Отдышавшись, наконец, осмотрелись. Слой пыли на полу, чехлы на мебели явственно указывали на то, что помещение нежилое. Сюда очень давно никто не заходил. Подошли к дверям и прислушались. Тишина, как в склепе. Мы уже собрались выходить, но вдруг я дернула сестру за руку и показала на призрачную фигуру, просачивающуюся сквозь стену. А вдруг это местный страж? Тогда нам конец, он ведь тут же доложит обо всем хозяину.

Между тем призрачная фигура окончательно появилась в комнате и зависла около нас. Ее глаза неестественно светились голубым светом. Это оказалась девушка, явно при жизни бывшая очень красивой. На лице печаль, но на губах улыбка.

— Ты кто? — резко выдохнула Лиета. Но тут же смягчилась: — Кто тебя убил?

— Как меня зовут, я не помню, — прошелестело в голове. — Мою силу забрал Кориер, и не только мою. Мы не можем уйти на перерождение, привязаны к этому месту, вынуждены скитаться, пока кто-то не разрушит алтарь, на котором мы погибли.

— Это его замок? Он сейчас здесь? — мягко поинтересовалась я. Призрак кивнул.

— Да, здесь, и не один. С ним еще двое, они ссорятся, ждут каких-то принцесс, делают ставки, делят девушек, — ровно отозвалась незнакомка.

— Значит, нас все-таки прекрасно видели, и то действительно была ловушка, — выдохнула с грустью в голосе. Близняшка кивнула. Но тут же посмотрела на бедолагу, которой не повезло больше, чем нам.

— Если разрушить алтарь, что еще произойдет, кроме вашего освобождения? — деловито задала она вопрос, нутром чуя, что это важно.

— Наша сила вырвется на свободу, а маг, укравший ее, станет слабее котенка. А еще все вокруг рухнет, вырваться никто не сможет, так как произойдет запечатывание пространства.

Голос безэмоциональный, наводящий ужас, но заставляющий задуматься. Я нахмурилась, посмотрела на призрака. И прежде чем успела сама задать вопрос, это сделала Лиета:

— А как мы сами сможем выбраться, если все вокруг запечатается?

— Вас выбросит в знак благодарности, — поведала призрачная дева.

Мне же хотелось узнать, куда выбросит? В поле, прямо в объятия кровожадных колосков, или к деревьям, чьи ветви внушают не меньший ужас? А может на то место около замка, где была разорвана мышь? Как-то не по себе стало. Но что делать, ума не приложу.

И тут наша призрачная собеседница усмехнулась и посмотрела на меня своими нереальными глазами. Словно мысли прочла, потому что следующая ее фраза как раз отвечала на мои сомнения.

— Как только разорвется связь с алтарем, все наведенные ловушки около замка тоже исчезнут, опасность вам грозить не будет.

— Ты чего-то не договариваешь, — строго произнесла сестра, от ее властного голоса я вздрогнула.

— Мы все иногда не договариваем, — равнодушно выдало создание.

— Мы хотим узнать, что именно? Не верю, чтобы здесь не оказалось подвоха. Говори! — потребовала Лиета.

Жалобный стон вырвался из призрака. Ого! Она и так умеет? Я-то думала, призраки безмолвны, наш хранитель не считается, ему ректор когда-то лично сделал привязку и наделил голосом, да и при жизни дух был архимагом. Здесь же я сомневаюсь, чтобы ради девушки кто-то жертвовал своей силой и делал из нее нежить.

— Пока не поведаешь обо всем, так и будешь между миром живых и миром мертвых, — решительно предупредила близняшка.

— Но если я обо всем расскажу, вы не станете уничтожать алтарь, — плаксиво заметило привидение.

Мой рот открылся. Я, конечно, знала, что тут многие стараются для себя, даже готовы идти на жертвы — не на свои естественно, а на чужие, — но чтобы вот так… В голове не укладывалось.

Мы обе видели, что говорить призрак не желает, но Лиета встала, сложила руки на груди и пытливо уставилась на незнакомку, всем своим видом демонстрируя, что с места не сдвинется, пока ей не расскажут все.

— Пообещайте, что разрушите алтарь, — стала капризничать прозрачная собеседница.

