После института, когда встал вопрос трудоустройства, мой друг меня ошарашил:

— Лена, ты ведь меня не бросишь? Поможешь в компании? Только на тебя я могу надеяться.

— В компании? Ты успел что-то создать? Но когда?

— У меня было целых пять лет. И сейчас я приглашаю тебя на должность финансового директора, — широким жестом развел руки в стороны Ричард.

От радости я бросилась ему на шею. В тот вечер мы знатно отпраздновали мое назначение и… Оказались в одной кровати. Не передать, какие чувства я испытала. Наверное у меня выросли крылья, потому что я точно летала. Зато на утро вышло очень болезненное приземление.

— Ленчик, прости меня, мы не должны были… Это самая огромная ошибка в моей жизни. Мне совсем не хочется терять друга, — залепетал парень, когда я проснулась и с улыбкой посмотрела на него.

— Нашел проблему, — оптимистично заметила, продолжая улыбаться, но на этот раз вымученно. — Считай это всего лишь дружеским сексом, ведь создание из меня женщины я не могла доверить постороннему, только лучшему другу, — отшутилась, ощущая боль в груди.

— Значит, забыли? — обрадовался парень. — Ты на меня не злишься?

— Забыли. А сейчас, собирайся, поедем смотреть новое место моей работы, — сказала категорично, но друг только усмехнулся, интерпретировав мои слова на свой манер.

— Да, моя железная леди, ты, как всегда, собрана, деловита и прекрасна.

Мне реветь хотелось, а я улыбалась, сыпала шутками, подрабатывала в роли лицедея, чтобы вытравить из головы друга мысли о нашей ночи, которые его тяготили.

Два года все было прекрасно, еще пару раз мы «по-дружески» оказывались в одной постели. Но каждый раз Ричард испытывал чувство вины и раскаяния, все больше вонзая нож в грудь. А потом и вовсе разбил мой маленький и уютный мирок на миллиард осколков. Это произошло месяц назад.

— Ленусик, хочу тебя познакомить с девушкой моей мечты, — ворвался в обед ко мне в кабинет Ричард, ведя за собой весьма раскрепощенную и нахальную девицу, которая тут же плюхнулась в кресло и закинула ноги на подлокотник.

— Хм, а у девушки мечты манеры всегда такие? Ее в подворотне воспитывали? — не могла сдержать сарказма, рассматривая платиновую пергидролевую блондинку в слишком откровенном сарафане, в вырезе которого виднелась едва ли не вся грудь четвертого размера.

После детального осмотра покачала головой, интересно, в ней свое хоть что-то осталось? Она же вся почти состояла из силикона. Но Ричард не видел недостатков, он смотрел на нее так… как медведь на мед.

— Я Наташа, бум знак, — отозвалась девушка, усиленно двигая челюстями. Во рту находилась жвачка, а у меня все внутри завибрировало от чавкающих звуков.

— Лена, — представилась, потом спросила: — Так что с манерами? Нравится вести себя, как быдло?

— Че? Да я знаешь кто? — тут же вскинулась новая пассия Ричарда.

— Да мне плевать, кто ты, — равнодушно отозвалась, стиснув виски. Ко мне мгновенно подскочил Ричард.

— Ленусик? Ты чего? Голова болит? Может, таблетку?

— Интересно, чего это ты около нее так суетишься? — сощурила глаза девица.

— Потому что она — мой друг — почти сестра, не лезь, — жестко парировал парень, пресекая недовольство пассии. Мне бы порадоваться, но… Стало только хуже. Сестра, друг… А ведь я еще мечтала и надеялась на большее.

Зато Наталье надо отдать должное, она мгновенно оценила обстановку, и уже со следующего дня стала едва ли не моей лучшей подругой, советовалась по любому поводу, одежду тоже выбирала со мной, от жвачки отказалась. Через три недели ее было не узнать.

Вот именно тогда Ричард и огорошил меня тем, что через неделю свадьба, а я подружка невесты. В тот вечер я пожелала остаться одна. Набралась, как сволочь, нарыдалась и вволю пожалела себя, такую невезучую. А еще твердо решила искать другое место работы, ведь за два года Ричард почти достиг цели: создал свою Империю. И я ему по сути больше не нужна, это и Наташа дала понять в весьма категоричной форме, когда пришла вместе с женихом сообщать мне «радостную» новость. А самое главное мой так называемый друг и возразить не посмел. Только опустил глаза в пол, рассматривая собственные ботинки.

