Моя идея вызвала всплеск ажиотажа, потому еще два часа я просидела над заготовками для своих одногруппников, но пока без зелья. За него им придется заплатить. Кто-то мог упрекнуть меня в меркантильности и сообщить, что принцессам деньги ни к чему, но я слишком привыкла к самостоятельности, потому просто не могла сидеть на шее короля и королевы. Хоть и стала называть их отцом и матерью, но они для меня так и остались чужими. Может, встреться мы в более раннем возрасте, все и прошло бы идеально, я бы обязательно к ним привыкла, а сейчас, когда я успела вырасти, стать состоявшейся личностью, переходить в другую семью стало сложнее.

Мы с преподавателем обсуждали возможности моего артефакта, прикидывали радиус действия, вот только проверить его пока не представлялось возможным. Кто бы знал, что вскоре я не только смогу проверить свое изобретение, но более того, оно спасет мою жизнь. Но я об этом не знала, жажда знаний заставляла совершенствовать амулет, а Ирвес мне всячески в этом помогал.

Закончили мы перед самым ужином. Из аудитории я выходила последней, в мыслях витали задумки, что еще можно перенести в мир магии из мира технологий.

Я настолько погрузилась в свои мысли, соображая, можно ли здесь сотворить аналог интернета, что ничего вокруг не замечала, да даже о телепортации забыла напрочь. Я понимала, так глобально я точно ничего не смогу сотворить, ни уровень силы, ни знания не помогут. Да я элементарно не знала, с какой стороны подступиться к этой задумке. Если и не такой глобальной, то хотя бы в рамках Университета.

Ноги сами вели меня по знакомым коридорам, правда в какой-то момент пришлось очнуться и попытаться сообразить, где я. Видимо, в какой-то момент свернула не в ту сторону, потому сейчас не узнавала место, в котором оказалась. Вроде и коридор обычный, и двери аудиторий знакомые, но почему все покрыто пылью?

Не став ломать голову, собралась телепортироваться к столовой, но вдруг до меня донеслись голоса. Во мне взыграло любопытство. Кому понадобилось здесь находиться? Может, такие же бедолаги, как я, заблудились и пытаются разобраться, где это мы. Прислушавшись, откуда доносились голоса, отправилась в ту сторону, но чем ближе подходила, тем осторожнее становилась, потому что тема разговора мне определенно не нравилась.

— Ты должен это сделать, иначе… — голос не знаком, но от прозвучавшей в нем властности даже мне стало не по себе.

— Вы сказали, принцессы похожи, как две капли воды? У нас здесь есть всего одна пара близнецов, весьма неприятные особы, — с досадой прошипел второй, исказив свой голос.

— А я просто уверена, что эти две гадины и есть те, кого вы ищете, — несмотря на искаженность, мне показалось, что девицей была Инра, только она настолько нас ненавидела. Но без доказательств обвинять я бы не стала.

И тут в голове возник другой вопрос: зачем мы кому-то понадобились? Кто тот властный тип, который требовал наших поисков? Мне стало страшно. Я даже дыхание затаила, прислушиваясь.

— Надо же, принцессы, а я и не знал, — протянул второй с каким-то предвкушением.

— Не забывайся. Они мне нужны целыми, ты понял? — снова первый, да таким тоном, что у меня по коже мурашки побежали.

— Вы так уверены, что они невинны? — удивилась девица.

— Одна из них точно, — ответил властный. — Сперва проверю, какая из них, вторую отдам, она мне не нужна, для нашей цели и одной будет достаточно.

— А что за цель? — насторожился второй.

— Ты считаешь, я должен перед тобой отчитаться? — вопрос был задан с таким презрением, что меня перекосило.

— Простите, забылся, — залебезил мужчина, икнув. Эх! Хотела бы я посмотреть на эту троицу, жаль, мое любопытство может быть опасно.

— И еще, вы узнали, где находится книга? — перевел тему разговора первый.

— В закрытой секции, в нее даже хранитель не имеет доступа, — отчиталась девушка.

— Я пытался надавить на него авторитетом, но ничего не вышло, — продолжил мужчина, заставив меня догадаться о его статусе в Университете. Наверняка магистр, если заговорил про авторитет.