— А если у нас за это попросят то, чего мы не сможем дать? Ну уж нет, сперва договаривай, если нам окажется по силам все сделать, значит, договоримся, нет… не обессудь. Нас женихи ждут, мы еще и детей не родили, так что ввязываться невесть во что не станем, — категорично выдала сестра.

— Хорошо, — сник дух. — Этот замок живой.

— Э? Вот эта громадина живая, а ты нам предлагаешь ее разрушить? Ты в своем уме? — возмутилась я. — Это же намеренное убийство живого существа. Ты рехнулась?

— Да вы же не дослушали, — возмутилась призрачная девушка. — Он сам этого желает, потому что ему тяжело. После разрушения алтаря, выйдет все плохое. А вы потом его восстановите.

— Надо же, как у тебя все просто. Я даже предположить не могу, как мы станем все восстанавливать. Ты представляешь, сколько времени на это уйдет? — от потрясения я даже заикаться начала.

— Да, а нам в Университет надо, — подхватила сестра.

— Что вы такие нетерпеливые, — скривился призрак. — Вашей силы хватит на восстановление всего за несколько часов. И замок будет, как новый.

— Это все? Или нам еще надо каких-нибудь сюрпризов ожидать? — прищурилась я.

— Да какие сюрпризы? Вам одно благо, ваша сила еще и увеличится, так как замок тоже будет благодарен, — с жаром произнесла девушка.

Но как бы она не уверяла, что все так просто, зрела внутри уверенность, что мы пожалеем о благотворительности, да только сейчас мы вряд ли еще что-нибудь узнаем. Призраки умеют уходить от ответа, если не хотят говорить. И что нам делать?

— Ладно, идем вниз, надо еще попробовать узнать, чем там хозяева занимаются, — выдала Лиета, а призрака попросила: — Сможешь слетать и посмотреть, где кто расположился? А то не хочется нарваться на неприятности раньше времени.

— Я и так знаю, они продолжают ругаться, дело до драки дошло, сперва на кулаках, набили друг другу морды, а потом перешли на магический поединок, сейчас резерв опустошат и успокоятся, — ответила девушка, я удивилась.

— Откуда ты знаешь, если здесь с нами все время? — не сдержалась от вопроса.

— Я здесь очень давно, общаюсь с замком, он и рассказывает обо всем, что и где происходит. Тут даже сквозь стены проходить не надо, чтобы все увидеть, — пояснила девушка.

— А о нас что-нибудь говорят? — задала вопрос Лиета.

— Нет, разрабатывают план проникновения в Университет, один из них открещивается от всего, потому что сильно боится, второй сообщил, что сил не осталось. Пока они заняты, идемте к алтарю, — поторопила призрак.

Мы пошли следом за ней, ступая осторожно, стараясь не шуметь. Нас повели потайным ходом, а мне вдруг некстати вспомнились следилки в замке Кориера. А вдруг и здесь такие же имеются? Мотнув головой, попыталась отогнать мысли прочь. Пока шли, все время прислушивалась к происходящему.

На нашем пути стало попадаться все больше призраков, но заговаривать никто не стал. Разглядывая девушек и парней, все больше поражалась. Скольких же маг замучил и выкачал силу? Как его не разорвало от такого количества? И снова наша сопровождающая будто прочла мои мысли.

— Когда маг открывал портал в другой мир, он забирал силу сразу у пятерых сильных магов, собственной ему бы не хватило.

— Так вот какая цена моего похищения, — потрясенно выдохнула и глянула на сестру.

— Не переживай, ты ведь не знала об этом, а души мы освободим, — заявила Лиета.

— Освободить-то мы их, конечно, попытаемся, но ведь к жизни уже вернуть не сможем, они погибли из-за непомерных амбиций этого гада, — удрученно поведала, продолжая едва ли не бежать.

Как бы мне ни хотелось рассмотреть замок, но времени на это не оставалось, единственное, что заметила, серость и удрученность, стены местами облупились, здесь явно требовался ремонт, потому что в каждом коридоре ощущалась запущенность.

Зачем Кориеру еще один замок, если он за ним не следит? Мало ему одного, того, в котором держали меня? Интересно, а он тоже живой? И как я не узнала ничего, а сейчас уже поздно. Не пойдешь же к магу и не спросишь. Мне захотелось захихикать, когда представила ситуацию: