«Подождите, я сейчас приду. Господа маги, минуточку внимания. Расскажите, тот замок, где меня держали, живой или нет?». Интересно, сколько бы мы продержались? Наверняка нас бы сразу уложили на алтарь и порадовались такому счастью.

— Мы пришли, — произнесла призрачная девушка, указав на массивную дверь. Я вынырнула из размышлений.

Остановившись, снова прислушались. Ни звука не донеслось до слуха. Лиета толкнула дверь. Несмотря на массивность, открылась она легко, ни единого скрипа. Внутри горели несколько факелов, на земляном полу нарисовала пентаграмма. Вокруг нее пять не зажженных свечей. А когда мы приблизились, свечи сами собой вспыхнули. Стало жутко.

Здесь вообще царила атмосфера уныния, горя, безысходности и гнета. Хотелось бежать, кричать и стонать, лишь бы не оставаться здесь ни секундой дольше.

— Не наступи на линии, неизвестно, куда может затянуть, — предупредила сестра. Я кивнула и попыталась еще раз связаться с Лимаром. На этот раз вообще ничего не произошло, словно что-то блокировало связь.

— Как мы эту гадость уничтожать будем? — шепотом, чтобы не нарушить атмосферу неприятного места, спросила и глянула сперва на сестру, потом на призрака.

— Собираем силу, направляем в центр алтаря, а потом…

— Сами оказываемся погребены под обломками, — перебила близняшку, так как до меня только сейчас дошло очевидное.

— Я же вам говорила, с вами ничего не случится, — нетерпеливо зашипел призрак.

— Как ты можешь быть в этом так уверена? Мы находимся в подвальном помещении. Если здесь все начнет рушиться…

Договорить я не успела. Лиета, не дожидаясь меня попыталась силой ударить в алтарь, и в этот момент раздался грохот, который пронесся по всему замку. Но хуже всего оказалось то, что магию сестры алтарь впитал и засветился. Схватив принцессу за руку, рванула обратно к двери, но ее словно заклинило.

— Об этом я не подумала… — прошелестел призрак и исчез. Вот, зараза прозрачная, так нас подставила.

Предприняв еще несколько попыток выбраться, осознали одну печальную новость: мы здесь закрыты. Обошли пентаграмму и стали по очереди простукивать стены. Я даже пыталась мысленно позвать замок, надеясь на отклик, но ничего подобного не услышала. Алтарь все сильнее разгорался, переливался алым. Стало страшно, еще и пентаграмма засветилась. Не к добру это, ой, не к добру.

Дверь распахнулась резко. На пороге застыли трое магов. Единственная мысль, мелькнувшая в голове, состояла только из нецензурных слов, приличными оказались одни предлоги.

— Какие у нас гости, — ехидно оскалился Кориер. — А мы уже не чаяли вас встретить.

— Надеюсь, книга тоже с вами? — злорадно поинтересовался Нариж. — Или вы преподнесли подарок только в своем лице?

— Обломится вам, воровать чужое имущество — преступление. Вам разве не говорили, что так делать нельзя? — начала я, пока сестра все еще прощупывала стены. Умом понимала, что стоит тянуть время, но в голове оказалось пусто, даже включить недалекую истеричку не выходило.

— Неужели? Вы явились сюда поучить нас жизни? — надменно осведомился фаворит королевы.

— Почему бы и не поучить, если больше некому? — пожала плечами я, стараясь не задрожать.

Я не питала иллюзий, стоит им нас поймать, и наша сила уйдет ненавистному магу. А я уже к ней стала привыкать за полгода. Про Лиету вообще молчу, она с силой с самого детства. Но как же выбраться?

— Магистр Нариж, а вам-то чего не хватало? Амбиции зашкалили? — вперила презрительный взгляд в преподавателя.

— Чтоб ты понимала. Не всем же рождаться в монаршей семье, — выплюнул учитель. — Многим приходится самим устраивать собственную жизнь.

— Ну почему же? Я очень даже хорошо понимаю, так как сама пробивала себе путь, как умела, но я сделала это, притом, не за чужой счет, а за свой ум и работоспособность.

— С каких это пор принцессы решили проявить самостоятельность? — недоверчиво, с нотками скептичности, выдавил из себя Нариж.

— С тех самых, когда ты больше двадцати лет вообще не знала о своем статусе, — хмыкнула, втайне надеясь непонятно на что.