Интересно, какая книга ему нужна? Неужели та самая, которую однажды уже пытались выкрасть? Но для чего этому типу мы в сочетании с древним гримуаром? Что такого он задумал? Надо срочно рассказать обо всем друзьям. Черт, как же хотелось увидеть лица беседующих. Я даже еще немного приблизилась, но тут вдруг услышала голос первого:

— На сегодня все. У вас ровно месяц, чтобы предоставить принцесс и отыскать книгу. Иначе…

— Да-да, мы все поняли и осознали, — тут же залебезил второй. Фу, гадость, пресмыкающееся, а не магистр.

Перебирая в уме, кто бы мог так себя вести, я никого не смогла ассоциировать с этим типом. Может, он с других кафедр? И как это выяснить?

Я едва не пропустила момент, когда раздались шаги. Ой, они выходят, ведь из аудитории телепортироваться нельзя, только из коридора. Мысли пронеслись в голове со скоростью света. Нет бы нажать на телепорт и покинуть опасное место, но вместо этого я дернула одну, вторую дверь, третья оказалась открыта, заскочила внутрь, оставила щелку для подглядывания, спряталась и затаила дыхание. Вот недаром говорят, в стрессовой ситуации порой напрочь отказывают мозги. То же самое произошло и со мной.

Первым вышел высокий и статный мужчина, окутанный туманом. Вот же, засада, на нем чары маскировки. И не только на нем. Я вздохнула, все трое словно находились под вуалью, ничего нельзя было рассмотреть. Разочарованно вздохнула. Надо было телепортироваться раньше, все равно без толку провела время. Дождавшись, пока каждый из троицы исчезнет, вышла и тоже нажала на камень телепортации.

— Ты где была? Я уже волноваться начала, — накинулась на меня Лиета, вероятно почувствовав мой страх.

— Слушай, а ты девица? — невпопад поинтересовалась у сестры, заставив ее подавиться воздухом. Друзья, стоявшие рядом с принцессой, нервно хихикнули.

— Стесняюсь спросить, чем это ты занималась на своем факультативе? — подозрительно спросила сестра. Я отмахнулась.

— Факультатив тут ни причем, я другое узнала, за нами кто-то пришел, ему нужна одна из нас, причем особое условие — невинность, — скороговоркой проговорила я, выжидающе смотря на свое отражение.

На этот раз икнули все от неожиданности. Но первым сообразил Ейрат. Он нахмурился, пару секунд о чем-то подумал, а потом попросил:

— Расскажи все по порядку.

Я и передала весь услышанный разговор. В самом конце сообщила о своих подозрениях по поводу девицы, как ни странно, друзья согласились, одна только Мирша выдала интересную идею:

— Если тебе не удалось их рассмотреть, то остается ждать реакции, уверена, она должна последовать. Если это Имра, она наверняка попытается подкатить поближе, попытаться завоевать доверие. То же самое и с преподавателями. Смотри в оба, чье отношение изменится, к тому и станем присматриваться.

— Угу, а еще я наведаюсь в библиотеку и поговорю с хранителем, может, он расскажет, кто давил на него авторитетом, — кивнула, чувствуя напряжение.

В груди возникло неприятное ощущение: закончилась наша спокойная жизнь. Мы-то, наивные, полагали, спрятавшись в Университете, окажемся в безопасности, а оказалось, и здесь на нас кто-то охотится. Больше всего волновал вопрос: кто и зачем? Какое отношение имеет невинность к задуманному той троицей? Почему-то подумалось, ничего хорошего от них ждать не приходилось. А значит, спасение утопающих дело рук самих утопающих, и вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Нашему декану станем сообщать? — задал вопрос Ханш, будто прочитав мои мысли. Но решить мы ничего не успели, позади меня раздался насмешливый голос:

— И о чем вы явно не собирались мне сообщить?

Отвечать на вопрос честно не хотелось. Не то чтобы я не доверяла Лимару, но внутри словно что-то противилось, а он ждал ответа. Вздохнув, вышла вперед и поведала:

— Мы тут как раз размышляли, стоит ли поделиться с вами моими успехами в создании переговорного устройства, которое я все-таки создала. Но вдруг вам это не интересно. Просто мне со всеми хочется поделиться своими успехами, еще и планы такие глобальные зреют в голове…