***

И вот сейчас, пьяная вдрызг, я сижу на свадьбе того, кого любила долгих восемь лет, без кого не мыслила своей жизни, и смотрю на его жену, понимая: это конец. Для меня полный и безоговорочный конец.

Пошатываясь, встала из-за стола, сообщив, что мне срочно надо освежиться. Выйдя на улицу, вдохнула свежего осеннего воздуха. Мой взгляд упал на противоположную сторону улицы, где висела надпись «Почта». Решение пришло внезапно. Я знала, как мне поступить.

Когда я потребовала у девушки за окошком бумагу, ручку и конверт, дыхнув на нее перегаром, та только мимолетно скривилась, но все мне предоставила с заученной профессиональной улыбкой на губах. Я присела за стол, так как ноги не держали и написала о своих настоящих чувствах, при этом не забыла сообщить и о своем уходе. Запечатав конверт, поставила на нем адрес нашего офиса, приписав «лично в руки». Поблагодарив девушку, улыбнулась ей и вышла на улицу.

С души словно груз свалился, я окончательно решила порвать с прошлым и начать новую жизнь. Пока улыбалась, заметила, как на улицу вышли Ричард, Наташа и несколько гостей. В следующее мгновение произошло две вещи: взгляд моего друга уперся в меня, и в этот момент передо мной затормозила красная спортивная красавица, за рулем сидел молодой и интересный молодой человек. Правда рассмотреть его толком не могла, мой взгляд был прикован к Ричарду, уже недовольно взирающему на меня. Интересно, что ему снова не так? Хозяин рвет и мечет от отсутствия комнатной собачки? Мне захотелось расхохотаться, сделать что-то совершенно безумное.

— Подвезти, красавица? — бархатным и чарующим баритоном спросил незнакомец.

Я хотела отказаться, честно хотела, но в этот момент Наташа потянулась за поцелуем к Ричарду, он ответил, не сводя взгляда с меня. Это и решило все.

— Не откажусь, — улыбнулась, запрыгивая в автомобиль. Вот оно, то самое безумство, которого мне так не хватало. Пусть свадьба продолжается без меня, я там определенно лишняя. Мне больше нет места рядом с Ричардом. Он добился чего хотел, у него изменились приоритеты, я в его дальнейшие планы больше не вписывалась.

Ничего. Найду другую работу, уверена, не пропаду. Даже если мне не напишут характеристику, придумаю что-нибудь. Мы резко рванули с места, оглядываться я не стала. Но уже через несколько минут очень сильно пожалела о своем опрометчивом решении.

Нас обволокло туманом, а автомобиль, казалось, начал взлетать. Мне пришлось мотнуть головой от недоверия. Зажмурила глаза. А вот когда открыла… только чудом не заорала, потому что мы находились на плато, невдалеке виднелся самый настоящий дворец, а в небе парили драконы.

— Допилась, — это все, на что меня хватило, прежде, чем виски сильно сдавило, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Очнулась в темноте, лежа на широкой кровати. Голова раскалывалась неимоверно. Застонав, попыталась встать, но зацепилась за балдахин. Балдахин? Откуда бы ему взяться в моей съемной квартире? Так, стоп! Лена, вспоминай, что вчера было? И куда ты успела вляпаться?

Свадьба Ричарда. Я набралась с горя, сбегала на почту и отправила письмо. От собственной выходки стало не по себе.

— Ой, дуууураааа, — завыла, схватившись за голову. — И зачем я это сделала?

Начинающуюся истерику погасила на корню, дав себе мысленную оплеуху. Потом себя пожалею, сейчас стоит разобраться в происходящем. Надо вспомнить, что было дальше. Ага, красная красавица и улыбающийся жиголо в комплекте. И я, всегда рассудительная, по уши влюбленная в уже женатого мужчину, запрыгнула в автомобиль к совершенно незнакомому человеку. Совсем умом тронулась. В нормальном состоянии послала бы его подальше и дело с концом. А тут…

Видимо свою роль сыграло то, что мне больше не было места рядом с тем, по ком страдала столько времени, сходила с ума и все еще надеялась на что-то большее. Но ничего уже не будет. Совсем ничего, мне коротко и ясно указали на дверь. И снова на меня накатила жалость к самой себе. Встряхнулась и вернулась к событиям прошлого вечера. Перед глазами встал взгляд Ричарда, которым он меня провожал. На миг одолела гордость за себя, подобного от меня явно не ожидали. Наверняка мой друг думал, что я всю свою жизнь так и буду любить его одного. Может, он и прав, посмотрим. Снова я отвлеклась.