Магистр хотел спросить еще что-то, но тут терпение лопнуло у Кориера. Всего несколько пасов руками, и нас с сестрой притянуло друг к другу, связало невидимыми нитями и потащило к алтарю.

— Стой! Одна из них мне нужна живой, одаренной и по возможности невинной, — рявкнул фиолетовоглазый. Потом повернулся к нам. — Ну? Кто из вас желает замуж? Решайте сами, а нет, я могу и сам выбрать.

— А невинность как проверять будешь? А то вдруг после свадьбы сюрприз? — с издевкой процедила я.

— Одна из них точно не невинна, — авторитетно заявил Кориер.

— Вы ее сами пробовали? — мерзко хохотнул Нариж. — И как она? Может, и мы попробуем?

— Ту, которую я забирал из другого мира, и пробовать не надо, от нее шли эманации, по которым сразу становилось понятно, что она уже пробовала мужчину, — спокойно пояснил маг.

Разглядывая троих гадов, все же вынуждена была признать, если наш преподаватель и фаворит королевы вызывали жгучую ненависть и презрение, пополам с отвращением, то иметь Кориера в друзьях я бы не отказалась. Он никогда не грубил, не хамил, язвил в меру. Но главное, ни разу не ставил себя выше меня.

— Кто из вас Лиета? — строго спросил Нариж. Пока я погрузилась в размышления, Кориер просветил, кого забрал из техногенного мира. В его голосе, к моему удивлению, слышалось уважение. Подобный факт меня удивил.

— Я, — в один голос отозвались мы с сестрой. — Самим слабо угадать? — это уже принцесса.

— Зачем угадывать, мы вот сейчас возьмем и проверим, — похабно ухмыльнулся преподаватель.

Вдруг в воздухе появилась тонкая лента. Как оказалось, это своеобразный кнут, который держал в руках фаворит королевы. Взмах, лента, невесомая на первый взгляд, рассекла мое плечо до крови, досталось и сестре. Ее татуировка ощутимо нагрелась и начала слегка светиться, так же как и наши перстень с подвеской.

— Не ожидали? Это средство усмирения непокорных, — довольно оскалился фиолетовоглазый. В его глазах зажегся огонек, я бы сказала — похоти.

— Йерит, ты садист? Возбуждаешься, когда кому-то причиняешь боль? Сочувствую твоим любовницам, — выдала, еще и языком прищелкнула.

— Им не надо сочувствовать, они разделяют мои увлечения, — мурлыкнул мужчина. По моему телу словно тысячи пауков пробежали, настолько стало мерзко. — Недовольных еще не было, ты и сама скоро это поймешь, на себе испытаешь, еще и добавки просить будешь, если, конечно, ты Лиета.

— А если я не желаю играть в такие игры? Предпочитаю нежность и ласку, — криво ухмыльнулась, понимая, что это не тот тип мужчины, который расщедрится на подобные эмоции.

— Предпочитать ты можешь, что угодно, — рыкнул Йерит и посмотрел на Кориера. — Ты уже определил, кто есть кто?

Отвечать маг не стал, просто толкнул нас обеих на алтарь, рассекая кожу около шеи. Еще немного и зацепил бы артерию. А может, у него и были такие планы, но мое кольцо будто ожило, посылая импульсы по всему телу. Я стала огнем, внутри полыхал пожар. Рядом так же застонала Лиета. Мы пытались избавиться от пут, но ничего не выходило, они крепко держали. Пару раз попыталась применить магию, но сделала хуже, сила ушла в алтарь, заставив его шевелиться. На миг мне вообще показалось, что он живой и так дышит.

Ох ты ж, черт побери, мне уже странные мысли в голову лезут. Эта гадость, на которой нас уложили, точно не может быть живой. Или может? Если сам замок живой, то и все в нем тоже по определению не простые предметы.

Накатила слабость. Я ощущала, как бежит кровь, запахло железом, мерзко и неприятно, в голове помутилось, но глаза закрывать не стала, мне казалось, стоит их закрыть, и жизнь оборвется.

— Лиета, ты как? — шепотом спросила у сестры.

— Паршиво, тело горит, в голове помутнение, рука с татуировкой просто разрывается, — пожаловалась принцесса. — Хм, кажется, кто-то ссорится.

Я не сразу сообразила, о чем она, а, прислушавшись, разлепила пересохшие губы и стала наблюдать за разъяренной троицей. Йерит оказался недоволен таким раскладом.