенную мной неделю.

— Конечно, мастер Ясмин. Ну же, цветки, проходите, не толкайтесь, здесь же стекло, не нужно открывать двери ногой. Ланна, милая, нельзя дёргать за волосы другого человека так сильно, он останется без волос. Леро, дорогой, не хватай подол чужого платья, у тебя есть своё.

Неожиданно. У Низы, не имеющей тотема, есть чувство юмора. И хорошие отношения с учениками. У быстрый ум. Низа, не имеющая реальной силы, была действительно опасна.

Не так давно Ясмин, точнее, ее тезка, пыталась избавиться от Низы. А вместо этого испортила отношения с группой окончательно. Низа им нравилась, а Ясмин нет.

Ясмин расположилась в беседке, обнесённой круговой лавкой, на которую вместилась большая часть группы. Только несколько мальчишек предпочли остаться за пределами беседки, уныло заглядывая к проем.

Цветки ожидали разнос, и тихо бесились. Ясмин устало потёрла переносицу, настраиваясь на рабочий лад. Может ли она исправить отношения с детьми? С Низой?

Второе очень сомнительно, а вот дети ей нравились. Давно, в той жизни.

— Цветок Лун, насколько я помню вас помимо общего задания ожидала карта точек течения энергии в теле человека. Неделя достаточный срок, чтобы изучить ее, — она опустила глаза, чтобы не нервировать учеников.

Лун — худощавый и нескладный, как все мальчишки его возраста, неохотно выполз вперёд.

Ясмин прикрыла глаза, слушая бубнеж Луна и посылая мысленные хвалы своей фотографической памяти. Она понимала, что именно пыталась сделать настоящая Ясмин, и понимала, как бессмысленны были ее стремления.

Лун — самый проблемный подросток в группе, негласный лидер, заводила и определённо революционер. В Варде не было бальной системы оценивания, но были зачеты на каждой теме. Сдал зачёт — идёшь дальше, не сдал — через тему придётся сдать два зачета. И так до окончания года.

Итоговой экзамен уровня решает перейдёшь ли ты на второй уровень. И если выражаться земными понятиями, то Лун был двоечником, каких свет не видел.

Самым смешным при этом было только то, что он старался. Он учил! И оставался идиотом. Можно сказать, что у Ясмин и Луна возникли непримиримые разногласия. Это если сказать вежливо.

— Седьмые точки находятся в районе локтевого сгиба, — вдохновенно нёс ахинею Лун. — Вот тут. И если цветок привнёс достаточно силы в нажим, то можно заблокировать энергию в точке…

У Ланны, которая соображала на олимпиадном уровне, задергался глаз. Ну правильно задергался. Ее близнец рекордными скоростями шёл на новую пересдачу. А у него и так их три.

— Подойди сюда, цветок Лун, — прервала Ясмин.

Тот сжался и загребая ученическими туфлями пролез вперёд. Физические наказания в Варде были запрещены официально, но вот в тотемах встречалось. Судя по злому взгляду, Луну доставалось дома на орехи за неуспеваемость.

— Давай попробуем на практике, — миролюбиво предложила Ясмин и протянула руку. — Найди эту точку в так называемом локтевом сгибе и заблокируй мою энергию.

— Мастер Ясмин, — прохладным голосом зажурчала Низа. — Вы ставите дорогого Луна в неловкое положение. Касаться обнаженной руки госпожи непозволительно!

Ясмин усмехнулась.

— Пусть ищет точку через рукав. Вряд ли его противник будет дожидаться, пока Лун найдёт у него точку, да ещё и заблокирует ее.

Лун полыхнул взглядом и сжал рот. Вик и Альяр — вымахали оба со взрослого мужика, — переживая за друга притиснулись к проему и обшаривали взглядом рукав платья. Наверное, помогали искать точку. В беседке настала такая тишина, что даже дыхания не было слышно, только стрекот цикад.

— Тут где-то, — шмыгнув носом, заявил Лун.

Он явно наугад ткнул пальцем куда-то в середину вытянутого рукава, и Ясмин закатила глаза.

— Почти угадал. Кто-то хочет помочь Луну?

Ланна почти выпрыгнула из компании девочек, который расположились на второй стороне беседки.

— Седьмая точка находится в районе локтевого сустава, ее непросто угадать из-за высокой подвижности. И… Нельзя заблокировать энергию в теле человека через одну точку, можно только качественно отвести удар, направленный через неё в том числе.

— Уже ближе к истине, — согласилась Ясмин. Потом подвернула рукав на левой руке и обтянута им локоть. — Показывай точку.

Ланна немного растерялась. Заморгала кукольными голубыми глазами, но точку угадала почти верно. Но, к сожалению, угадала, а не нашла.

— Кто-то ещё попытается? Ясно… Думаю, нам стоит…

Договорить Ясмин не успела, потому что на середину беседки вылезла угловатая и неловкая, словно высохшая до старушечьей худобы, Низа и неожиданно загородила фейским тельцем Луна. Тот заполыхал красными щеками, как советский флаг, только что молнии из глаз не посыпались.

— Вы несправедливы, мастер Ясмин! — отважно заявила фея. — Лун — хороший мальчик, несправедливо смеяться над ним только потому, что он немного медленно… Медленно…

Такие фокусы случались примерно на каждом занятии, и очень развлекали класс. Низа начинала кого-нибудь защищать, а Ясмин начинала злиться, обзывать ученика тупоголовым и обязательно хлопала дверью. Но для начала она никогда не давала себя труда дослушать тираду Низы до конца. Но на этот раз она ее слушала и молчала, и Низа постепенно попадала в неловкое положение. Ещё более неловкое, чем сам Лун.

— Медленно что?

Ясмин улыбнулась, рассматривая Низу. Умная зараза. Ссорила ее с детьми, а Ясмин — доверчивая дурочка при всех своих мозгах — даже не видела этого.

— Вы всегда говорили, что он туповат, и сердились на него, а это несправедливо!

— Что за глупости? — удивилась Ясмин. — Я никогда не считала Луна тупым, и сержусь я только на тебя, мастер Струны. Если ты можешь обучать лучше меня, то я с радостью поменяюсь с тобой местами, а если нет, то тебе придётся сидеть на занятиях немного потише.

Низа растерянно подняла глаза. Она всегда сложно относилась к Ясмин. Восхищалась ее стойкостью, упрямством и силой, смеялась над ее доверчивостью и невниманием к мелочам. Стоило ее разгадать, как управлять Ясмин стало просто, как магическим ландо, считывающим намерение своего владельца. А сейчас перед ней был другой человек.